北京
“對不起，我們就是沒贏下那些關鍵系列賽。”在伯明翰艾吉巴斯頓球場邊，布倫登·麥卡倫對英格蘭板球迷說出了這句話。他剛率隊在活力T20系列賽中4比0橫掃印度，但這樣的勝利掩蓋不了紅球賽場的潰敗——就在周日，英格蘭和威爾士板球委員會一份聲明宣布他不再擔任測試隊主教練，麥卡倫承認，自己是被“拍了一下肩膀”，不得不離開。
從2022年接手測試隊帥印以來，麥卡倫帶隊的最后九場測試賽竟然輸了七場。這個新西蘭人曾經高舉進攻大旗，如今卻留下了一地狼藉：去年冬天，他們在澳大利亞輸了個1比4的灰燼杯慘敗，接著又在印度栽了跟頭；回到主場，對陣澳大利亞和印度兩大豪門都只能2比2打平，無法再進一步。面對這些刺眼的數字，麥卡倫沒有找借口。“在這個成績說了算的行業，我們就是不夠好，該讓其他人來試試了。”他坦言，“我是那支球隊的領導者，在文化上、在戰術上、在成績上，都由我負責。如果你拿不出結果，自然會被替換。我在這項運動里待了二十多年，對這一點不陌生。我舉手承認，我們就是沒能做到。”
麥卡倫說這番話時，身旁的記分牌還殘留著T20贏球的余溫，但新教練名單已經浮出水面。三次灰燼杯冠軍得主安迪·弗勞爾被視作熱門，他曾率英格蘭登上測試排名世界第一的寶座；而理查德·道森、喬納森·特羅特、賈斯汀·蘭格，乃至剛剛恢復自由的斯蒂芬·弗萊明，也都被提及是可能的人選。對英格蘭管理層而言，如何平衡紅球和白球兩條戰線的教練團隊，又將是一個頭疼的問題——他們有過同類教訓：弗勞爾和阿什利·吉爾斯在2012到2014年間就因為球員使用問題鬧得不可開交，而麥卡倫的超高人氣也曾讓馬修·莫特甘當配角。
麥卡倫自己仍將執掌英格蘭的限量輪比賽，但紅球篇章已畫上句號。“一旦新教練到位，我們就會坐下來好好梳理這些事。”他說這話時，并沒有太多不舍，只是認輸，然后讓路。
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