在世界騎兵史上,波蘭翼騎兵可以說是打出了赫赫威名,不管是他們背后那標志性的羽翼,還是他們手中的蘋果木空心長矛,都讓人印象深刻。波蘭人打出了很多經典戰例,從早期著名的維也納之戰,到后期為拿破侖東征西討,憑借手中的騎槍和一往無前的沖鋒,他們取得了諸多輝煌的戰績。
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但比較有意思的是,拿破侖最初是看不上波蘭騎兵的,當然主要是看不上波蘭騎兵手中的特色武器——騎槍,雖然“長槍”作為騎兵主要武器已經存在了幾千年,但是在拿破侖剛上臺的時代,騎槍早已被歐洲諸多主要勢力放棄,這是因為當時歐洲的板甲技術發展的非常繁榮,價格被打了下來,這使板甲得到了普及,士兵們可以比較輕松的裝備一套防護能力不錯的板甲。
而這種變化,對于騎兵來說非常的不友好,因為此時持矛沖鋒所能產生的動能,根本無法很好的擊穿板甲,不是被擋住,就是在板甲光滑的表面上打滑,騎槍的長度還沒有步兵用的方陣長槍那么長,攻擊距離尷尬,學起來時間還長,性價比太低了,因此在西歐和南歐地區逐漸被拋棄,畢竟都捅不死人,誰還愿意用騎槍這種容錯率低的武器呢。即使是法國這樣一個具有濃厚騎士文化的國家,騎槍都不再作為騎兵的制式武器使用了,只有東歐地區因為各種原因,還留存著相關使用傳統。
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因此,即使是作為軍事天才的拿破侖,當他發現為自己效命的波蘭騎兵竟然還拿著近三米長的騎槍時,表現出非常的不理解,他認為這種武器是種累贅,花里胡哨的老古董罷了,除了好看一點外,在戰斗中根本沒啥用,不如換成火槍或是馬刀,哪怕是騎兵劍呢,好從槍騎兵變成龍騎兵等更有用的兵種。
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不過波蘭人卻對自己的特色武器非常有自信,一直堅持,認為自己的騎槍比馬刀、騎兵劍好用多了,攻擊距離還長,持矛沖鋒能夠輕易擊垮敵人的士氣。在1808年的一次閱兵式(巴約訥閱兵)上,面對拿破侖的勸導,當時的維斯瓦河軍團第1槍騎兵團團長揚·科諾普卡作出了回應,用一場“展示”,給拿皇來了個“下馬威”,為部分波蘭騎兵贏得了繼續使用騎槍的權利:
拿破侖……對槍騎兵首領(維斯瓦河軍團第1槍騎兵團團長揚·科諾普卡)說:“那么,你說你的紅白色燕尾小旗(綁在騎槍前端的一種小旗幟)能夠驚嚇(敵人的)馬匹?”
“是的,陛下,如果您能讓我在您的總部人群中進行測試,陛下會立即相信它。”
“樂意之至。”皇帝答道。
上校當即用波蘭語下令端起騎槍,然后讓他們(波蘭槍騎兵)向前沖。第二個舉動讓拿破侖的坐騎立刻掉頭就跑,飛快地帶著他穿過了平地,簇擁著他的將領和校官也一樣。
皇帝回到團里后,對上校說: “你可以保留你的騎槍(以及燕尾小旗),只需讓第二列裝備馬槍。”
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而后來的戰斗中證明,波蘭槍騎兵們手中的騎槍,不僅只有嚇跑敵人戰馬一種作用,在戰場上也堪稱是大殺器,手長打手短,捅的各方勢力哀嚎。以往步兵們面對手持馬刀和騎兵劍的騎兵時,可以選擇躺倒或是趴在地上躲避襲擊,因為騎兵的“手”太短了,用馬刀或是騎兵劍碰不到貼在地上的敵人,戰馬為了避免絆倒很多時候也不愿意踩踏異物,因此會讓步兵們躲過一劫,但是面對波蘭槍騎兵時,貼在地上這招就不管用了,槍騎兵們會像叉魚一樣,用手中的騎槍把趴在地上的步兵一個接一個的插死。
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由于在戰斗中大放異彩,交戰各國在戰爭中或是戰爭后,紛紛開始讓騎兵換裝騎槍,或是組建全新的槍騎兵部隊,還嘗試全員使用騎槍作戰,直接帶動了槍騎兵這一古老兵種的復興。其實沙俄、普魯士、神圣羅馬帝國等國的部隊中之前就有少量槍騎兵編制的,但人數都不多,也不被重視,直到吃過虧后才開始紛紛擴大規模。英國和沙俄比較例外,英國人屬于是后知后覺,在拿破侖戰爭結束后,才想起來大搞槍騎兵,而沙俄軍中的哥薩克騎兵和卡爾梅克騎兵則一直都把騎槍作為傳統武器使用。
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說起來波蘭槍騎兵們之所以能在拿破侖戰爭中大放異彩,是因為此時的歐洲軍隊中,士兵們已經很少裝備鎧甲了,只有少量的胸甲騎兵們還穿戴胸甲作戰,槍騎兵們的騎槍可以輕松捅死人了!
火槍這一破甲利器的普及,讓板甲徹底成為了累贅,幾毫米厚度的板甲根本扛不住大口徑火槍的一發鉛彈。士兵們發現,與其穿戴板甲增加重量,造成行動緩慢,還不如脫下板甲提升行動速度,用火槍和刺刀陣抵抗騎兵沖擊,以此來增加戰場存活率呢,因此紛紛放棄了板甲。
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而波蘭槍騎兵們也就因此可以在拿破侖戰爭中捅個痛快了,畢竟很少有其他對手如他們那樣擁有使用騎槍的豐富經驗(熟練使用騎槍,需要長時間習練)。這些波蘭槍騎兵可以說是很好的卡了個bug,對付起那些使用馬刀和騎兵劍作戰的騎兵同行們,那是“手長打手短”,占了不小的優勢,起手就能沉重打擊敵人士氣。
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