7月17日,距離離開得州家鄉、開始基礎訓練還差兩天滿一周年,美國陸軍列兵伊莎貝拉·岡薩雷斯在約旦遭伊朗彈道導彈和無人機襲擊身亡。她年僅19歲。她曾經的同學祖萊卡·阿科斯塔對哥倫比亞廣播公司得州新聞說:“年紀太小了。人們需要意識到,她仍然只是個少年。”
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來自卡羅爾頓的岡薩雷斯,比巴倫·特朗普還小1歲。她的朋友說,她從希伯倫高中畢業49天后參軍,希望讓人們為她感到驕傲;而在7月17日遇難時,她已經做到了這一點。
這一天距離特朗普3月24日宣稱“我們已經贏得這場戰爭”,正好過去115天。當天在穆瓦法克·薩爾提空軍基地襲擊中遇難的,還有來自夏威夷、25歲的陸軍中尉泰勒·詹姆斯·費漢,以及來自紐約州奧佐恩帕克、28歲的陸軍中士安赫爾·S·蘭珀薩德。后者起初曾被列為失蹤人員。
岡薩雷斯不可能想到,她和戰友們的犧牲,會在美國參議院就特朗普政府追加670億美元戰爭撥款請求舉行的聽證會上被反復提及。這場由唐納德·特朗普自行選擇發動的沖突,迄今已耗資375億美元。
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參謀長聯席會議主席丹·“雷津”·凱恩上將向3名陣亡者致意,同時提到30歲的邁克爾·斯溫頓中士。斯溫頓于7月19日在伊拉克處理一架被擊落的伊朗無人機、實施受控爆破時身亡。
凱恩說:“我請求這里的所有參議員,也請求全體美國人民,永遠不要忘記我們的陣亡將士,以及他們的家人。他們持續向我們展示,什么是勇氣、韌性、頑強和對國家的擔當。”聽證會上,國防部長皮特·赫格塞思成為佐治亞州民主黨參議員喬恩·奧索夫質詢的焦點。
奧索夫說:“部長先生,在這場沖突的第14天,也就是將近5個月前,你曾表示,伊朗軍隊已經被‘摧毀’,并且‘失去作戰能力’。這是準確的說法嗎?”赫格塞思回答說:“他們已經沒有海軍了,已經被徹底擊沉。他們的導彈被埋在大量地下設施之下,他們的國防工業基礎也幾乎被徹底摧毀了。”
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奧索夫繼續追問。他說:“部長先生,在沖突初期,也就是第3天,你說核心目標之一是‘消除導彈威脅’。而在第5天,你又重申,要‘徹底摧毀’伊朗的導彈和無人機。這些顯然都是這場行動被反復宣示的核心目標。而4個月前,你宣布這些目標已經全部實現,并取得勝利。那時這些目標真的已經實現了嗎?”
赫格塞思說:“從來沒人說過每一枚導彈都消失了。歸根結底,‘失去作戰能力’的意思是,他們無法把這些導彈從地下設施里挖出來……這并不意味著他們沒有地下設施,也不意味著他們不會把導彈存放在那里,因為他們是世界上最大的支持恐怖主義的國家。所以我們從未預期他們會完全失去發射能力。”
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赫格塞思隨后為自己的說法作出辯解。他接著說:“問題在于,按規模來看,面對像美利堅合眾國這樣的對手,伊朗一旦正面對抗,就不行了。”奧索夫并未就此作罷。他提醒赫格塞思,在戰爭第9天時,赫格塞思曾“向美國人民保證伊朗會投降”。奧索夫問:“這仍然是你的判斷嗎?”
赫格塞思轉而重復特朗普在被追問這場戰爭時常說的話。特朗普發動這場戰爭時,曾抱著一種想象,認為推翻伊朗政權會像罷黜委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅那樣輕而易舉,只是一場“短途出擊”。赫格塞思說:“歸根結底,伊朗永遠不會擁有用來威脅美利堅合眾國的核武器。這一直是目標,現在仍然如此。”
奧索夫繼續追問:“也就是說,回顧一下,你仍然不愿回答:你在戰爭第14天對美國人民所說,伊朗軍隊已經被‘摧毀’并‘失去作戰能力’,這句話是否屬實;而你現在坐在這里,要求再撥出數百億美元。”
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有那么一刻,面對持續不斷、基于事實的追問,赫格塞思喊道:“他們還能發射導彈!”仿佛在美國的致命打擊能力面前,這并不算什么。但伊朗仍然能夠發射的這些武器,殺死了岡薩雷斯和另外3名美國人。周二,他們覆蓋國旗的靈柩將從飛機上運下,抵達特拉華州多佛空軍基地停機坪。屆時,特朗普這場戰爭中死亡的美國軍人總數將增至18人。
在聽證會接近尾聲時,凱恩說:“我最重要的工作,就是確保總統和其他領導人明白風險,并認真考慮‘多佛測試’。也就是:我們是否愿意像明天那樣,前往多佛,把陣亡者接回來?”
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離開得州去參加基礎訓練1年零5天后,岡薩雷斯將回到家鄉,卻永遠看不到20歲。她并不會因為自己的國家在這場可選擇發動的戰爭中沒有通過“多佛測試”,就少一分英雄氣概。
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