江西
1959年3月，北京人民大會堂西側的小會議室里，周恩來總理環視在座的老同志，輕聲說道：“各位把親歷的往事都寫下來，好不好？”話音未落，幾位白發老人相視而笑，一側的熊秉坤微微點頭，那一刻距他病逝僅剩十年。追溯半個世紀前，他在武昌城頭連開三槍，拉開了轟轟烈烈的辛亥首義。
時間撥回1909年，湖北咨議局大樓剛剛落成，表面風平浪靜，而暗潮早已涌動。文學社、共進會在漢口、武昌的茶樓、書肆里串聯，名冊在紙頁間流轉，目標只有一個——推翻清廷。值得一提的是，當時新軍中一個普通排長熊秉坤話不多，卻最敢拼命，大家背地里喊他“熊猛子”。
1911年5月，川漢鐵路風波點燃保路運動。清廷急調湖北新軍赴川，武昌守備頓時空虛，革命黨人抓住破綻，決定在當地發難。9月14日，文學社和共進會建立統一指揮機關，并向黃興等人發密電，請其來鄂主持大計，行動方案已然成型。
然而計劃很快被意外打亂。10月9日，漢口俄租界的炸彈提前爆炸，清軍搜出一份重要名冊，多數聯絡點暴露。彭楚藩、劉復基、楊宏勝被捕后于10月10日凌晨遇害，血書未干，新軍軍營卻已風聲鶴唳。
同日傍晚，督署突然取消晚點名，新軍瞬間散成一盤棋。熊秉坤意識到必須搶在清軍搜捕前下手，否則一切盡毀。他裝作巡營，來到一排三棚。誰知二排排長陶啟勝正在訓斥幾名擦槍的士兵，雙方言語激烈。程正瀛怒火上頭，槍托猛擊陶頭部，陶奪門而出。走廊昏暗，熊秉坤迎面撞上陶啟勝，“你們要反嗎？”陶厲聲質問。熊秉坤抬手一槍，火光一閃，陶腹部中彈，倒地哀嚎。
槍聲撕破夜色，驚動四座。熊秉坤隨即沖到院中對天連放三槍，起義正式爆發。楚望臺軍械庫被迅速占領，成箱彈藥傾瀉而出；工程營、炮隊相繼響應，武昌城防一夜易主。天亮時，督署、鎮司令部、糧秣局悉數落入新軍之手。湖北軍政府于10月11日成立，推舉黎元洪為都督，旋即廢宣統年號，通電全國。兩個月里，湖北軍政府事實上承擔了臨時中央的職能。
首義成功后，清廷急召袁世凱入京組閣，南北議和拉開帷幕。1913年1月，袁世凱為彰顯籠絡之意，授予熊秉坤陸軍少將勛五位證書。熊秉坤嘴上應下，卻把證書塞進木箱，從未在外顯擺。直到1983年，他的兒子熊輝將證書捐給武昌起義紀念館，成為第二展廳的重要文物。
關于“第一槍”究竟歸誰，史家爭論不休。官方紀錄寫作程正瀛，民間口口相傳卻推崇熊秉坤。實際上，兩人幾乎同時開火，細究毫厘意義不大。更關鍵在于，熊秉坤瞅準時機、對空示警，才把散兵游勇串成燎原之勢，這一點頗得同行公認。
北洋政府時期，爭權混戰不休，許多舊日同志或戰死、或流亡。熊秉坤行事低調，只留下三十二字口述，“發難時一起鼓噪者不可勝數，成功后人人自危，此乃亂世常情。”此稿成為研究首義的珍貴材料，2016年由其孫熊永鑄捐給辛亥革命博物館。
1949年5月武漢解放，熊秉坤已年過六旬。李先念考慮到他在地方的影響，請其出面安撫舊人，并撥出20萬斤大米救急。此后他擔任中南軍政委員會參事、湖北省政協常委等職，逢辛亥及孫中山紀念活動，他必到場，反復說明首義與孫中山之間的承繼關系。有人質疑首義非孫中山領導，他總是揮手一句：“都為了實現先生的宗旨，何分彼此？”
1957年，熊秉坤與幾位首義老人聯名請示，把鄂軍都督府舊址改建為辛亥革命紀念館；1961年，舊址被列入全國重點文物保護單位。1979年3月7日，宋慶齡題寫館名，兩塊墨寶懸掛至今。
同年國慶前夕，他在北京與溥儀、鹿鐘麟相遇。昔日皇帝舉杯致意：“推翻封建王朝，您有大功。”熊秉坤放下筷子，略一頷首：“舊賬翻篇了，咱們都成新人。”三人相視而笑，彼此敬酒，歷史的刀光已成杯中殘影。
晚年的熊秉坤常告誡兒孫，名位皆是過眼煙云，做人要“坐得穩、站得直、行得正”。1969年5月31日，84歲的他在武漢病逝，離世前緊握孫子熊永鑄的手，輕聲道：“記住，爺爺一生血氣方剛，你也要堂堂正正。”囑托寥寥，卻把半生激烈與半生沉靜一并傳下。
今日重訪武昌紅樓，仍可見那份勛五位證書靜靜陳列。玻璃櫥窗后的泛黃紙頁上，依稀可見的筆跡提醒后人：在那動蕩的1911年，總有人敢于提前扣響扳機。那三聲槍響穿過歲月，仍在江漢平原回蕩。
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