山西
休賽期西部軍備競賽持續升溫，沒有任何一支強隊敢躺平蓄力。就在7月14日，聯盟接連曝出兩筆關鍵簽約，上賽季西部爭冠球隊完成陣容升級，徹底打亂NBA的生存平衡，而剛剛登頂奪冠的雷霆，卻悄然陷入核心續約的致命難題，新賽季西部混戰懸念徹底拉滿。
率先完成補強的是上賽季西部冠軍馬刺。據知名記者Shams爆料，球隊正式和后衛喬丹·麥克勞林達成續約協議，雙方簽下一份1年330萬美元的底薪合同，這位老熟人繼續留守圣安東尼奧。上賽季麥克勞林為馬刺出戰44場常規賽，雖然場均僅有2分0.7籃板0.9助攻的數據，個人賽場數據并不亮眼，但他的價值更多體現在陣容輪換與戰術適配層面。此番回歸，精準填補了馬刺第三控衛的輪換空缺，完善了球隊后衛線深度，讓馬刺新賽季的輪換體系更加完整。
緊隨其后，西部老牌勁旅湖人也敲定了休賽期最后一塊陣容拼圖。本賽季湖人圍繞東契奇全力重建陣容，操作堪稱精準高效，即便薪資空間極度緊張，總經理佩林卡依舊完成了多筆優質引援。截至目前，球隊休賽期一共引入7名新援，除了齊埃爾·威廉姆斯，還囊括凱斯勒、格萊姆斯、馬穆凱拉什維利、塞克斯頓、哈迪、盧尼等實力派球員，全方位補強了球隊攻防兩端短板。然而，佩林卡的工作遠沒有結束，ESPN名記Shams跟進報道，湖人以一年300萬美元的底價合同，簽下自由球員宰埃爾·威廉姆斯。
值得一提的是，湖人此前曾有意勇士新星庫明加，經過權衡后最終選擇簽下威廉姆斯。這位2021年10號秀潛力十足，且和湖人新秀布朗尼是高中隊友，磨合默契度無需擔心。上賽季他效力籃網，出戰56場常規賽其中13場首發，場均登場22分鐘，交出10.2分2.4籃板1.1助攻1.4搶斷的生涯最佳數據，42.5%的投籃命中率、34.3%的三分命中率以及85%的罰球命中率，三項投籃數據均處于生涯頂尖水準，能為湖人替補席提供穩定的火力與防守支撐。
湖馬兩隊輪番補強，讓本就豪強林立的西部競爭愈發慘烈，這也給24年總冠軍雷霆敲響了警鐘。相比于對手的陣容升級，雷霆如今深陷幸福的煩惱，核心續約難題或將拆散奪冠班底。
在知名節目《Nightcap》中，多位籃球名嘴熱議雷霆的薪資困局。香農·夏普直言，雷霆未來將面臨巨大的薪資壓力，亞歷山大、切特、杰倫·威廉姆斯三大核心，未來都有資格簽下3億級別超級頂薪，三人總薪資將近10億美元。如此高昂的薪資成本，是球隊絕對無法長期承擔的。
參照凱爾特人雙探花頂薪合體后依舊面臨陣容取舍的困境，雷霆三核共存的可能性微乎其微。業界普遍認為，除了絕對核心亞歷山大不可撼動，切特與杰倫·威廉姆斯大概率要有一人離隊，甚至兩人同時出走。對于剛剛拿下總冠軍的雷霆來說，如何平衡核心續約與陣容完整性，將是決定球隊新賽季能否衛冕的關鍵，西部爭冠局勢也因此變得更加撲朔迷離。
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