英國副首相確認,英國最后一名被處決的女性魯思·埃利斯,將因一起“嚴重不公”案件獲得國王查爾斯三世追授的有條件赦免。1955年7月,28歲的夜總會女招待魯思·埃利斯因在倫敦一家酒吧外槍殺身為賽車手的情人大衛·布萊克利而被處以絞刑。她當時育有兩個孩子,分別為3歲和10歲。
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她的處決曾引發公眾強烈抗議,并推動英國社會輿論轉向反對死刑。此案當年震動英國,后來被改編為1985年電影《與陌生人共舞》,由米蘭達·理查森和魯珀特·埃弗里特主演。多年來,埃利斯的家人一直主張,她是家庭暴力受害者,如果此案放在今天審理,很可能會被認定為過失殺人,而非謀殺。
英國副首相戴維·拉米在議會表示:“我榮幸地宣布,國王陛下已接受我們的建議,決定給予魯思·埃利斯有條件赦免。”他說:“這一赦免并不意味著她沒有殺害大衛·布萊克利,而是以終身監禁取代死刑,以此承認這一特殊案件中存在嚴重不公。”家屬爭取數十年,去年,埃利斯的4名孫輩向拉米提出申請,強調埃利斯長期反復遭受布萊克利“性、情感和身體上的虐待”。
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她的孫女勞拉·恩斯頓表示,正義“終于得到了伸張”。她在一份聲明中說:“魯思長期遭受殘酷虐待。她的孩子——也就是我們的母親和舅舅——始終未能從中恢復。魯思被處決的陰影籠罩了兩代人。”“這項赦免無法改變71年前發生的一切,無法挽回那些破碎的人生——被留下的孩子、失去的歲月。”“但它以正式且最終的方式表明,魯思本不應被處決;是司法制度辜負了她。”
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案件推動法律改變,這名出身普通的單身母親在庭審中幾乎沒有流露情緒,陪審團僅用14分鐘便裁定她犯有謀殺罪。恩斯頓說:“她無意中迎合了外界把她塑造成冷血殺手的形象。但以今天對創傷和長期累積性激怒的認識來看,魯思當時處于創傷之中……這也是家暴受害者的典型表現。”1955年4月,也就是槍擊案發生前10天,埃利斯曾在遭布萊克利擊打腹部后流產,腹中胎兒的父親正是布萊克利。
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代理家屬的律師詹姆斯·利布森表示,埃利斯在這名“施虐且暴力的伴侶”手中“遭受了相當嚴重的傷害”。在數起同樣引發爭議的處決和一系列司法冤案之后,英國于1969年永久廢除謀殺罪死刑。埃利斯被處決兩年后,英國法律還作出修改,允許被告以責任能力減損作為抗辯理由。
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