納斯卡的老將和新星,總是不缺被比較的可能。布拉德·凱瑟洛夫斯基和卡森·霍切瓦爾,兩個來自密歇根的激進車手,都曾為得不到尊重的車隊效力,風格都充滿爭議。但凱瑟洛夫斯基聽了這些對比之后,給了《紐約時報》一個干脆的答復,明確指出兩個人根本不是一回事。
他承認霍切瓦爾身上有自己年輕時的影子。2010年凱瑟洛夫斯基剛加入潘斯克車隊時,那支隊伍不被理査德·奇爾德里斯車隊、喬·吉布斯車隊等豪門放在眼里,和霍切瓦爾此刻效力的斯派爾車隊境遇相似。但他接著拋出的那句話,在圍場里想來不會太陌生——“他愿意在靠后的排名里制造騷亂或麻煩,我們不會為爭奪第15名而引發沖突。”在這位2012年杯賽冠軍看來,這是二人最大甚至本質的區別。
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凱瑟洛夫斯基說這話是有底氣的。他早年的每一次碰撞幾乎都發生在賽場前列,每一場架都打著爭勝的烙印。2009年塔拉迪加,最后一圈他緊貼卡爾·愛德華茲爭奪冠軍,愛德華茲試圖阻擋,他沒有松油門,愛德華茲騰空撞向圍網。一年后的亞特蘭大,愛德華茲在比賽還剩三圈時以195英里的時速頂向他賽車側后方,凱瑟洛夫斯基的車頂翻在地。2014年更是沖突不斷:夏洛特運輸車旁的混戰,德州站因切到杰夫·戈登輪胎而被卷入冠軍爭奪的血腥肉搏,馬特·肯塞斯從背后對他發起身體沖撞。每一件都發生在真刀真槍的決勝時刻,而不是積分榜中下游的纏斗里。
即便這樣,凱瑟洛夫斯基依然保持了克制,沒有否定對方的才能。“每位車手都在書寫自己的路,這對誰都不公平,無論是對他還是對別人。”整個圍場也不否認霍切瓦爾的駕駛天賦,爭議永遠在他展現攻擊性的時段——是爭冠沖刺的關口,還是中游地帶的路怒。而作為RFK車隊的共有人,如今的凱瑟洛夫斯基早已不是在旁觀席上隨意評價幾句的前冠軍,他要為車隊在賽道內外長遠的競爭力負責。他劃出的這條界線,聽起來也更像是一種對勝利定義的申明。
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