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英國首相又換人了,伯納姆這次上任,外界最關心的一個問題就是:他對中國什么態度?答案其實不復雜。伯納姆的對華立場,在他當大曼徹斯特市長那幾年就已經亮過底牌了。
這個底牌就四個字:務實合作。第一個信號,他親自帶隊訪華。2018年,伯納姆率團參加夏季達沃斯論壇,還專門去了天津和深圳。他親口說中國高鐵和基礎設施發展給他留下了極其深刻的印象。
第二個信號,他任內實打實的合作成果。自2013年曼徹斯特—中國論壇成立以來,中國企業已在當地投資超過60億英鎊。曼徹斯特和北京開通了直飛航線,過去十年約20萬乘客乘坐。一個跟中國做了60億英鎊生意的人,你指望他一上臺就翻臉?不現實。
第三個信號,他今年4月的公開表態。伯納姆在曼徹斯特會見中國駐曼徹斯特總領事唐銳時明確表示,大曼徹斯特市“重視發展對華關系”,愿意推動雙方在綠色發展、電動公交、先進制造和生命醫藥等領域合作。在那個時候,伯納姆已經知道自己有可能接任首相了,他的表態不可能隨口一說。
第四個信號,他身邊團隊的態度。伯納姆的經濟團隊高級顧問、高盛前首席經濟學家吉姆·奧尼爾公開說,英國需要“認清現實”,與中國和其他亞洲國家進行更深入接觸。首相身邊最核心的經濟智囊公開主張對華深入接觸,這本身就是政策方向的風向標。
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這個“關鍵信號”的深層含義是什么?伯納姆對中國的態度,不是意識形態驅動的,而是利益驅動的。他關心的不是“中國是敵是友”這種宏大命題,而是“跟中國合作能不能給英國帶來實際利益”這種具體問題。
在曼徹斯特,答案是“能”。60億英鎊的投資、直飛的航線、數千個就業崗位,都是看得見摸得著的。到了唐寧街,答案大概率還是“能”。英國經濟爛成這樣,物價漲了27%而工資只漲了3%,老百姓日子不好過。這時候跟中國翻臉,除了政治正確能換來什么?
英國諾丁漢大學中國研究學院院長蘇利文判斷,伯納姆會被國內堆積如山的問題牽制,“不太可能在中國議題上作出太戲劇性的舉動”。這個判斷基本靠譜。中國這邊已經遞出橄欖枝。7月20日當天,中國總理致電伯納姆,祝賀他就任英國首相。表示愿同伯納姆一道努力,推動中英全面戰略伙伴關系不斷向前發展。
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那伯納姆自己能坐穩嗎?這是另一個問題。答案可能不太樂觀。
英國過去十年換了七個首相。卡梅倫、特蕾莎·梅、約翰遜、特拉斯、蘇納克、斯塔默,再加上伯納姆。平均每個人在位時間不到一年半。特拉斯只干了49天。
伯納姆面前堆了三座大山。第一是經濟,物價漲了27%,工資只漲了3%。第二是黨內分裂,工黨內部左右兩翼分歧不小。第三是外部壓力,特朗普政府對他持懷疑態度,英美、英歐關系都是燙手山芋。
接下來的中英關系,大概率就是四個字:穩字當頭。伯納姆不會主動挑事,也不會大張旗鼓搞什么“中英黃金時代”。他會把主要精力放在國內,對華政策延續工黨務實而謹慎的基調。
對于中國來說,伯納姆上臺不算壞消息。一個在曼徹斯特跟中國做了60億英鎊生意的人,至少知道跟中國打交道的基本邏輯:合作比對抗劃算。至于他能當多久,得看他能不能先擺平國內那堆爛攤子。如果連三個月都撐不過去,他對華政策再務實也沒機會落地。英國這個“短命首相”的魔咒,伯納姆能打破嗎?沒人敢打這個包票。
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