冷戰年代,美蘇都殺紅了眼,核彈越造越大。美國炸出了幾百萬噸當量的熱核武器,蘇聯就必須搞出更狠的。1961年,赫魯曉夫下令造一枚全世界最恐怖的炸彈,目的很簡單,嚇住美國,讓全世界看看蘇聯的核拳頭有多硬。
很快,蘇聯科學家就把一顆叫做沙皇炸彈的氫彈造了出來。它原本的設計爆炸當量是一億噸TNT,這個數字瘋到什么程度,相當于把整個廣島原子彈爆炸的威力乘以6千多倍。
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但蘇聯專家算來算去,發現真要炸一億噸,投放的飛機根本跑不掉,放射性塵埃會覆蓋整個北半球,屆時將無法控制,影響實在太大了。于是他們被迫妥協,把當量砍了一半,降到五千萬噸。
即便砍了一半,它仍然是人類歷史上最恐怖的核彈之王,威力是廣島原子彈的3800倍。
1961年10月30日,北極圈內的新地島上空,一架經過特殊改裝的圖-95轟炸機打開了彈艙。沙皇炸彈被一張巨型降落傘掛著,緩緩墜向預定爆心。
飛行員拼命把油門推到底,往相反方向逃竄。當炸彈在四千兩百米高度引爆時,火球直徑瞬間膨脹到幾公里,蘑菇云沖上了六萬多米高的平流層頂,比地球最高山峰還高出7倍。
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而爆炸產生的熱風讓幾十公里外的人皮膚灼傷,沖擊波繞了地球整整三圈。整個亞歐大陸因為這次爆炸,向南移動了九毫米。蘇聯所有的預警系統全部癱瘓,通信中斷了整整幾個小時。
遠在美國阿拉斯加的雷達站和通訊設備也被干擾得一片混亂。華盛頓的戰略家們收到情報后,集體倒吸一口冷氣。
他們第一次意識到,對手手里有一種東西,不需要扔到美國本土,在大氣層外炸一次,整個北美的電網和通信系統就會全面崩潰。
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但沙皇炸彈的恐怖,恰好也終結了這種瘋狂堆砌當量的競賽。因為它太笨重了,足足27噸,只能用專門的轟炸機勉強掛載,飛得慢得像靶子。
在防空導彈越來越精準的時代,這種炸彈根本進不了對手的領空。洲際導彈才是核威懾的主力,追求的是小型化、分導式彈頭,一枚導彈帶十幾個核彈頭各打各的目標,而不是一枚超級炸彈把整個城市連同自己人一起蒸發。
所以沙皇炸彈一共只造了兩枚。一枚在1961年那場驚天動地的試驗中炸了,另一枚被永久封存,成了博物館里的冷戰遺物。
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它至今還躺在俄羅斯某個核武器博物館里,作為人類曾站在毀滅邊緣的最極端見證。
這也是為什么美國至今忌憚不已。這種忌憚不是怕它重新服役,而是怕俄羅斯人的骨子里,還藏著當年那種不計后果的瘋狂基因。
沙皇炸彈雖然被封存了,但它的精神遺產一直壓在西方戰略界的頭頂。
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