湖南
那天下午三點多，我正在倉庫清點貨物，手機突然震了一下。是個陌生號碼發來的微信，頭像我卻一眼認了出來——那是小敏，我前妻的妹妹。
"姐夫，姐姐病了，肝上長了東西，住進了市一院。她不讓我告訴你，可我實在沒辦法……醫藥費還差兩萬多。"
我盯著那行字，手里的記賬本"啪"地掉在了地上。倉庫里一股潮濕的紙箱味，混著外頭飄進來的桂花香，我卻覺得胸口發悶，喘不上氣。
前妻叫秀蘭，跟我過了十二年。我們是從小一個村子里出來的，她爹和我爹是拜把子兄弟。九八年我們結的婚，那時候我在縣城跑出租，她在紡織廠三班倒。日子雖然緊巴，倒也算和和美美。可后來紡織廠倒閉，她下了崗，我又跟人合伙做生意賠了個底朝天，欠了一屁股債。那幾年家里頭天天吵，碗摔了一地，話也說盡了。零八年冬天，她在離婚協議上簽了字，只帶走一個舊皮箱，連孩子都沒要——其實我們也沒孩子，她身子骨弱，懷過兩回都沒保住。
后來我經人介紹，認識了現在的老婆桂芬。桂芬是鄰縣過來的，離過一次婚，帶著個上初中的兒子。她精明能干，把家里收拾得井井有條，這些年我做小百貨批發，也是她幫我看著賬。說實話，我對桂芬是感激的，可對秀蘭，我心里頭總有塊石頭壓著。
我盯著手機屏幕看了足足五分鐘，咬咬牙，回了一句："我知道了，錢我想辦法。"
可這兩萬塊錢，我要怎么瞞過桂芬？家里的存折、銀行卡，全在她手上攥著……
晚上回到家，桂芬正在廚房剁排骨，案板"咚咚咚"響個不停。我假裝翻冰箱找水喝，瞄了一眼掛在墻上的日歷——后天就是月底，倉庫要進一批新貨，我手上正好有一筆三萬塊的流動資金，是準備付給供貨商的。
那一夜我翻來覆去沒睡著。桂芬挨著我，呼吸均勻，可我滿腦子都是秀蘭蒼白的臉。第二天一早，我借口說要去倉庫對賬，開車直奔市一院。
腫瘤科在住院部六樓，電梯里一股消毒水味，刺得我鼻子發酸。我遠遠看見小敏站在病房門口，眼圈紅紅的。她見了我，嘴一癟："姐夫，你可來了……"
我推開門，秀蘭躺在靠窗的床上，瘦得脫了形，顴骨高高凸出來，頭發也白了一片。她看見我，愣了好久，眼淚就下來了，嘴里卻硬氣："你來干啥？誰讓小敏告訴你的……"
我沒說話，從包里掏出一沓現金，塞到小敏手里："先交住院費，不夠再說。"秀蘭別過頭去，肩膀一抽一抽的。我站在床邊，看著窗外灰蒙蒙的天，心里像被人拿鈍刀子割。臨走前，我握了握她的手——那只手涼得像塊冰。
我以為這事神不知鬼不覺。可三天后的晚上，桂芬把賬本"啪"地拍在飯桌上。
"老周，倉庫的貨款少了兩萬，你給我說清楚。"
她的聲音不高，可眼神像刀子。我嘴張了張，半個字也說不出來。
"我今天去銀行查了流水，你前天上午取了兩萬現金。老周，我們結婚六年，你頭一回背著我動這么大一筆錢。"
我低著頭，手指頭摳著桌面上的漆。半晌，我才悶聲說："秀蘭病了，肝癌，住院……我送了兩萬過去。"
屋里一下子靜得能聽見墻上掛鐘的滴答聲。桂芬沒摔東西，也沒哭鬧，就那么坐著，盯著我看了很久很久。兒子在自己屋里寫作業，門縫里透出一點臺燈的黃光。
"老周，"她終于開口，聲音啞啞的，"你要是早跟我說一聲，我不會攔你。"
我猛地抬起頭。
她苦笑了一下："我也是女人。秀蘭跟你過過日子，如今她落到這步田地，你要是裝作不知道，我反倒看不起你。可你瞞著我，偷偷摸摸地辦，這就讓我心里頭不是滋味了——你是把我當外人，還是怕我容不下人？"
我的眼淚一下子涌了出來，五十歲的男人，哭得跟個孩子似的。桂芬嘆了口氣，起身去廚房盛飯，路過我身邊時，輕輕拍了拍我的肩。
第二天，桂芬自己拎著一袋水果，跟我一起去了醫院。她坐在秀蘭床邊，握著秀蘭的手，說："妹子，安心治病，錢的事別愁，我們能幫一點是一點。"秀蘭怔怔地看著她，嘴唇哆嗦著，最后只憋出一句："嫂子，謝謝你……"
回來的路上，桂芬望著車窗外，幽幽地說了一句："人這一輩子啊，誰還沒個難處。你對前頭的人有情有義，將來對我，也差不到哪兒去。"
我握緊了方向盤，心里頭那塊壓了十幾年的石頭，好像終于落了地。
有些情分，斷了，可不一定涼。有些女人，看著厲害，心里頭卻比誰都軟。這世上的事，藏著掖著不是辦法，坦坦蕩蕩，反倒能換來一份體諒。
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