如果上周末在UFC 329輸給伯努瓦·圣丹尼斯,帕迪·皮姆布利特透露他當時已經(jīng)做好了退役的打算。這位31歲的利物浦人在拉斯維加斯T-Mobile競技場的輕量級對決中,僅用52秒便降服了法國對手。
這場勝利讓皮姆布利特重新點燃了對冠軍頭銜的追逐。此前他在1月爭奪臨時冠軍腰帶時輸給了賈斯汀·蓋奇,而這次的第24場職業(yè)勝利(總計28戰(zhàn))來得正是時候。賽后他向教練保羅·里默坦白了自己賽前的心理底線:“這個訓練營并不輕松。大概四五周前,我對保羅說:‘如果這場贏不了,繼續(xù)打還有什么意義?不如退役算了。’”皮姆布利特直言,如果連圣丹尼斯都打不過,那自己永遠成不了世界冠軍,“這就是我全部的動力,我要成為世界最佳。”
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促使皮姆布利特覺醒的還有上個月蓋奇擊敗伊利亞·托普里亞奪得無可爭議冠軍的那場比賽。“賈斯汀·蓋奇干掉托普里亞那一刻,簡直是我挨過的最狠的一腳。它在我心里點了一把火,訓練營最后幾周的狀態(tài)簡直不可思議。”30歲的圣丹尼斯此戰(zhàn)前手握四連勝,被外界視為皮姆布利特的嚴峻考驗,但面對英國人高水平的柔術,他毫無招架之力。此役過后,皮姆布利特在UFC輕量級排名上升四位來到第五,圣丹尼斯則滑落至第八。
盡管皮姆布利特與蓋奇的二番戰(zhàn)對拳迷充滿誘惑,但排在他前面的競爭者同樣虎視眈眈。托普里亞明確表示自己與蓋奇的“故事”遠未結束;排名第二的阿爾曼·察魯克揚正處在五連勝的勢頭中;前冠軍查爾斯·奧利維拉排名第三,手握兩連勝且曾在2022年擊敗過蓋奇;而排名第四的麥克斯·霍洛威更是在UFC 329的次中量級對決中戰(zhàn)勝了康納·麥格雷戈。霍洛威對蓋奇還有一場KO勝績——這場在2024年完成的終結,被UFC評論員喬·羅根稱為“世紀之KO”。關于麥格雷戈的最新動態(tài),他在近日宣布將接受手術但希望重返賽場,而外界對其職業(yè)生涯是否就此終結仍充滿疑問。
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