元謀人家喻戶曉，同樣珍貴的昭通人，為何一直蒙著一層面紗？

走進(jìn)昭陽(yáng)區(qū)北閘鎮(zhèn)塘坊村，城郊十余公里的雞公山，一座貫通山體的天然溶洞靜靜佇立在山野之間。當(dāng)?shù)厝肆?xí)慣叫它過山洞，很多村民小時(shí)候都進(jìn)洞納涼游玩，不少人只知道洞內(nèi)鐘乳石錯(cuò)落，卻不清楚這座山洞，埋藏著十萬(wàn)年前昭通大地最震撼的生命線索。僅僅一枚古人類牙齒化石，誕生了 “昭通人” 這個(gè)名字，同時(shí)留下三道懸而未決的謎題，困擾學(xué)界數(shù)十年。

大多數(shù)人說起云南遠(yuǎn)古先民，第一反應(yīng)都是元謀人。170 萬(wàn)年前的元謀人，是國(guó)內(nèi)知名度極高的直立人，寫入幾代人的課本。很少有人知道，在昭通城北這座普通喀斯特溶洞里，云南找到了銜接遠(yuǎn)古猿人與現(xiàn)代人之間至關(guān)重要的一環(huán)。時(shí)間回溯到 1982 年，一場(chǎng)全省范圍內(nèi)的文物普查工作在昭通開展，工作人員深入北閘鎮(zhèn)的過山洞開展調(diào)查，在后洞向內(nèi)大約二十米的堆積土層當(dāng)中，陸續(xù)清理出大量遠(yuǎn)古動(dòng)物骨骼碎片。

化石標(biāo)本被送往專業(yè)機(jī)構(gòu)鑒定，東方劍齒象、中國(guó)犀、貘、獼猴，一大批典型的南方史前動(dòng)物浮出水面。就在這些動(dòng)物化石中間，一枚人類左下第二臼齒化石被小心翼翼清理出來。這枚牙齒齒冠保存完整，齒根有所缺失，牙齒磨損程度很深，能夠判斷屬于一名成年個(gè)體。經(jīng)過古人類學(xué)者系統(tǒng)比對(duì)研究，確定這是云南境內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)的智人化石，生活年代大致處在距今五萬(wàn)年至十萬(wàn)年之間，學(xué)界正式將這位遠(yuǎn)古先民命名為昭通人。

消息傳出之后，整個(gè)西南史前考古圈為之震動(dòng)。長(zhǎng)久以來，云南古人類演化序列存在一段空白，元謀直立人之后，很長(zhǎng)一段時(shí)間缺少過渡階段古人類實(shí)物證據(jù)。昭通人的出現(xiàn)，剛好補(bǔ)上了鏈條當(dāng)中缺失的位置。這處遺址在 2003 年列入云南省省級(jí)文物保護(hù)單位，從地質(zhì)環(huán)境來看，過山洞得天獨(dú)厚，天然溶洞遮風(fēng)擋雨，洞內(nèi)常年有水，野獸難以大規(guī)模突襲，十分適合遠(yuǎn)古人類長(zhǎng)期棲息?？脊湃藛T還在洞內(nèi)找到炭屑痕跡，意味著昭通人掌握用火技術(shù)，能夠生火取暖、烤制食物，擁有相對(duì)成熟的生存能力。

很多人容易混淆一個(gè)概念，過山洞存在兩層完全不同的歷史遺存，不能混為一談。昭通人化石埋藏在溶洞深處古老地層，屬于舊石器時(shí)代；而在前洞外側(cè)坡地上找到的石器、陶片，年代晚得多，屬于新石器時(shí)代先民留下的遺物，兩者中間相隔數(shù)萬(wàn)年。數(shù)萬(wàn)年間，同一座山洞先后迎來不同族群的人類，足以證明烏蒙山腳下的昭通壩子，長(zhǎng)久以來都是人類宜居的區(qū)域。

