林賽·格雷厄姆突然去世后,圍繞誰來接替這位終年71歲的聯邦參議員,爭奪迅速升級。這位資深參議員、也是唐納德·特朗普的親密盟友,于上周六晚因“突發”心臟并發癥意外去世。這也引發了一場激烈的接班之爭,連總統本人都已介入。
未來6個月內,南卡羅來納州很可能需要為格雷厄姆留下的席位安排兩次補缺:一次是由州長任命人選,完成他本屆任期剩余的數月;另一次則是通過選舉,決定未來6年的正式繼任者。福克斯新聞一名知名主持人已經宣布無意參選,但包括處境艱難、以“讓美國再次偉大”陣營強硬派形象著稱的聯邦眾議員南希·梅斯在內,仍有人在考慮競逐這一職位。
不過,白宮內部人士向《每日郵報》表示,梅斯勝算不大,因為她在上個月南卡州州長初選中僅獲第五名,表現疲弱。據一名與特朗普關系密切的消息人士稱,白宮高級官員反對由梅斯接替格雷厄姆;如果她不顧反對執意參選,這些人還會籌款支持她的對手。
這名知情人士直言:“她會是一場徹底的災難。”曾任國會議員、現為福克斯新聞《周日晚間美國》主持人的特雷·高迪通過發言人告訴《每日郵報》,他沒有就這一空缺參議員席位進行過任何討論,也無意參選。
高迪曾于2011年至2019年代表南卡羅來納州第四國會選區,任內曾擔任眾議院監督與政府改革委員會主席,以及眾議院班加西問題特別委員會主席,同時也是眾議院司法委員會的重要成員。
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南卡州聯邦參議員蒂姆·斯科特周一上午接受哥倫比亞廣播公司采訪時提到,高迪、格雷厄姆的姐姐達琳·格雷厄姆·諾登,以及前聯邦參議員吉姆·德明特,都是他提到的可以在過渡期填補這一席位的人選。
斯科特周一對哥倫比亞廣播公司主持人蓋爾·金說:“我希望州長任命一位過渡性人選,然后讓選民來作決定。我想,接下來幾個小時或一兩天內,我們就會知道那個人是誰。”麥克馬斯特隨后采納了特朗普的建議,任命諾登出任這一職位,并于周二下午在哥倫比亞正式宣布。
預計將參加8月11日特別初選的潛在人選中,包括南卡州副州長帕梅拉·埃維特。她在上個月州長初選第二輪投票中敗給了艾倫·威爾遜,位列第二。一名長期擔任埃維特顧問的人士告訴《每日郵報》,她仍在決定是否參選,但證實她已接到州內和全國層面領導人的來電,希望她繼續以公職身份為南卡州服務。
另外兩名在初選中失利的南卡州聯邦眾議員——梅斯和拉爾夫·諾曼——也都表示有意競逐這一完整任期。梅斯競選團隊的一名發言人告訴《每日郵報》:“林賽·格雷厄姆曾是南希·梅斯的導師,也是她共事過的人中最風趣、反應最快的人之一。認識他的人都知道,他喜歡俏皮話,而在華盛頓,沒有誰比他說得更多。”
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面對批評,她的發言人補充說:“她發那句臺詞,并不是在暗示競選。那是出于感情說的。她很了解他,也知道如果是他,肯定會第一個、也是笑得最響的人。”在這場僅有3周時間的初選沖刺中,埃維特擁有相當高的全州知名度,預計至少能獲得30%的支持率。在如此短的選戰周期內,這一點可能對勝選至關重要。
南卡羅來納州這一聯邦參議員席位之所以出現空缺,是因為格雷厄姆突然去世。相關消息于周日凌晨2時剛過對外公布。根據其辦公室當天接近下午5時發布的聲明,死因為“動脈粥樣硬化性心血管疾病導致的主動脈夾層”。
格雷厄姆的發言人還表示:“在所有毒理學檢測和顯微檢測完成之前,死亡證明將維持‘待定’狀態。待相關檢測結束后,死亡證明將更新死因,并對死亡方式作出適當分類。”上周六晚約20時30分,有人從格雷厄姆住所撥打911,報告“心臟驟停”。
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