北京
西雅圖居民基亞娜·霍爾起初以為車底竄過一只貓，湊近一看，那團(tuán)灰絨絨、圓滾滾、拖著四條長腿的活物根本不是貓。“它像顆忽然長出腿的球，就那么蹦跶著穿過草坪。”霍爾拍下的豎屏視頻里，這只被她取名“吉莫西”的神秘生物頂著浣熊標(biāo)志性的面罩，卻長成一顆毛茸茸的球體，仿佛某個星球突發(fā)奇想，伸出四足要在人間撒歡。這段模糊的影像很快讓吉莫西成為西雅圖非官方的街頭圣人，壁畫、算術(shù)小品、中世紀(jì)抄本風(fēng)格涂鴉紛紛為它“封圣”，連西雅圖水手隊的比賽中都出現(xiàn)了它的客串身影。
吉莫西的性別至今成謎——粉絲們習(xí)慣用“他”稱呼它，但要想分辨雌雄，照加州大學(xué)伯克利分校認(rèn)知生態(tài)學(xué)家勞倫·斯坦頓的說法，除非出現(xiàn)一段吉莫西后腿站立、正面朝向鏡頭的視頻，“否則我們都只是在猜”。比起性別，它那副渾圓身材的原因要清晰得多。密歇根州“白癡說給白癡聽的獸醫(yī)”播客主持人、獸醫(yī)肯特·莫頓一看到照片就覺得可以下判斷：這只浣熊極可能患有先天性的短脊柱綜合征。“脊柱里的軟組織會讓椎骨融合，脖子就顯短，外觀非常獨特。”莫頓解釋。這種由隱性基因引起的罕見病最常見于犬類，早在17世紀(jì)瑞典宮廷畫家大衛(wèi)·克勒克·埃倫斯特拉爾的兩幅日本犬肖像里就留下過記錄；2016年全球已知僅有13只狗患有此癥，其中最出名的是7歲西藏獵犬蒂莉，活像一顆發(fā)了芽的土豆。
球形的身體讓吉莫西成了明星，卻也給它添了不少麻煩。沒有脖子意味著它幾乎無法轉(zhuǎn)頭，莫頓說患此癥的狗聽到呼喚只能轉(zhuǎn)動整個身體來回應(yīng)。至于軀干縮短會不會擠占內(nèi)臟空間，莫頓坦承目前并不清楚。可以確定的是，短脊柱綜合征并不直接縮短壽命，但會帶來活動受限和伴隨的健康風(fēng)險。至于吉莫西為何能頂著這副軀殼在西雅圖街頭活蹦亂跳，莫頓覺得它能在野外存活“本身就夠神奇的”。
眼下吉莫西的每一次露面都在當(dāng)?shù)厣缃幻襟w上引發(fā)小規(guī)模狂歡。它的憨拙體態(tài)和一絲不茍的浣熊式敏捷形成的反差，恰好撓中了人們心頭的癢處。沒人知道這只短脖子的“球狀隱士”接下來會出現(xiàn)在哪片干涸的草坪上，但只要那個圓滾滾的身影再次闖入誰的手機(jī)鏡頭，西雅圖的街頭傳說就又多了一頁。
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