前隊友：伊勞拉就像場上的教練，但當時沒想到他真的會當教練

北京時間7月29日，TA發布專欄文章，稱利物浦主帥伊勞拉將在當地時間周四率領利物浦重返洋基體育場——他曾作為球員在這座球場踢過比賽。

2015年4月底，距離伊勞拉在畢爾巴鄂競技完成首秀已經過去12個賽季。他為球隊出場510次后，宣布將在幾周后合同到期時離隊。當時32歲的他第一次要為自己尋找新東家。那年夏天，他加盟美職聯球隊紐約城，賽季進行到一半才到隊。

16個月后，伊勞拉宣布退役。不過，那段經歷成了他之后一切的重要鋪墊。北京時間周四凌晨，他將以利物浦新任主教練的身份回到紐約，重返標志性的洋基體育場。伊勞拉曾效力的紐約城至今仍在那里踢主場比賽。利物浦將在美國三場季前巡回賽的第二場對陣英冠球隊雷克瑟姆。

如果沒有那段美職聯經歷，44歲的伊勞拉或許根本不會在今年夏天接替斯洛特執教。當年橫渡大西洋時，伊勞拉并不清楚自己的退役生涯會走向何方。

過去10年里，美職聯迅速成長。伊勞拉剛到那里時，外界普遍認為北美聯賽是歐洲球星在退役前再賺一筆的地方。

紐約城是城市足球集團麾下的俱樂部之一，為了開啟隊史首個賽季，他們引進了幾名世界級球星。前鋒大衛-比利亞已經在隊中，他是伊勞拉在西班牙國家隊的隊友；還有前切爾西和英格蘭中場蘭帕德，以及意大利名宿皮爾洛，也在賽季中期轉會窗和伊勞拉一起加盟。

“通常會有兩種來美職聯的國腳，尤其是放到10年前來說，”伊勞拉在紐約城的前隊友、如今擔任多倫多FC總經理的杰森-埃爾南德斯告訴TA。

“你會遇到那種動力不足的球員，因為他們已取得很多成就，而且聯賽水平差距也不小；但也有像伊勞拉這樣的人，他帶著競爭心來到這里，想做出一番特別的事情，他帶來的影響非常積極。”

伊勞拉英語說得很好，雖然他剛到時需要適應隊友、聯賽和國家，但他的影響力很快就顯現出來。

他直接坐穩了右后衛位置，與埃爾南德斯組成的后防線并肩作戰。首秀是4比4戰平多倫多，他在第3場比賽中迎來首勝，球隊5比3擊敗奧蘭多城。

在主教練杰森-克里斯麾下，紐約城的首個賽季并不輕松。球隊在10支球隊組成的東部賽區排第8，無緣決定冠軍歸屬的美職聯杯季后賽。埃拉奧拉共出場9次，其中8次首發，隨后因傷結束賽季。

“他就像場上的教練，”埃爾南德斯說，“他能讀懂比賽，也能和隊友溝通，這幫助身邊的人提升了表現。他能把教練組的話傳遞出來，也清楚比賽在不同階段需要什么。

“美職聯的擴軍球隊前期通常都會很棘手，挑戰很多。他完全可以因此感到沮喪，即使真的有，他也從不表現出來。他是個謙遜的團隊型球員，幫助我們穩定了下來?！?/p>

在球場外，伊勞拉和家人住在曼哈頓市中心。他在畢爾巴鄂踢球時壓力很大，因為畢爾巴鄂競技只會派出出生在巴斯克地區或在該地區接受訓練的球員。成敗對球員、教練組和球迷都意義重大。到了紐約，沒人認得他，正好借機走遍身邊街區，還從美國東海岸到西海岸四處游歷。

訓練之外，他經常和比利亞待在一起。蘭帕德和皮爾洛也常組織球隊聚餐，試圖把這支新組建的陣容捏合起來。伊勞拉沉浸在美式橄欖球和籃球中，這兩項運動他從少年時期就一直關注。

他關注NFL的紐約巨人隊，也把NBA主隊選成了遠在明尼蘇達的森林狼隊，因為他喜歡球隊大前鋒凱文-加內特——這位2004年常規賽MVP四年后又幫助凱爾特人奪得NBA總冠軍。他從這些運動的戰術思路和賽前部署中汲取靈感，并把它們用到自己的足球執教里。

