江西
解放前，兩位地下黨同志準備前往危地，村頭農婦趕著母雞邊走邊罵：到底要亂跑到哪里去呢？
1949年春，長江以東的海門剛剛插下第一批秧苗，風吹來米香，老支書陳錦榮卻常在田埂上發呆。鄉親們只當他在琢磨糧食收成，沒人知道，他腦中翻涌的是兩年前那個仲夏黃昏的槍火與雞鳴。要說那一晚救了多少人，只消回想起當時的幾句對話，便能心驚半晌——
“陳主任，這回可得冒險了。”黃萌把帽檐壓得低低的。
“先別慌，聽聲辨位。”陳錦榮捏著袖口，目光落在村口的土埂。
正是1947年6月16日，江海平原麥收剛過，國民黨“還鄉團”兇悍反撲。對地主豪紳來說，土改像鋤頭，一下子掀翻了祖傳威風；對地下黨人而言，險情隨時可能在稻梗后冒頭。白天，他們披著“清鄉”旗號搜糧抓人，夜里則化整為零潛伏，伺機封堵要道，專等干部自投羅網。錦明村三面河蕩，一條狹長土路通向外界，這里正是所有人生活的命脈，也是死穴。
16日凌晨，小木匠的兒子趴在陳錦榮的窗外，用樹枝輕敲竹門，兩下短一下長——這是預警信號。還鄉團約百人拂曉潛入，打算圍殲已被鎖定的兩位地下干部。陳、黃二人不敢點燈，憑著對地形的熟悉，從后門翻出菜畦，一頭扎進墳崗的雜樹林。林子與水網交錯，白天還能遮身，難就難在夜幕降臨前必須換到蘆葦蕩，否則月色一亮，黑影全成活靶。
太陽往西沉時，河埠頭忽傳來凄厲的雞叫。那是茅中蘭家。她在村口養了十幾只老母雞，平日里揀草蛋貼補家用。誰也沒想到，這位每天提竹籃、滿手泥的婦人，會成為那晚最關鍵的一環。只聽院里啪啪幾聲，雞翎子飛得滿天都是。茅中蘭一邊揮著竹竿趕雞，一邊嗓門拔高：“成精啦？亂跑啥？趕緊回來，黑燈瞎火摔死算誰的！”粗話摻著雞鳴，把后山的動靜生生蓋住。
幾名端槍的還鄉團匆匆闖進她家院子，昏黃的油燈下，茅中蘭故意把雞籠掀得更響。領頭的惡狠狠地吼：“有沒有見到兩個陌生人？”她瞪大眼回敬：“天黑路滑，我只顧捉雞，誰有心思瞅外人？”一個兵用刺刀挑開竹簍，母雞撲棱撲棱亂飛，他被雞毛糊滿臉，罵罵咧咧退了出去。
就在敵人被雞群纏住工夫，陳錦榮和黃萌循著茅中蘭的喊聲，悄悄掉頭鉆進另一條灌木溝。溝外是一片丈把深的蘆葦，他們深一腳淺一腳蹚進爛泥，任蚊蠓叮咬也不敢出聲。夜色將近，河面起霧，蘆葦葉沙沙響，有一瞬，兩人幾乎對視為訣別。彼時黃萌低聲道：“要真被圍，別開槍，子彈留給自己。”陳錦榮拍了拍腰間的駁殼槍，沒有回答。
天黑后，村頭傳來發動機聲，曾經耀武揚威的還鄉團拔營而去。原來他們的“釣魚”計劃失敗，不愿再消耗彈藥。等到星光隱退，東方泛白，兩位干部才踉蹌著往北挪，借著晨霧潛出村界。幾步之外的草叢里，凌晨報信的小男孩正抱著一捆干柴打瞌睡。他們輕輕把他背回村，藏進茅草屋。第二天，全村人只看到空地上散亂的雞毛，卻不知那幾根看似不起眼的羽毛，為何能左右生死。
后來，海門解放，曾橫行一時的還鄉團潰散。陳錦榮參與接管縣府，黃萌奔赴前線。茅中蘭仍舊趕著她的雞，只是掌心多了一塊由縣里蓋章的“支前模范”綢布。她說得最響的一句話，至今留在村里老井旁的墻縫里：“打仗不是光靠槍，命脈在人心。”那天夜里，被一聲粗嗓門吼回窩的，何止一群受驚的母雞，更有暗處磨刀霍霍的殺機。而那一點點煙火氣，最終把兩條命從槍口下硬生生搶了回來。
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