湖北
近幾年，中國飲料行業誕生了為數不多真正意義上的新品類——電解質水。
從最初服務專業運動人群，到如今覆蓋健身、戶外、高溫作業、城市通勤等大眾消費場景，電解質水快速完成了市場教育，也成為飲料行業增長最快的細分賽道之一。
當一個品類完成從"有沒有"到"普及化"的發展后，一個新的行業命題隨之出現：下一階段，電解質水行業靠什么繼續競爭？
答案正在逐漸清晰——科研，正在成為新的行業門檻。
近日，央視網走進外星人電解質水天津生產基地，與醫學專家、研發團隊共同探訪產品研發體系。從人體補液研究、運動營養實驗，到產品開發和智能制造，這次探訪不僅呈現了一瓶電解質水背后的研發邏輯，也折射出整個行業競爭重心正在發生變化。
從品類教育到價值競爭，中國電解質水行業進入發展新階段
任何新品類的發展都會經歷兩個階段。
第一個階段，是教育市場，讓消費者知道"這是什么"；第二個階段，則是回答消費者"為什么選擇你"。
過去幾年，電解質水快速走進大眾視野，消費者逐漸建立起科學補液的認知：高溫環境、運動健身、長時間戶外作業等大量出汗場景下，人體流失的不只是水分，還有鈉、鉀等維持正常生理功能的重要電解質，科學補液需要兼顧補水和補充電解質。
隨著消費認知不斷成熟，行業競爭也從渠道、營銷逐漸轉向產品力和研發能力。
作為國內電解質水品類的開創者，外星人見證并推動了這一市場的發展，在2021年創立之初，國內專注電解質水的品牌寥寥無幾。數據顯示，2024年，外星人以47%的市場占有率位居中國電解質水市場首位；2025年，依托覆蓋不同消費場景的41款SKU，繼續保持行業領先，發揮大品牌勢能。
市場規模的擴大意味著行業進入新的發展階段。對于頭部企業而言，競爭已不再只是擴大市場，而是推動品類建立更加專業、更具科學依據的發展體系。
科研正成為行業新的競爭門檻，大品牌開始構建長期能力
如果說產品創新決定一家企業能否進入市場，那么科研能力則決定一家企業能否持續引領市場。
近年來，越來越多食品飲料企業開始加大研發投入，但圍繞一個細分品類建立系統科研體系的企業仍然不多。
自2021年前后布局電解質水科研以來，外星人與中國農業大學食品科學與營養工程學院開展動物實驗，圍繞恢復血漿滲透壓、維持電解質平衡等方向開展基礎研究；同時聯合北京體育大學運動營養與健康實驗室，對0糖版、低糖版和專業版產品開展人體功效試驗。
截至目前，相關成果已陸續發表于《Nutrients》《中國運動醫學雜志》《食品工業科技》《中國食物與營養》等國內外學術期刊，逐步形成覆蓋基礎研究、人體試驗、學術發表的科研驗證體系。
在央視網探訪過程中，研發團隊介紹，在21公里耐力跑人體補液實驗中，研究團隊重點跟蹤受試者運動前后及24小時后的血清肌酸激酶（CK）變化。結果顯示，補充外星人電解質水專業版的受試者，其24小時后的CK值恢復情況優于純水對照組，同時運動后的肌肉酸痛感也有所減輕，為產品在運動恢復場景中的應用提供了科研依據。
業內人士認為，當科研成果能夠持續沉淀并轉化為產品創新能力時，科研便不再只是研發投入，而會逐漸成為企業難以復制的核心競爭力。
從一家企業的探索，到一個行業的發展方向
更值得關注的是，科研能力正在重塑整個電解質水產業的發展邏輯。
過去，消費者關注的是產品是否含有電解質；如今，更關注不同產品是否適配不同運動場景、是否擁有充分的科研支撐，以及企業能否提供更加科學的補液方案。
基于這一趨勢，外星人逐步形成覆蓋大眾補液、運動補給和專業運動恢復等不同需求的產品矩陣，將補充水分、電解質補充、運動營養和消費體驗進行系統整合，為消費者提供更加精細化的場景解決方案。
這種變化背后，是中國飲料產業競爭方式的升級——從過去依靠渠道和營銷驅動增長，逐步邁向以科技創新、科研驗證和產品價值驅動發展的新階段。
對于中國電解質水行業而言，外星人的探索具有一定代表性。作為品類開創者，其持續投入基礎研究、人體功效試驗和產學研合作，不僅推動了自身產品創新，也為行業建立科研標準、提升技術門檻提供了實踐樣本。
當一個新品類開始比拼科研而非概念、比拼長期能力而非短期流量時，也意味著中國電解質水產業正邁向更加成熟的發展階段。從"開創一個品類"到"推動一個產業升級"，這或許正是中國消費品牌邁向高質量發展的重要路徑。
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