威斯敏斯特政壇正因安·威德科姆之死而震動。警方認為,這位曾任影子內政大臣的前政客遭人殺害。她于周四被發現死于達特穆爾一處偏遠住所,身上有嚴重傷勢。警方在搜捕后已逮捕一名白人男性嫌疑人。
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按慣例,此時應提醒人們不要急于下結論。但從收到的WhatsApp消息來看,各種猜測顯然已經開始。如今許多事情都會迅速被政治化,而當死者是一名前保守黨議員、后來又轉投英國改革黨的政治人物時,這種情況就更容易發生。
威德科姆之死,再次引發外界對英國政界人士安全問題的爭論。此前,奈杰爾·法拉奇在電視講話中宣布克拉克頓將舉行補選時,曾借機表達不滿,稱自己沒有獲得國家出資的安保。
他宣稱自己是“遭受攻擊最多的議員”,這一說法讓一些人頗為反感。批評者提到,工黨的喬·考克斯和保守黨的戴維·阿梅斯都曾遇害。但英國改革黨方面回應這類批評時表示:“難道非得等他被殺,人們才會認真對待這件事嗎?”而到了今天下午,他們又指出,威德科姆遇害恰恰證明了這一立場。
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如果各政黨不在死亡威脅問題上彼此攀比高下,而是把這類事件——前提是如果確有政治動機,而這一點目前尚未證實——視為對民主制度的攻擊,而不是對某個政黨的攻擊,那會更好。
法拉奇此前確實曾獲得部分國家安保,后來又被撤銷。此后,當局再次提出為他配備攜帶電擊槍的警員,但他的團隊表示,他們不愿把他的生命交到一種可能因他人一時意志而再次被撤走的安保安排手中。那些經常收到威脅的政黨領導人的安全,顯然應由政府負責。
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我與安·威德科姆的接觸并不多,只是在她政治影響力巔峰過去很久之后,為采訪引語與她有過幾次友好交談。她一向彬彬有禮,對自己和自己的觀點極有把握,即便那些觀點并不符合建制派眼中“體面社會”的常規標準。坦率地說,如果更多人都像她那樣直言不諱,或許就不會有那么多選民感到自己被政治階層疏離。
還值得一提的是,她曾形容邁克爾·霍華德“帶著幾分黑夜氣息”,這一說法多年間始終伴隨著后者,也說明一句有力的話在政治中能產生多大影響。另一個值得回憶的細節是,當她主張嚴厲打擊非法藥物使用時,她在影子內閣中的同僚卻“幫忙”聯系記者,鼓動他們逐一致電影子內閣成員,而這些人大多隨后頗為自得地表示,自己年輕時都抽過大麻。
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安迪·伯納姆將在10天后出任首相,但這一周的焦點幾乎都落在法拉奇身上。而且,只要不是過于天真,就不難看出,這起可怕事件會在一定程度上轉移外界對英國改革黨領導人如何為其活動籌資所引發的不斷升級爭議的注意力。
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別忘了,法拉奇最初曾稱,他從克里斯托弗·哈伯恩那里收到、但未申報的500萬英鎊贈與,是用于支付個人安保費用。可后來又披露,真正為其安保買單的是“花花公子喬治”喬治·科特雷爾。
《星期日泰晤士報》的加布里埃爾·波格倫德昨晚又披露了一則報道,稱倫敦警察廳已就至少50萬英鎊流向英國改革黨的捐款啟動刑事調查。這筆錢由科特雷爾的母親菲奧娜提供。她是一名貴族,據報道曾在20世紀70年代與查爾斯國王交往。這筆資金于2024年5月、也就是大選前,分兩筆各25萬英鎊支付。
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外界仍在等待安迪·伯納姆是否會更詳細地闡述自己的施政計劃。目前唯一可以確定的是,他已獲得332名工黨議員提名。需要提醒的是,法律規定內閣有薪職位只有21個。即便把其他部長職位、議會私人秘書和貿易特使等崗位都算上,他的支持者中也只有大約三分之一能獲得職位,這意味著將有200多人對此感到相當不滿。
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