還了多年貸款越還越多，英國(guó)畢業(yè)生被通脹吞噬，債務(wù)余額不降反升

跨黨派議員呼吁下一任財(cái)政大臣取消對(duì)畢業(yè)生助學(xué)貸款還款門(mén)檻為期3年的凍結(jié)措施。英國(guó)議會(huì)下院財(cái)政委員會(huì)在最新報(bào)告中還嚴(yán)厲警告稱，政府的做法已構(gòu)成對(duì)這類貸款的“誤導(dǎo)性銷售”。部長(zhǎng)們因處理畢業(yè)生還款條款的方式而受到廣泛批評(píng)，尤其是涉及2012年9月至2023年7月間在英格蘭發(fā)放的所謂“第二類計(jì)劃”助學(xué)貸款。

財(cái)政大臣在去年10月的預(yù)算案中宣布，自2027年起將助學(xué)貸款還款工資門(mén)檻凍結(jié)3年。從明年起至2030年，畢業(yè)生對(duì)收入中超過(guò)29385英鎊的部分，需按9%的比例償還貸款。這一措施很可能使畢業(yè)生的經(jīng)濟(jì)狀況明顯惡化，因?yàn)榘丛ò才牛瑑斶€門(mén)檻本應(yīng)隨通脹上調(diào)。

第二類計(jì)劃貸款于2010年設(shè)立時(shí)，其還款門(mén)檻原本應(yīng)每年按通脹調(diào)整，但自2016年以來(lái)，這一門(mén)檻已多次被凍結(jié)。財(cái)政委員會(huì)在最新報(bào)告中表示，助學(xué)貸款體系正在給20多歲和30多歲的人“層層加壓”。

委員會(huì)稱，年輕一代本應(yīng)成為國(guó)家的“發(fā)動(dòng)機(jī)”，并將凍結(jié)門(mén)檻形容為一種“方便的做法”，即把額外財(cái)政負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)嫁給年輕一代，同時(shí)寄望于年輕人在未來(lái)數(shù)十年里不會(huì)察覺(jué)這份額外壓力。委員會(huì)表示，部長(zhǎng)們必須承諾在今年秋季的下一份預(yù)算案中撤銷這一凍結(jié)措施。

議員們表示，取消這一凍結(jié)措施到2029至2030財(cái)政年度將花費(fèi)3.55億英鎊，并稱這一“溫和的財(cái)政逆轉(zhuǎn)”將有助于維持學(xué)生對(duì)政府的信任。

財(cái)政委員會(huì)主席梅格·希利爾女爵士說(shuō)：“由三大政黨議員組成的財(cái)政特別委員會(huì)，明確一致認(rèn)為財(cái)政大臣宣布的一項(xiàng)具體預(yù)算措施必須撤回，這種情況并不常見(jiàn)。我們的報(bào)告是在向財(cái)政部和教育部發(fā)出信號(hào)：這個(gè)問(wèn)題不能再被忽視，耐心已經(jīng)耗盡。”

她說(shuō)：“部長(zhǎng)們公開(kāi)承認(rèn)這一制度已經(jīng)失靈且不公平，但又表示修復(fù)它并非優(yōu)先事項(xiàng)。雖然我理解政府面臨許多相互競(jìng)爭(zhēng)的壓力，但撤銷去年的門(mén)檻凍結(jié)只是一個(gè)幅度不大的調(diào)整，不會(huì)耗費(fèi)巨額資源。”她還表示：“更重要的是，這將大大有助于修復(fù)畢業(yè)生與負(fù)責(zé)監(jiān)管助學(xué)貸款體系者之間已經(jīng)受損的信任關(guān)系。”

在報(bào)告的其他部分，議員們還批評(píng)了一些構(gòu)成誤導(dǎo)性銷售的做法，不過(guò)報(bào)告也指出，政府在法律上可免于因這類誤導(dǎo)性銷售而承擔(dān)責(zé)任。

報(bào)告重點(diǎn)提到三點(diǎn)。其一，教育部在優(yōu)兔平臺(tái)發(fā)布的視頻，沒(méi)有披露政府可以追溯性更改貸款條款。其二，一些廣告把每月貸款還款額與手機(jī)賬單或電影票支出相比較，但對(duì)高收入者而言，這種說(shuō)法并不準(zhǔn)確。其三，學(xué)生貸款公司在申請(qǐng)流程中沒(méi)有清楚說(shuō)明，政府可以調(diào)整貸款的條款和條件。

政府今年早些時(shí)候宣布，自9月起將這類貸款利率上限設(shè)為6%。許多畢業(yè)生發(fā)現(xiàn)，盡管已經(jīng)償還多年，但由于通脹影響，他們的債務(wù)余額要么上升，要么幾乎沒(méi)有變化。

委員會(huì)雖然歡迎利率上限措施，稱其為“朝著正確方向邁出的一步”，但也表示，這項(xiàng)措施實(shí)際上只會(huì)讓那些最終能夠全額還清貸款的最高收入畢業(yè)生受益。一名政府發(fā)言人表示，議員們的報(bào)告“揭示了本屆政府繼承下來(lái)的這個(gè)混亂且失靈的制度”。

這名發(fā)言人說(shuō)：“我們已經(jīng)在果斷采取行動(dòng)——過(guò)去兩年里，我們連續(xù)兩次上調(diào)還款門(mén)檻，這是自2021年以來(lái)首次；我們?cè)O(shè)定最高利率上限，以保護(hù)畢業(yè)生免受成本上升影響；我們還重新引入生活補(bǔ)助金，以擴(kuò)大不同背景人群的機(jī)會(huì)。”

這名發(fā)言人還表示，“確保學(xué)生獲得清晰、準(zhǔn)確的信息至關(guān)重要，這樣他們才能就自己的未來(lái)作出知情決定。”他補(bǔ)充說(shuō)：“我們正與學(xué)生貸款公司就面向?qū)W生的溝通工作密切合作。”

學(xué)生貸款公司一名發(fā)言人表示，該公司認(rèn)識(shí)到，“確保所有還款計(jì)劃下的學(xué)生和借款人都能獲得清晰、準(zhǔn)確且及時(shí)的學(xué)生資助信息，這一點(diǎn)非常重要”。這名發(fā)言人補(bǔ)充說(shuō)：“我們認(rèn)真對(duì)待這一責(zé)任，并將繼續(xù)與教育部密切合作，包括落實(shí)報(bào)告引發(fā)的任何更廣泛行動(dòng)。”