圖說：德國A7V重型坦克 不成功的早期武器設計 車組人數創造紀錄

1916年9月，英國Mark I重型坦克出現在西線戰場上。

A7V“沃坦”號坦克，編號563。

習慣了陣地戰的德軍司令部對這一新情況毫無準備。德國戰爭部為此專門成立了一個名為“總戰爭部第7處（運輸）（德語全稱：Allgemeines Kriegsdepartement, Abteilung 7 Verkehrswesen）”的委員會；“A7V”這一代號便源于該委員會的名稱。德國頂尖汽車設計師之一約瑟夫·福爾默（Josef Vollmer）受命主持這一項目，任務是在短短幾個月之內，從零開始研制出德國第一款坦克。

A7V坦克剖面圖。

A7V原型車的設計指標十分嚴格：戰斗全重約30噸，能夠跨越1.5米寬的壕溝，車首和車尾各配備一門加農炮，并配備了數挺機槍作為輔助武器。A7V采用美國霍爾特（Holt）拖拉機的行動裝置——此前，奧地利軍隊曾向德國出借過數臺該型拖拉機——行駛速度達到12千米/小時。第一輛原型車由戴姆勒汽車公司（Daimler-Motoren-Gesellschaft）在柏林-馬林費爾德（Berlin-Marienfelde）的工廠組裝完成。

第一次世界大戰期間各國重型坦克的對比。

1917年4月30日，A7V原型車進行測試。在美因茨，一輛使用壓載物代替裝甲的全尺寸木制模型進行了技術演示。最終設計取消了車尾安裝的火炮，并將機槍數量增加到六挺。1917年9月，第一輛A7V預生產型下線，并于10月開始投入批量生產。德國軍隊共訂購了100輛底盤，但只有10輛安裝了裝甲作為坦克使用，其余80輛作為運輸車被送往前線。

1918年5月，參加阿圖瓦和皮卡第戰役的德國A7V坦克，車身上有“施努克”和“哈根”字樣。

A7V坦克的外觀很威猛，令人印象深刻。車體長7.34米，寬3米，高3.3米，戰斗全重33噸。裝甲鋼板正面厚30mm，側面厚20mm，頂部厚15mm。問題在于，這些鋼板并非真正的裝甲，它可以抵擋槍彈和炮彈破片，但無法抵擋大口徑炮彈。官方記錄顯示車組為17人，還有一名車長。但實際上，A7V經常裝載25名士兵投入戰斗。車內噪音大、悶熱、空間狹小，行軍時，車組寧愿坐在車外的裝甲上，只有在發起攻擊前才鉆進車內。

1917年11月，在戴姆勒工廠進行測試的501號A7V坦克（后改名為“格雷琴”）。當時，它安裝了四挺MG-08機槍和兩具火焰噴射器。請注意，該坦克沒有安裝排氣管。

A7V坦克的主要武器為一門安裝在前裝甲板上的馬克沁-諾登費爾特57mm加農炮，還有六挺MG08機槍對準各個方向。值得一提的是，A7V配備的火炮是繳獲的，一部分是在戰爭初期從比利時繳獲的，另一部分是在1918年從沙俄繳獲的。A7V坦克配備180～300發炮彈，另外還有60條馬克沁機槍的彈鏈，每條彈鏈上有250發子彈，使子彈數量達到15000發。

1918年夏，維萊布勒托訥戰役后的A7V“齊格弗里德”號坦克（525號）。由于坦克內部噪音極大且相當悶熱，車組盡可能地待在車外。

配備兩臺戴姆勒發動機，單臺功率101馬力，油箱容積500升。這輛重達33噸的龐然大物，公路最高速度為15千米/小時，越野速度為5千米/小時。24個負重輪均采用獨立的垂直彈簧懸掛，使A7V的行駛狀態比采用剛性懸掛的英國坦克更加平穩。然而，較高的重心和較大的前懸部分，導致行駛穩定性較差。遭遇側坡時，A7V容易翻車。遭遇壕溝和沼澤時，它會被徹底陷住。駕駛室的視野極其糟糕，駕駛員甚至無法看清車體正前方10米的范圍。

