天津
原始人時期存在農作物，分階段完成從采集到農耕種植的轉變
很多人以為原始人一輩子都靠打獵摘野果為生，其實原始人的漫長歷史里，農作物經歷了從野生采集到人工培育種植的完整過程，不同石器階段，人類和農作物的關系截然不同。舊石器時代基本只有野生作物，新石器時代人工農作物正式普及，農耕文明就此扎根。
在兩百多萬年的舊石器時代，原始人完全屬于狩獵采集族群，沒有人工種植的農作物。當時人類依靠游走遷徙生存，白天結伴捕獵野獸，采摘野外自然生長的野生谷物、野果、野菜。此時人們接觸的植物全是天然野生品種，野生谷子顆粒瘦小，野生小麥穗粒極易脫落，產量極低，不能穩定供給食物。原始人只是單純采摘利用，不會刻意播種、養護作物，遇到作物枯竭就更換棲息地，植物始終遵循自然生長規律，人類沒有干預培育的能力。這一階段里，農作物的概念并不成立，只能稱作野生可食用植物。
步入中石器時代，冰期結束，大型野生動物數量銳減，狩獵的食物來源越來越不穩定，人類開始留意經常采摘的野生谷物。原始人發現，掉落的谷粒來年能長出新苗，這個簡單的自然現象，讓先民萌生了主動留存種子的想法。部落會有意識地收集顆粒飽滿的野生谷物種子，在往年采摘的土地上簡單播撒，這是人工培育農作物的雛形。不過此時種植方式十分粗放，沒有耕地除草的概念，收成依舊看天氣，算不上成熟農耕，但已經邁出了改造野生植物的第一步。
距今一萬年左右，新石器時代到來，人工農作物正式大規模出現，原始農耕時代全面開啟。氣候長期穩定，人類結束漂泊生活，開始搭建固定聚落定居。定居生活讓先民有充足時間打理土地，先民篩選野生谷物里顆粒飽滿、不易掉粒的優良個體，一代代擇優播種。經過多代選育，野生谷子慢慢培育成粟（小米），野生狗尾草馴化出谷子，野生小麥改良為栽培小麥，水稻也在長江流域完成人工馴化，這些就是人類最早一批真正意義上的農作物。
伴隨著農作物馴化，配套的農耕石器同步誕生，石犁、石鐮、石磨盤陸續被打磨出來。先民學會開墾土地、清除雜草、澆灌水源，形成固定農田。農作物成為部落的主食來源，狩獵變成輔食。糧食產量穩定之后，人口快速增長，部落聚落規模越來越大，剩余糧食催生儲存糧食的陶罐，部落分工慢慢細化，有人專門耕種，有人制作工具。
不同地域馴化的農作物各有特色，黃河流域以粟、黍為主，長江流域深耕水稻種植，北方草原馴化豆類作物。農作物徹底改變了原始人的生存模式，從居無定所的游獵部落，轉變為守著農田定居的農耕族群。
原始社會后期，農作物品種持續豐富，白菜、蘿卜、豆類陸續完成馴化。農耕成為社會核心生產力，部落之間為爭奪肥沃農田產生交流與沖突，聚落不斷壯大，慢慢孕育出早期城邦，為后世炎黃農耕文明打下根基。
總結來說，早期原始舊石器階段沒有人工農作物，只有野生植物；中石器時代出現粗放播種的萌芽；新石器時代原始人成功馴化各類谷物，正式擁有成熟農作物。農作物的馴化，是原始人類從蒙昧走向文明的關鍵分水嶺，依托穩定的糧食產能，人類才得以結束茹毛飲血的游獵生活，開啟璀璨農耕文明。
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