清晰、簡潔的表達方式，幫助他在2021年帶領巴列卡諾升入西甲，也幫助伯恩茅斯上賽季拿到第六名，創造隊史英超最佳戰績。他在執教時也是這樣把信息傳達給球員。

這種風格在紐約時就已經顯現出來。RJ-艾倫在埃拉奧拉加盟前不久來到球隊，同樣踢右后衛。他很愿意向這位新隊友請教。

如今已在商界工作的艾倫，訓練后常會單獨找他，詢問自己這個位置的細節。教練組開會講戰術時，埃拉奧拉也會在防線球員的討論中給出自己的看法。

“你能看出來他熱愛這項運動，而且他的戰術理解非常深，”艾倫說，“他是個領袖，注重細節，也很職業。我們都想問他問題，他也愿意交流自己的想法。我學到了很多。

“開會時，他會給我們演示、講解，你也可以和他碰撞想法。他一直很開放，尤其會帶著年輕球員。他表達清楚，給出的建議和指令也總是很明確?！?/p>

伊勞拉一發言，大家都會認真聽。不過，他性格里也有輕松的一面。

“我們討論原則和解決問題時，他總會給出很有價值的反饋，”埃爾南德斯說，“從個人角度看，他和皮爾洛都不是那種每分鐘都講笑話的人，但當他們開口時，確實很有意思，因為他們都是聰明人。”

艾倫和埃爾南德斯對當時是否已經看出伊勞拉注定會成功執教，給出了不同看法。

艾倫把他稱作“足球大師”，認為他擁有“驚人的足球智商”；埃爾南德斯當時并沒把他當成未來會當教練的人，不過回頭看了十多年后，他也承認：“他在場上和和隊友相處時的方式”已經指向了那條路。

2016賽季，前法國和阿森納中場維埃拉接替克里斯出任紐約城主教練，這對伊勞拉走上執教路很關鍵。

“維埃拉給了我一種新的比賽視角，因為他來自曼城那套教練體系，他在那里接受過教練培訓，”伊勞拉在2022年為《The Coaches’ Voice》撰文時寫道，“一種4-3-3的站位打法，目標是尋找自由人，同時讓每個人保持自己的位置。”

埃爾南德斯形容維埃拉對職業態度、訓練標準、投入度和責任感要求很高。在這個基礎上，他灌輸自己的戰術理念，并對成績和表現產生了積極影響。

伊勞拉賽季初既踢中后衛也踢右后衛，之后一度坐上替補席。后來，費德里科-布拉沃受傷，維埃拉把他調到6號位，讓他和蘭帕德、皮爾洛這兩位30多歲的中場搭檔。伊勞拉今年在伯恩茅斯官網上說：“他們以前叫我、弗蘭克和安德烈亞‘100歲的中場’?！?/p>

維埃拉過去30年里一直是最具統治力的中場之一，他給伊勞拉的新位置提出了建議，兩人也經常交流。對隊友來說，這個轉變看起來順理成章。

“我記得他第一次踢6號位的時候，”埃爾南德斯說，“洋基體育場的場地很緊，空間很小，對手來得很快。他在一個陌生位置上的鎮定和冷靜令人印象深刻。

“美職聯對身體對抗要求很高，中場需要覆蓋大量區域，所以你必須聰明、提前預判，還要溝通到位。他看起來從來不慌。”

紐約城最終在賽區拿到第二名，闖進季后賽，這對一支年輕球隊來說是重要一步。不過他們首輪就被多倫多以總比分7比0淘汰。第二回合、也就是那場糟糕的主場0比5失利后5天，球迷組織Third Rail將“無名英雄獎”頒給了伊勞拉，以表彰他那個賽季的貢獻。

“有些球員為了球隊非常努力，卻從不會被提起，這樣的人其實很特別，因為他們為了球隊犧牲自己，”維埃拉在帝國大廈附近的Playwright Pub參加球迷俱樂部賽季結束派對時對現場觀眾說，“伊勞拉就是團隊球員的完美代表?！?/p>

一周后，埃拉奧拉宣布退役。到那時，他已經有了計劃，而且后來證明這個計劃收獲巨大。

他回到自己少年時期最初效力的俱樂部安提古科，開始執教生涯。

今晚雷克瑟姆一戰將在洋基體育場打響，這段執教路如今又把他帶回了最初萌生雄心的地方——從塞浦路斯的艾拉斯科，西班牙聯賽的米蘭德斯和巴列卡諾，再到英格蘭南海岸的伯恩茅斯，最終走到了世界足壇最重要的職位之一。