要說清周天子的結(jié)局,咱們得先把時間線捋明白。很多朋友有個誤區(qū),以為秦始皇公元前221年滅齊、一統(tǒng)六國,才廢掉周天子。實則不然,周天子早在秦朝統(tǒng)一六國的三十五年前,就已經(jīng)丟掉了所有江山社稷。
周朝分西周、東周。西周被犬戎攻破鎬京滅亡,平王東遷洛陽,開啟東周時代。東周又分春秋、戰(zhàn)國,自打東遷那一刻起,周天子的實力就一落千丈。手里沒兵、沒地、沒錢糧,所謂的天下共主,說白了就是個空名頭。
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春秋時期,還有齊桓公、晉文公這些霸主尊王攘夷,表面上給周天子幾分薄面,借天子名義號令諸侯。可到了戰(zhàn)國中后期,禮樂徹底崩壞,諸侯之間兼并混戰(zhàn),誰拳頭大誰說話算數(shù),周天子徹底成了擺設(shè),蜷縮在洛陽一隅之地,靠著僅剩的一點封地茍延殘喘。
更有意思的是,戰(zhàn)國晚年,小小的周王室還鬧出了分裂的笑話。好好的周王朝,硬生生分成了東周國和西周國兩個小諸侯國,兩位周公各自掌權(quán),名義上的周天子反而被架空,寄居在西周國境內(nèi)。八百年祖宗基業(yè),淪落到自家分家、內(nèi)斗不止,這王朝的氣數(shù),早就徹底耗盡了。
當(dāng)時在位的是周赧王,也是周朝最后一位正統(tǒng)天子。這位君王,可以說是中國歷史上最憋屈的帝王之一。空有天子尊號,手里管轄的地盤不過洛陽周邊區(qū)區(qū)幾座小城,人口寥寥無幾,國庫更是空空如也。堂堂天下共主,窮到什么地步?連王宮修繕、日常開支都拿不出錢,經(jīng)常向境內(nèi)富商百姓借錢度日,還打了欠條,欠下一屁股外債。
債主們天天堵在王宮門口討債,周赧王躲無可躲,只能在王宮后面修了一座高臺,專門躲債。這就是咱們成語債臺高筑的由來,堂堂周天子,活成了千古笑柄。
可就是這樣一個毫無威脅、窮困潦倒的末代天子,晚年還做了一件糊涂事,直接斷送了周王朝最后的國運。
戰(zhàn)國末年,秦國強勢崛起,連年出兵攻打韓、趙、魏三晉之地,一統(tǒng)天下的勢頭已經(jīng)無可阻擋。山東六國惶恐不安,楚考烈王便想出一招餿主意,派人游說周赧王,以天子名義召集六國合縱伐秦,聯(lián)手滅掉強秦,重振周室威嚴(yán)。
早已憋屈半生的周赧王,一聽能重振祖宗基業(yè)、重掌天下權(quán)柄,瞬間熱血上頭,腦子一熱就答應(yīng)了。他不顧朝堂所有人的勸阻,傾盡周王室最后的家底,拼湊出一支僅僅五六千人的軍隊,準(zhǔn)備配合六國聯(lián)軍伐秦。
為了籌備糧草軍械,他再次向洛陽百姓富商借貸,許諾打贏秦國之后,用繳獲的戰(zhàn)利品連本帶利償還。
可到頭來呢?妥妥的一場鬧劇。
等到約定出兵之日,除了周王室這支幾千人的雜牌軍,其余六國全都畏秦如虎,遲遲不肯出兵,聯(lián)軍伐秦的計劃直接泡湯。周赧王勞師動眾、耗盡財力,最后不戰(zhàn)而敗,白白欠下了巨額債務(wù)。
這件事徹底惹怒了秦昭襄王。秦國根本不在乎六國聯(lián)軍,唯獨忌憚周天子以天下共主的名義號令諸侯。如今周赧王公然牽頭反秦,秦國豈能容忍?
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公元前256年,秦國大軍直接開進洛陽,討伐西周國。小小的西周國、孱弱的周王室,哪里是虎狼秦軍的對手?毫無抵抗之力,只能開城投降。
周赧王無奈之下,率領(lǐng)王室百官、宗室族人,向秦國俯首稱臣、跪地投降。他將周王室僅剩的全部土地、人口、城池,盡數(shù)獻給秦國。秦昭襄王沒有誅殺這位末代天子,但直接廢除了他的周天子尊號,將其貶為普通庶人。
傳承八百年的周王朝,到此正式宣告滅亡。
很多人以為亡國之后,周赧王會被秦國囚禁折磨、不得善終,其實真實待遇遠超大家想象。
秦國之所以不殺他、不虐他,核心原因只有兩個。第一,此時的周赧王已經(jīng)垂垂老矣、毫無威脅,殺他毫無意義,反而會落得弒殺天子、殘暴不仁的罵名,不利于秦國收攏天下人心。第二,周王朝存續(xù)八百年,天下百姓心中仍有周室殘存的威望,善待末代天子,是最穩(wěn)妥的政治選擇。
投降之后的周赧王,失去了所有權(quán)力和尊號,不再是天下共主,只是一個普通的亡國老人。秦國沒有軟禁他,也沒有剝奪他的基本生計,依舊讓他留在洛陽故土,保留了最基礎(chǔ)的衣食供養(yǎng),讓他安穩(wěn)度日。
只是從云端跌落塵埃的落差、亡國的屈辱、滿身的債務(wù)、百姓的非議,徹底擊垮了這位年邁的末代天子。投降歸秦之后僅僅數(shù)月,心力交瘁、郁郁寡歡的周赧王,就在洛陽病逝,終年八十歲。
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周赧王去世后,周王室宗室四散逃亡,無人再接續(xù)周室祭祀。七年后,秦國出兵滅掉殘存的東周國,徹底掃清了周王室的所有殘余勢力。
等到公元前221年,秦始皇嬴政滅掉最后一個諸侯國齊國,真正一統(tǒng)天下、建立大秦帝國的時候,世間早已沒有周天子,也沒有周王室的任何勢力。八百年大周,早已湮滅在歷史塵埃之中。
縱觀周天子的最終結(jié)局,咱們可以總結(jié)一句話:無屠戮之慘,有亡國之辱,無牢獄之苦,有余生之悲。
相較于后世那些亡國即身死、宗室被屠、斷子絕孫的末代帝王,周天子的結(jié)局,算得上是極其體面。秦國給了他保全性命、安度殘年的待遇,沒有趕盡殺絕。
可從另一個角度來說,作為存續(xù)八百年正統(tǒng)王朝的末代君主,曾經(jīng)坐擁天下、禮樂加身,最終落得債臺高筑、俯首降秦、尊號盡失、王朝覆滅的下場,一生窩囊、半生屈辱,也是歷代天子里最悲涼的一位。
八百年周王朝,始于武王伐紂的赫赫榮光,終于赧王降秦的默默落幕,堪稱華夏歷史上最波瀾壯闊,也最令人唏噓的王朝。
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