讓人遺憾的現(xiàn)實(shí)擺在所有人面前，當(dāng)年的發(fā)掘僅僅是普查階段的小規(guī)模采集，并沒有開展系統(tǒng)性、大范圍的科學(xué)發(fā)掘。幾十年過去，過山洞主體依舊保持原始狀態(tài)，大量溶洞堆積層沒有被細(xì)致勘探。也正是因?yàn)榘l(fā)掘程度有限、出土材料極度單薄，圍繞昭通人的爭(zhēng)論一直沒有停止，三道核心謎團(tuán)，至今沒有標(biāo)準(zhǔn)答案。

第一個(gè)疑問，也是大眾最關(guān)心的話題：昭通人究竟屬于哪一支古人類，會(huì)不會(huì)就是如今西南土著先民的遠(yuǎn)古直系祖先。

想要弄清楚族群歸屬，最理想的材料是頭骨、肢骨，最好能夠提取古人類基因，依靠基因序列溯源人群脈絡(luò)?？涩F(xiàn)實(shí)是，目前我們手里只有孤零零一枚牙齒。依靠牙齒外形特征，只能確定昭通人屬于智人，牙齒同時(shí)保留一部分原始特征，又具備現(xiàn)代人的演化特點(diǎn)，卻沒辦法精準(zhǔn)區(qū)分人群來源。

業(yè)內(nèi)慢慢形成兩種不同思考方向。一部分研究者認(rèn)為，云貴高原眾多喀斯特溶洞，在遠(yuǎn)古冰期到來的時(shí)候，是天然的人類避難區(qū)域。氣溫驟降，北方環(huán)境變得嚴(yán)酷，不少古人類向南方山地遷徙，滇黔交界的烏蒙山區(qū)域氣候相對(duì)溫和，獵物充足，能夠支撐人群長(zhǎng)期定居。昭通人和貴州盤縣大洞古人類、云南麗江人、西疇人生活在相近時(shí)代，地理位置相互連通，很有可能屬于西南本土持續(xù)演化的群體。順著這個(gè)思路往下推演，他們長(zhǎng)期扎根烏蒙山區(qū)，一代代繁衍，很大概率就是后世滇東北、川南、黔西北土著族群最早的先祖。

還有一部分觀點(diǎn)相對(duì)謹(jǐn)慎，不急于認(rèn)定直系傳承關(guān)系。昭通地處三省交界，自古就是往來要道，十萬(wàn)年前同樣如此。這些古人類有可能只是遷徙途中短暫停留在這里的群體，追逐劍齒象等大型動(dòng)物四處移動(dòng)，在這里生活一段時(shí)間之后，又去往其他區(qū)域。如果只是路過的族群，那么昭通人未必能夠和后世生活在這片土地上的先民直接劃上等號(hào)。

不少本地居民會(huì)產(chǎn)生樸素的想法，十萬(wàn)年前就有人生活在昭通，那我們是不是昭通人的后代。這里需要理清一個(gè)常識(shí)，直系血脈傳承，不能依靠地理位置簡(jiǎn)單推斷。漫長(zhǎng)歲月里，人群不斷遷徙、融合、更替，有的族群就地繁衍，有的族群整體遷徙消失，也會(huì)有外來人群不斷遷入。新石器時(shí)代、青銅時(shí)代，不斷有新的人群進(jìn)入烏蒙山區(qū)，層層疊加。想要確認(rèn)血脈延續(xù)，不能單憑一枚牙齒猜想，必須等待更多骨骼化石，爭(zhēng)取獲取古 DNA 樣本，用科學(xué)證據(jù)搭建起十萬(wàn)年至今人群演變的完整脈絡(luò)。