A7V坦克在復雜地形中行駛，可以看到駕駛員的前下方視野不佳。

1918年3月21日，圣康坦運河戰役期間，A7V坦克首次參加實戰。格拉夫上尉指揮的第一分遣隊的五輛A7V坦克支援德軍的進攻作戰，其中三輛坦克在投入戰斗之前發生故障。剩余的兩輛坦克阻止了英軍的一次局部突破行動，但對戰役的整體走向并無影響。

“齊格弗里德”號A7V坦克（542號）被法國軍隊繳獲。

1918年4月24日，歷史上第一次坦克戰爆發。三輛德國A7V坦克——“梅菲斯托”、“埃爾弗里德”和“尼克斯”——向維萊布勒托訥的英軍陣地發起進攻。它們遭到英國軍隊三輛Mark IV坦克的反擊，其中兩輛是“雌性”坦克，僅裝備機槍；另一輛是“雄性”坦克，裝備兩門6磅炮。由米切爾少尉指揮的英國“雄性”坦克與領頭的德國A7V坦克交戰。三發6磅炮彈命中，使這輛德國坦克失去戰斗力。

“沃坦”號A7V坦克（563號）及其車組。

車組乘員棄車逃生，五名車組喪生，其余兩輛A7V坦克成功撤退。英國“尼克斯”號坦克被迫擊炮彈擊中，導致履帶斷裂失去行動能力，車組棄車逃生。“尼克斯”號完全陷入泥潭中后，被英軍工兵炸毀。“埃爾弗里德”號在采石場翻車，三周后，它被法國軍隊回收，并移交給法國陸軍進行研究。

1918年，一輛A7V坦克陷在戰壕里，車組正在挖掘自救。

“梅菲斯托”號A7V坦克陷入無人區的一個彈坑里，并在那里癱瘓了近三個月。1918年7月，當澳大利亞軍隊占領了這一地區時，第26營營長羅賓遜中校決定不惜一切代價將這輛敵方坦克作為戰利品拖出。7月23日夜間，兩輛英國坦克牽引車在炮火和低空飛行飛機的掩護下，將“梅菲斯托”號從彈坑中拖了出來。當德軍發現動靜后，向該地區發射毒氣彈。牽引德國坦克的士兵有人中毒，但任務完成了。“梅菲斯托”號A7V坦克被拖到協約國后方，裝上火車運往敦刻爾克，然后運往倫敦。

1918年3月21日，被協約國繳獲的A7V坦克。

1919年4月，這輛“梅菲斯托”號A7V坦克被裝上“阿馬”號蒸汽船（SS Armagh），運往澳大利亞。1919年6月6日，這輛坦克抵達布里斯班。由于卡車無法運載，兩臺市政蒸汽壓路機花了11個小時才將這輛重達33噸的龐然大物，從碼頭拖行3公里抵達昆士蘭博物館。“梅菲斯托”坦克在這座博物館內露天放置了60多年，經歷了2011年的洪水和多次修復。如今，它在堪培拉的澳大利亞戰爭紀念館展出，成為世界上唯一幸存的A7V坦克。

德國蒙斯特坦克博物館內的A7V坦克（復刻版）。

參戰的20輛A7V坦克有的因為自身故障而被拋棄，有的陷在彈坑里無法動彈，有的在側坡上翻車，還有的在撤退過程中被車組炸毀。A7V坦克的設計并不成功，在面對3600輛法國雷諾FT輕型坦克和2500輛英國Mark IV重型坦克時，20輛德國坦克無法改變戰爭的走向。它們最大的成功就是載入史冊：參與了歷史上第一次坦克戰斗。盡管德國在第一次世界大戰中戰敗，但這一事實本身就標志著軍事史上一個新時代的開始。