雍正王朝新朝鑄幣風波中,隆科多為何對孫嘉誠多番維護,他這樣做背后有何深意呢?
1723年初冬,北京城的銅錢突然輕了些,米鋪里一吊錢買不到往日半石糧,掌柜嘟囔著“這錢不中”,街頭小販也只得多收幾文。
這股躁動很快傳進紫禁城。雍正即位不過數月,北方軍餉緊張,他決定鑄造更省銅的“乾元重寶”,并把具體事宜交給素擅理財的八阿哥胤禩。
新錢薄似蟹殼,重僅一錢。有心人一秤,含銅不足,舊錢不肯等價流通,銀價抬高,百姓怨聲四起,戶部倉促上書卻拿不出法子。
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就在同僚躊躇時,戶部六品主事孫嘉誠呈上一封密折,直陳新錢“輕于舊制,必傷商賈之信,動搖國本”。他被召入乾清宮,當面陳詞。
殿內氣氛緊繃。雍正壓低聲音道:“卿意何在?”孫嘉誠躬身答:“臣惟慮國庫得利而民失利。”皇帝冷聲道:“放肆!”不多時,中使宣旨:孫嘉誠革職回籍。
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黃昏時分,宮門上貼出諭旨,同僚皆噤聲。唯有領侍衛內大臣隆科多踏入軍機處,他判斷:這場風波或能讓自己在新帝面前再加分。
隆科多出身正白旗,早年隨師征戰,憑一柄康熙御賜戰刀闖出名聲。后來因虧空銀兩,竟把刀典當,湊銀補庫,這份“知進退”反倒贏得康熙欣賞。
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康熙六十一年冬夜,病榻旁的遺詔先落到他手中。可當時諸王暗斗,他短暫觀望,擁立首功被張廷玉與胤祥搶去。雍正即位后仍念舊情,讓他統領九門兵馬。
隆科多深知,新帝最忌頑固,卻欣賞能為其分憂之人。他入內閣,低聲勸道:“錢輕則市擾,嘉誠之言未必無據,微臣愿督戶部重鑄,以平人心。”
雍正沉吟片刻,說:“可令其回鄉自省,罪不上身。”孫嘉誠終被免職而不下獄;戶部隨后調整配方,將新錢重量增至一錢二分,市面漸趨穩定。
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隆科多此舉看似得了情面,實則多了幾分風險。五年后,他因“奏事不實”與“私通外廷”被奪職軟禁,曾握于手心的兵權化作泡影,御賜寶刀也不知流落何方。
孫嘉誠則終老鄉里,偶有過往行腳商賈提起:“昔有小官,敢在金殿譏錢輕。”人們轉而感慨,那些站在風口浪尖的身影,總在悄無聲息間被卷走;而皇權的秤砣,則依舊穩穩壓在天平一端。
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