第二個(gè)謎團(tuán)，過山洞厚厚的土層之下，還能不能找到更多昭通人的遺骸，以及他們親手打造的石器。

從地理?xiàng)l件分析，過山洞溶洞縱深足夠，多層石灰華沉積物如同天然保護(hù)層，理論上依舊存在埋藏化石的可能性。當(dāng)年僅僅是局部土層清理，還有大片區(qū)域沒有觸碰。洞內(nèi)出現(xiàn)炭屑，證明古人類長(zhǎng)期在此活動(dòng)，多人共同居住的可能性很大，不排除存在其他個(gè)體骨骼化石、生產(chǎn)工具。

但樂觀推測(cè)之外，同樣存在無法忽視的風(fēng)險(xiǎn)。近代幾十年，周邊村民曾經(jīng)進(jìn)入洞內(nèi)取土、采石，溶洞原生地層受到人為擾動(dòng)，很多化石原本的埋藏位置被打亂。溶洞內(nèi)部常年有流水滲透，流水不斷沖刷、搬運(yùn)沉積物，脆弱的骨骼化石很容易被溶蝕、沖散，即便曾經(jīng)埋藏更多遺骸，也有可能已經(jīng)損毀消失。還有部分古老地層，經(jīng)過數(shù)萬(wàn)年水流侵蝕，徹底不復(fù)存在。

現(xiàn)在能夠確定的事實(shí)是，迄今為止，除了那枚牙齒，沒有找到第二件昭通人同期人類骨骼，能夠確定屬于昭通人使用的舊石器數(shù)量極少。我們無法篤定地下一定還有重大發(fā)現(xiàn)，同樣不能直接斷定遺址已經(jīng)沒有發(fā)掘價(jià)值。想要解開這個(gè)疑問，唯一可行的辦法，是組織專業(yè)考古隊(duì)伍，使用現(xiàn)代勘探技術(shù)，對(duì)溶洞開展分層鉆探、科學(xué)試掘。民間隨意進(jìn)洞挖掘絕對(duì)不可取，無序挖掘會(huì)永久破壞地層信息，一旦地層被打亂，哪怕找到化石，也失去判斷年代、生存環(huán)境的關(guān)鍵線索。

第三個(gè)謎題，也是影響整個(gè)西南史前研究的重大猜想：烏蒙山區(qū)，是否存在一條遠(yuǎn)古人類遷徙大通道。

打開地圖不難發(fā)現(xiàn)昭通獨(dú)特的區(qū)位，坐落在烏蒙山腹地，北邊銜接四川盆地，向南深入云南腹地，往東連通貴州高原，幾條河谷與山間埡口，天然形成通行路線。不只是人類，遠(yuǎn)古各類野生動(dòng)物同樣沿著這些山徑來回移動(dòng)。東方劍齒象這類大型動(dòng)物，會(huì)跟隨冷暖氣候交替南北遷徙，古人類依靠狩獵采集生存，自然會(huì)追隨獵物拓展活動(dòng)范圍。

學(xué)界提出一條猜想，存在一條貫穿烏蒙山的史前廊道，一條沿著金沙江干熱河谷延伸，另一條經(jīng)由昭通、畢節(jié)一線，打通云南與貴州的山地通路。昭通人化石，恰好落在這條假想通道的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)上。如果這條通道真實(shí)存在，就能解釋為何相近時(shí)代，云南、貴州多處山洞陸續(xù)發(fā)現(xiàn)同期古人類遺存。

不過到目前為止，這條遠(yuǎn)古通道依舊停留在假說階段。整條烏蒙山沿線，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的舊石器時(shí)代遺址分布零散，缺少一串連續(xù)、年代清晰的遺址點(diǎn)位相互串聯(lián)，證據(jù)鏈條并不完整。如果接下來，在鎮(zhèn)雄、威寧、魯?shù)檫@條烏蒙山沿線，持續(xù)找到距今五至十萬(wàn)年的古人類遺跡，就能一步步印證遷徙通道猜想。一旦猜想被證實(shí)，人們對(duì)西南古人類流動(dòng)路線的認(rèn)知，將會(huì)徹底更新。

