北京
美國海軍近日發布了一份信息征詢書，正式向工業界尋求打造下一代航母艦載無人機家族。這份文件勾勒出一幅“未來航空聯隊”的圖景：無人駕駛戰機將與有人駕駛飛機并肩從航母甲板上起飛，執行從空戰、對海對陸打擊到空中加油在內的全套作戰任務。
征詢書明確要求，這些新型無人機系統需要從福特級和尼米茲級核動力航母上起降，部分設計還考慮搭載于更小型的艦艇。海軍最核心的需求，是一型平臺或者說一個系統家族，能夠承擔起八種不同的任務角色：攻擊敵方艦船與陸地目標、反潛作戰、空戰格斗、電子戰，以及情報、監視和偵察。此外，它還得為海軍特遣艦隊提供空中加油和物資再補給支持。這意味著，一架飛機或一套系統要同時具備格斗、加油、攻擊艦艇的能力，這在以往的艦載機設計中極少被整合到一個無人平臺上。
航程指標同樣指向遠洋作戰。海軍要求打擊型號的無人機至少擁有1000海里（約合1153英里，折合超過1850公里）的作戰半徑。這比目前許多現役艦載戰斗機的無空中加油航程長出不少，意味著航母可以在距離對手更遠的海域發起打擊，降低自身被反艦火力鎖定的風險。
一份設計清單要涵蓋如此廣泛的任務，背后的思路不只是追求技術先進。征詢書里提到了一個關鍵概念：“可負擔的大規模、風險容忍平臺”。海軍想要的，不是少數極度昂貴、損失不起的有人戰斗機，而是更便宜、可以大量生產的無人機。它們被設計為可以承受更高戰損率的消耗品，去應對當前和正在出現的威脅。這種思路與五角大樓近年來強調的“用成群的廉價無人機替代少量昂貴戰機”的趨勢一脈相承。
要實現“可負擔的大規模”，產業鏈的爆發力變得至關重要。征詢書要求企業詳細說明，一旦進入緊急事態或大規模生產階段，各自的制造工藝如何快速擴張產能。這不是簡單的加班增產，而是要求從設計之初就考慮生產設備的可復制性和供應鏈的彈性。制造商還必須證明，其方案能有效控制整個服役周期內的飛行和維持成本，并在維修保障上盡量利用美國海軍現有的補給網絡，避免重新建立昂貴且復雜的專屬后勤體系。
自主性需求同樣被推到了極高的層級。海軍希望這些無人機具備先進的自動駕駛能力，覆蓋從航母起降、飛行中途改變任務航路到自主規避威脅的全過程。征詢書還特別提到，擬議的系統必須支持自動化的空中加油操作，并且要與現有的無人駕駛飛機控制系統兼容。這意味著，未來的艦載無人加油機可以在沒有人力遙控干預的情況下，于空中完成與受油機的對接和燃油輸送，這對軟件架構、傳感器融合和冗余設計都提出了非常苛刻的要求。
更值得關注的是上艦平臺的擴展。征詢書表明，海軍對能在最大型航母之外的艦艇上部署的無人機同樣興趣濃厚。具備垂直起降能力的無人飛行器可能從驅逐艦、遠征移動基地艦以及其他擁有合適航空設施的船只上起飛。征詢書原話稱：“海軍對任何能從有航空能力的平臺上操作的新概念都感興趣。”如果這一設想實現，大量驅逐艦和兩棲艦艇將獲得部署自主航空兵力的能力，整個艦隊的前沿偵察、中繼通信和蜂群攻擊節點數量將大幅增長，遠洋作戰的分布式殺傷網絡會變得更密集。
航母甲板本身的人口構成也將因此發生根本性改變。未來的艦載機聯隊可能不再由清一色的有人駕駛戰斗機主導，而是充斥著承擔八種不同作戰職能的機器人。這些無人機中有專門負責在交戰空域前沿撕開防空缺口的攻擊型，有專門掛載電子戰吊艙對敵方雷達進行壓制干擾的，有長時間盤旋于艦隊上空提供燃油補給的，還有負責前突偵察或投放聲吶浮標追蹤潛艇的。它們從起飛到打擊目標再到返回母艦的整個航程，都可以在自主系統的管理下完成，飛行員將在后方更多扮演任務監控和關鍵決策者的角色。
這份“未來航空聯隊家族”的規劃，已經被納入特朗普政府提出的“黃金艦隊”擴張計劃框架之下。盡管信息征詢書并不等同于即將簽訂采購合同，但它標志著美國海軍對未來航母作戰體系的形態變革進入了實質性的方案征集階段。當大量航程超過1000海里、能自主完成空中格斗和加油的無人機構成艦載機聯隊的主力時，海空作戰的成本結構和戰術邏輯，都將面臨一次重新書寫。
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