看了一下英國新首相伯納姆的上任演講,他提到了英國政治的不穩定性與政治疲軟、承諾要帶去新的政治模式與經濟模式、要進行權力下放與去中心化,以及表示要控制生活成本。
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為什么他會說英國政治不穩定呢?因為英國在過去10年內經歷了6位首相。與英國歷史上相比,這段時間的首相更換,確實是要頻繁一些。所以他說的不穩定,更多的是在與英國自身歷史相比。
工黨是一個左派政黨,但是伯納姆說要進行權力下放與去中心化,還是挺讓我意外的。我承認,我之前沒怎么關注他的政策主張。所以當我聽他說要“權力下放”與“去中心化”后,便立即來了興趣,去查詢了一下。
可能許多人都認為英國也是地方自治的典范,畢竟蘇格蘭有自己的議會,還舉行了獨立公投,實行著跟英國議會不一樣的選舉體制,北愛爾蘭、威爾士也都有很大程度的自治權。
但其實在英格蘭內部,地方自治是不足的,而英格蘭是聯合王國的絕對核心。所以伯納姆所說的強化“地方自治”,指的是加強英格蘭內部的地方自治。與其他幾個地方不一樣,英格蘭沒有自己單獨的議會。不過我不認為伯納姆會嘗試建立一個獨立于英國議會的英格蘭議會。實際上現在的英國議會的前身,就是英格蘭議會。
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伯納姆還準備在曼徹斯特建立一個“北方唐寧街10號”,也就是位于英格蘭北部地區的首相辦公室,他計劃每周至少在該辦公室工作一天。他為什么要這么做呢?是為了顯示強化地方平衡,抑制“大倫敦主義”的決心。他希望北方的曼徹斯特,能夠成為權力下放、再分配、再平衡的樞紐。需要說明的是,他在大曼徹斯特地區當了近10年的市長。
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他說,他在“北唐寧街10號”辦公時,主要會做三件事,分別如下:
一是提升對水、能源、住房等公用事業的公共或國有控制,換句話說,就是要將與民生相關的事業公營化,不過并非是全盤國有化,你可以理解為他希望提升公用事業中的國有股份,以降低民眾的生活成本。該舉措,倒與歷史上工黨在多數時期的主張相同(布萊爾新工黨時期,沒有類似主張,布萊爾基本上是繼承了撒切爾-梅杰保守黨執政時代的私有化舉措)。
二是實現國家的再工業化。伯納姆認為,英國需要保留、重建在重要工業領域、比如鋼鐵、國防、船舶等領域的制造能力,不能任由制造業空心化的趨勢繼續下去。該舉措,倒是與川普的一些主張有相似之處。這實際上也是對撒切爾夫人“去工業化”政策的批評。
三是振興英國的城鎮,將發展落后地區放在施政中的重要位置。
對于伯納姆的這些主張,保守黨方面則認為,建立“北方唐寧街10號”更多的是政治表演,在哪兒辦公不是辦公呢?干嘛非得去曼徹斯特?還有人認為,造成英國發展緩慢的原因,是管制太多、稅收太高、系統僵化,而不是權力集中。權力下放只會增加地方層級、拉低效率。依我看,何不在權力下放的同時,又放松管制,進行行政區劃改革呢?
針對伯納姆計劃加強對公用事業的公共控制方面,有人批評說,此計劃將使政府花費大量金錢從股東那里購買股權,政府拿到這些股權后,又無法變現。而且公用事業公營化后,效率將不可避免地下降,最后恐出現依賴政府補貼的局面。
關于再工業化方面,批評者認為這是在用政府政策去干預市場,帶有保護主義色彩。
這些質疑有道理嗎?當然有。
本屆英國議會是在2024年七月選出的,其任期最多還剩下三年。
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