很多普通讀者會(huì)疑惑，研究十萬(wàn)年前的昭通人，距離當(dāng)下生活太過遙遠(yuǎn)，究竟有什么現(xiàn)實(shí)意義。我們熟悉的五尺道、南方絲綢之路，記錄的是數(shù)千年前人群往來的故事，而昭通人，把這片土地人類活動(dòng)歷史往前推到十萬(wàn)年前。這片土地的人文脈絡(luò)，不是從秦漢開通道路才開始，早在漫長(zhǎng)的史前時(shí)代，烏蒙山就已經(jīng)見證人類繁衍、遷徙、交流。

云南擁有國(guó)內(nèi)極為豐富的古人類遺存，從數(shù)百萬(wàn)年前的古猿，到 170 萬(wàn)年前的元謀直立人，再到昭通人、麗江人、西疇人，演化線索綿延漫長(zhǎng)。過去很長(zhǎng)一段時(shí)間，大眾目光集中在元謀人身上，昭通人獲得的關(guān)注度相對(duì)有限。隨著地方歷史文化不斷挖掘，越來越多人開始關(guān)注北閘過山洞遺址，大家慢慢意識(shí)到，昭通在東亞古人類演化版圖當(dāng)中，占據(jù)著不可替代的位置。

考古探索從來都不是一蹴而就。很多重大發(fā)現(xiàn)，往往要等待數(shù)十年技術(shù)進(jìn)步。幾十年前，發(fā)現(xiàn)牙齒化石的時(shí)候，古 DNA 測(cè)序技術(shù)還不成熟，很難從古老化石當(dāng)中提取有效遺傳信息。如今科研手段持續(xù)升級(jí)，只要后續(xù)發(fā)掘找到保存條件更好的骨骼標(biāo)本，就有機(jī)會(huì)解鎖更多隱藏信息。科技發(fā)展，正在不斷打破我們對(duì)史前歷史的固有認(rèn)知。

看待昭通人三大謎團(tuán)，我們應(yīng)當(dāng)保持理性，不隨意下定論。不能單憑現(xiàn)有線索篤定昭通人是本地先民直系祖先，也不能直接否定烏蒙山遠(yuǎn)古通道存在的可能性。一切猜想，最終都需要地層、化石、實(shí)驗(yàn)室數(shù)據(jù)支撐。在沒有新考古成果面世之前，所有推測(cè)都只是通往真相的方向，而非最終答案。

過山洞安靜矗立在雞公山下，洞內(nèi)的流水依舊常年流淌，十萬(wàn)年前，昭通人也曾聽見同樣的水流聲響。他們?cè)谶@里生火、狩獵、躲避風(fēng)雨，在烏蒙山間繁衍生息，留下一枚牙齒，跨越十萬(wàn)年時(shí)光，和現(xiàn)代的我們遙遙相望。還有更多關(guān)于他們的故事，沉睡在溶洞厚厚的土層之下，等待合適的時(shí)機(jī)重見天日。

昭通人留下的謎題，不只是屬于昭通本地的歷史，更是整個(gè)西南人類演化歷史當(dāng)中重要的一環(huán)。一旦三大謎團(tuán)陸續(xù)取得突破，就能厘清遠(yuǎn)古人群在云貴高原的演化模式，梳理清楚早期人類遷徙路線，搭建起從舊石器時(shí)代古人類，到后世西南各個(gè)族群完整發(fā)展脈絡(luò)。

現(xiàn)在留給大家討論的空間很大，不妨一起聊聊心中的猜想。你覺得北閘過山洞土層深處，還埋藏著更多昭通人的化石嗎？你認(rèn)為十萬(wàn)年前的昭通人，會(huì)不會(huì)就是世居烏蒙山土著族群的遠(yuǎn)古先祖？烏蒙山山脈，真的曾是遠(yuǎn)古人類往來穿梭的遷徙走廊嗎？歡迎在評(píng)論區(qū)留下你的看法。