周四,最高法院大法官艾米·科尼·巴雷特在國會出席聽證時透露,幾年前她曾不得不穿著防彈背心回家,還要向12歲的兒子解釋這個陌生裝備的用途。“我沒預料到,履行這項職責會讓我需要向孩子們解釋什么是防彈背心,為什么要穿上它。”她在這場罕見的露面中說道。
巴雷特與另一位大法官埃琳娜·卡根共同出席眾議院撥款小組委員會的聽證,為最高法院申請增加安全經費。兩位大法官陳述的實情是,針對法官群體的威脅正在急劇上升,這些威脅越來越多地侵入他們的私人生活空間和家庭日常。
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就在今年5月,巴雷特的住所因為一通虛假報警電話成為目標,警方接到所謂的“報假案”電話后迅速響應,最終被安保人員和警方聯合處理。去年,她的姐姐在南卡羅來納州查爾斯頓遭遇炸彈威脅,盡管事后確認沒有發現炸彈。這一系列事件勾勒出當前法官安全保護的漏洞圖譜。
聽證會距離最高法院保守派多數完成一系列重大判決僅有兩周時間。這輪判決引發強烈個人批評,其中包括一項擴大總統特朗普對聯邦監管機構權力的裁決,以及另一項否決其廣泛關稅政策的決定。巴雷特和卡根面臨的提問范圍廣泛,涵蓋法院工作各方面。這是2019年以來大法官首次在國會作證,間隔已超過五年。
最高法院申請的預算總額為2.28億美元,較前一年增加約10%。其中約1800萬美元用于建筑和場地維護。此次增加的申請中,有1460萬美元將直接投放到擴展大法官個人保護上——為每位大法官增加六名安保特工。另外,200萬美元預算將用于建設一處遠離法院大樓的住宅安全哨所,目的很明確:加快緊急響應的速度,并增加最高法院警察的人員編制。
美國法警局作為保護法官的聯邦機構,在截至去年9月的政府財年中報告了564起威脅,數字比前一年增長。這些威脅分散指向全國數百名聯邦法官,但九人組成的最高法院也未能幸免。2022年,推翻羅伊訴韋德案的意見草案泄露后不久,一名企圖行刺者隨身攜帶武器和束線帶,在大法官布雷特·卡瓦諾的住所附近被捕。卡根在聽證會上指出,泄漏事件之后,針對最高法院的威脅持續攀升,至今仍在增長。
首席大法官約翰·羅伯茨今年3月在一次講話中譴責了對全美法官的威脅。他表示,對司法意見的批評可以理解,但直接針對個人發起的敵對行為具有危險性,而且這種危險正在加深。
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