英國政壇最近又換掌門人了,從2016年脫歐公投之后,英國平均一年多就換一位首相,網友都笑稱唐寧街10號的門把手都快被摸包漿了。這次上臺的伯納姆,是從地方市長一步步干上來的,和之前幾位只會在議會玩權謀的首相不太一樣。他剛就職就喊著要解決老百姓最頭疼的生活成本問題,還放話要推出十年國家發展計劃。只是英國這積攢多年的爛攤子,換個地方出生的首相,真能管用嗎?
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現在英國人過得確實鬧心,工資漲得像蝸牛爬,衣食住行價格卻蹭蹭往上漲。去醫院看個病要排大幾個月隊,地方公共服務越做越差,不同地區的發展差距大到像兩個國家。
前幾任首相也不是沒喊過改善民生、振興工業、縮小差距的口號,說白了大多都是口號喊得響,落地沒聲響,最后根本沒拿到預期結果。
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伯納姆剛上臺就碰到一個繞不開的靈魂拷問,新計劃說得天花亂墜,啟動和推進的錢從哪來?
英國這些年經濟增長沒勁兒,公共財政壓力早就拉滿了,要干啥都缺資金。他一邊說要遵守財政紀律,不能讓國家債務繼續爆倉,一邊又說要擴大公共投資,建更多保障房,降低交通和能源成本。
這兩項目標本身就擰巴,增加公共支出要么加稅要么借債要么砍其他領域的預算,選哪一樣都會得罪一批人,分分鐘引發新的政治爭議。
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說白了,伯納姆現在要證明的不是會不會喊好聽的口號,而是能不能理清楚政策的先后順序。英國已經沒有足夠的財政空間同時推進所有改革,得先集中資源解決住房、能源、醫療這些直接影響老百姓生活的問題,再慢慢推長期改革。
伯納姆最大的政治資本,就是當年做大曼徹斯特市長攢下的地方治理經驗。他一直主張把更多財權和決策權從倫敦下放到地方,讓地方政府根據自己的情況定政策。他還把大曼徹斯特的公交系統重新收歸地方統一管理,圈了不少當地民眾的好感。
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這段經歷也給他攢下了重視民生、站在北方地區立場的人設,他這次上臺就是想把這套模式推廣到全英國。他計劃把部分中央政府職能遷出倫敦,在住房、交通、教育、產業發展等領域給地方更多自主權。
這套思路其實挺貼合英國的實際痛點。這么多年英國的經濟、政治資源全高度集中在倫敦,英格蘭北部、威爾士還有不少老工業地區發展速度遠遠落后。資源過度集中不光拉大了地區收入差距,還攢了一大堆民眾對中央政府的不滿。
地方政府本來就比倫敦的中央部門更懂當地的交通、住房、就業問題,只要資金分配合理,給地方更多自主權,確實能提高公共資源的使用效率。
但地方治理的經驗哪能直接簡單復制到全國。大曼徹斯特只是一個特定的城市群,搞的公共交通、城市更新項目規模都相對有限。英國中央政府要面對的是全國醫療體系、養老金、能源安全、國防支出這些大問題。
這些問題牽扯到不同地區、不同利益集團,復雜程度遠遠超過地方治理,根本不是照搬地方經驗就能解決的。
伯納姆還要擺平南北地區的利益分配問題,要是把大量資源往北部傾斜,倫敦和英格蘭南部肯定會不滿。要是只給地方增加權力,不撥穩定的資金,那地方拿到的只會是更多責任,根本沒有解決問題的能力。
所以說“曼徹斯特模式”的價值,主要是改變英國高度集中的舊治理思路,不是拿來就能用的現成答案。伯納姆能不能成,就看他能不能理順更穩定的中央地方財政關系,還不讓地區政策變成新一輪的利益爭奪。
伯納姆把主要精力都放在國內,但英國的經濟問題本來就和外交政策綁得死死的。對歐關系上,他過去支持留歐,也親口說過脫歐給英國造成了損失。但他近期明確說尊重2016年的公投結果,不想重新開啟入歐爭論。
這說明他更可能推動英國和歐盟加深貿易、安全、產業領域的合作,不會直接提重新入盟。
這個選擇其實挺務實,英國現在就想降低對歐貿易成本,穩定供應鏈,吸引投資,重新吵脫歐入歐只會再次撕裂社會,誰都扛不住這個代價。
對美關系也一樣棘手,英國在安全防務領域至今還是高度依賴美國,但伯納姆和特朗普政府在意識形態、中東政策、氣候問題上都合不來。美國還一直要求歐洲增加國防投入,這只會進一步加重英國本來就緊張的財政負擔。
伯納姆得在維持英美特殊關系和保護英國自身利益之間踩好鋼絲,他不能公開和美國對著干,也不能為了滿足美國的要求,把本國民生的預算一砍再砍。
對華關系是檢驗伯納姆務實程度的一塊試金石。伯納姆做大曼徹斯特市長的時候,就一直推動和中國的地方合作,還多次訪華,對中國的基礎設施建設和區域發展經驗有一定了解。英國要振興北部工業、發展清潔能源、改善基建,也需要更穩定的外部投資環境。
但伯納姆上任前,中英關系就因為英國鋼鐵公司的問題出現了新摩擦。中方已經明確表態,英方處理相關企業和投資問題的方式,會直接影響中國企業對英國市場的信心。
伯納姆受工黨內部立場、議會政治、美英關系的制約,未必會徹底改變英國現有的對華政策。但他完全可以用更穩定更可預期的方式處理分歧,通過協商解決企業爭議,保護合法投資,擴大地方經貿合作,這其實符合中英雙方的共同利益。
這次伯納姆入主唐寧街10號,確實給英國政治帶來了一點新可能。他有地方治理經驗,重視公共服務,也懂倫敦以外地區的實際困難,這些都讓他和之前幾任只會依賴議會政治經驗的首相不一樣。但英國的困境不是換個首相就能解決的,經濟增長慢、財政空間不足、地區發展失衡這些都是長期攢下來的老問題。
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伯納姆能不能給英國找到新出路,關鍵不是能不能復制曼徹斯特的政策,而是能不能讓英國政府重新具備穩定執政、持續改革、兌現承諾的能力。對伯納姆來說,當上首相只是第一步,真正的考驗,是讓英國民眾實打實看到,換人之后,政策和生活真的有變化。
參考資料:環球時報 英國新首相伯納姆面臨多重執政考驗
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