7月21日晚,華盛頓國會山。一場投票結束了。
220票贊成,205票反對。由共和黨掌控的美國眾議院,通過了一項臨時撥款法案。按照這個法案,聯邦政府能撐到12月4日,不至于在今年秋天的中期選舉前關門大吉。
投票結果一出來,表面上看是共和黨贏了法案通過了,政府暫時不會停擺。但仔細看票型就會發現,事情沒那么簡單。
國會通常在財政年度結束前數日甚至數小時才通過臨時撥款法案。美國本財政年度9月30日結束,按正常節奏,議員們應該等到9月下旬才為這事吵一架。
但這次眾議院在期限到來兩個多月前就行動了。美聯社分析說,此舉意在避免政府“停擺”風險影響中期選舉前的政治氛圍。
共和黨怕了。
11月中期選舉就要到了,屆時眾議院所有席位和參議院三分之一席位都要改選。共和黨在眾議院只有微弱優勢,任何一點負面因素都可能讓這個優勢消失。政府停擺這種事,最能觸怒選民。
上一次停擺35天,從2018年12月拖到2019年1月。國會預算辦公室算過一筆賬,那次停擺讓美國經濟在2019年第一季度損失了110億美元。
有了這個前車之鑒,共和黨不敢賭。他們提前兩個多月把臨時撥款法案端出來,就是想告訴選民:我們盡力了,別讓政府關門。
投票結果是220比205。但細節更有意思。
據美聯社和美媒報道,六名民主黨人與共和黨人一起投了贊成票。換句話說,絕大多數民主黨議員投了反對票。
民主黨領袖杰弗里斯等人發表聲明說,這個法案“未能阻止特朗普暴力大規模驅逐機器的資金”。眾議院撥款委員會首席民主黨人德勞羅說得更直白法案是在沒有兩黨協商的情況下直接甩到民主黨面前的。
眾議院議長約翰遜說這個臨時撥款法案“干凈得很,沒有任何毒丸,沒有任何操作,只是簡單地延續當前資金水平”。
但民主黨人指出,法案沒有延續此前對邊境巡邏隊資金的一項限制條款,等于給了特朗普政府把海關和邊境保護局其他資金挪給邊境巡邏隊的權限。
這套操作下來,民主黨幾乎全員站在對面,意味著兩黨合作的窗口正在關閉。
眾議院過關了,但真正決定這個法案命運的,是參議院。
參議院推進撥款法案通常需要60票。共和黨在參議院只有53席,這意味著至少需要7名民主黨人倒戈。
眾議院投票時只有6名民主黨人投了贊成票。到了參議院,門檻反而更高了需要7個。這個數學問題,共和黨心里應該清楚。
參議院多數黨領袖圖恩說,他打算在8月休會前把短期撥款法案提上議程進行表決。他也在和民主黨人磋商,醞釀參議院自己的版本。
如果和民主黨達不成協議,圖恩表示會考慮通過“預算協調”程序,用簡單多數通過法案。
但“預算協調”程序也有自己的限制,不是想用就能用的。
更值得注意的是另一條消息特朗普本人7月22日在佐治亞州演講時,直接預測9月會出現聯邦政府“停擺”。
一位總統,在自己的黨派剛剛推動眾議院通過臨時撥款法案之后,轉頭就說政府會停擺。這話聽著像是在提前甩鍋:如果真停了,那是民主黨的問題。
眾議院議長約翰遜說得更直白:“如果他們(民主黨)投票反對,那么在政府9月30日之后停擺時,他們自己將獨自承擔隨之而來的混亂”。
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這次臨時撥款法案不只是“維持運轉”這么簡單。
眾議院7月22日以216票對214票通過了一項950億美元的撥款法案。
其中600億美元用于伊朗戰爭,130億美元用于國家安全,120億美元用于農民補助,100億美元用于選舉法改革。這項投票完全按黨派劃線共和黨全部支持、民主黨全部反對。
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需要注意的是,950億美元撥款法案與臨時撥款法案是兩項不同的立法,投票時間和票數也不同。
但這兩項法案的捆綁推進,暴露了共和黨的算盤:用“維持政府運轉”這個剛需,夾帶私貨通過一系列本來單獨通不過的政策。
眾議院本周晚些時候還將對這份預算決議進行投票。如果通過,共和黨就可以啟動“預算協調”程序,在未來通過更多不需要民主黨支持的立法。
所有這些政治博弈,都籠罩在11月中期選舉的陰影下。
11月3日投票,距現在只剩三個多月。
一個支持率低迷的總統,帶著一個優勢微弱的眾議院多數黨,要在中期選舉前同時應對伊朗戰爭、國內通脹和政府停擺風險。任何一步走錯,都可能讓共和黨在11月丟掉眾議院。
民主黨顯然看到了這一點。眾議院投票中幾乎全員反對,就是在給共和黨制造麻煩。
如果法案在參議院受阻、政府真的在9月30日停擺,民主黨可以把責任全部推到共和黨身上你們掌控國會,你們搞不定撥款,你們讓政府關門。
去年民主黨和共和黨已經鬧過兩次創紀錄的政府停擺。一次45天,一次76天。如果今年再來一次,不管誰對誰錯,選民都不會高興。
眾議院這邊過關了,接下來的看點很明確:
第一,參議院能不能在8月休會前通過自己的版本。參議院多數黨領袖圖恩說打算這么做,但60票的門檻擺在那里。
第二,特朗普9月到底會不會讓政府停擺。他自己已經在預測會停了。是威脅還是預言,下個月就見分曉。
第三,950億美元的附加支出能不能保住。民主黨幾乎肯定會阻擊這部分內容。
第四,這一切對11月中期選舉的影響。政府停擺的風險、伊朗戰爭的持續、國內經濟的壓力所有這些都會在投票日變成選票上的選擇。
一場220比205的投票,表面上是共和黨贏了。但民主黨幾乎全員反對、參議院60票門檻、特朗普自己預測停擺這些信號加在一起,說明這場博弈遠沒到結束的時候。
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