號(hào)稱全球首款第六代隱身轟炸機(jī)的B-21,之前被吹得神乎其神,說智能化程度拉滿,AI就能當(dāng)副駕,一個(gè)飛行員就能完成全部任務(wù)。結(jié)果2026年美軍正式官宣拍板,最終還是選了雙飛行員配置,跟三十多年前服役的B-2一模一樣。更耐人尋味的是,為了部署這款新轟炸機(jī),美軍掏出16億美元翻新老基地,放著省力的新房子不蓋,偏要翻修老基地,這里頭的門道真不少。
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美軍之前為了機(jī)組配置吵了好幾年,激進(jìn)派覺得現(xiàn)在自動(dòng)化水平足夠高,單飛行員加AI副駕完全夠用,還能省人力成本。保守派咬死要雙人配置,說戰(zhàn)略轟炸機(jī)任務(wù)復(fù)雜度太高,兩個(gè)人盯場更穩(wěn)妥。最后拍板,雙人派贏了,美軍官方只給了一句“雙飛行員配置最適配任務(wù)需求”,這種官話本來就藏著沒說透的內(nèi)容。
真正的核心線索藏在另一條官宣里,美軍明確說,要從現(xiàn)役的武器系統(tǒng)官和作戰(zhàn)系統(tǒng)官里選拔人員,專門培訓(xùn)成B-21的機(jī)組。說白了,B-21根本不缺會(huì)開飛機(jī)的人,缺的是有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)、懂打仗的老手。
B-21的飛行本身,交給自動(dòng)駕駛和AI就完全夠用,兩個(gè)飛行員真不是分工開飛機(jī)的。一個(gè)負(fù)責(zé)本機(jī)隱身突防和武器投放,空出來的第二個(gè)座位,其實(shí)就是給指揮無人機(jī)留的專席。
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今年六月美軍剛把協(xié)同作戰(zhàn)飛機(jī)的第一批生產(chǎn)合同,給到了兩家軍火商。按照計(jì)劃,美軍2030年前就要拿到超過150架具備作戰(zhàn)能力的協(xié)同無人機(jī),遠(yuǎn)期目標(biāo)直接奔著一千架去。這些無人機(jī)單價(jià)控制在三千萬美元以內(nèi),也就F-35的三分之一,性價(jià)比拉滿。
一架B-21可以帶著十幾架甚至幾十架無人機(jī)深入對方領(lǐng)空,轟炸機(jī)本身隱身突防,無人機(jī)在周邊包攬臟活累活,偵察、干擾、吸引火力、當(dāng)誘餌樣樣都行。這種組合拳打出來,比單個(gè)昂貴的轟炸機(jī)威脅大太多。
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再說部署基地的事,美軍早就定了三個(gè)部署點(diǎn),埃爾斯沃斯空軍基地接第一批,然后是懷特曼,最后是戴斯。懷特曼本來就是B-2的老家,現(xiàn)成的隱身戰(zhàn)機(jī)保障設(shè)施直接能用,硬生生省下了差不多十億美元改造費(fèi)。埃爾斯沃斯和戴斯原本停的是B-1B,要大改適配B-21,各自的改造預(yù)算都沖到了16億美元左右。
光是埃爾斯沃斯那座八萬平方英尺的雙機(jī)位維護(hù)航站樓,就花了一億三千多萬美元,還有一個(gè)三千多萬美元的特種防護(hù)棚。今年六月底美國空軍部長還親自去驗(yàn)收了已經(jīng)完工的低可觀測性修復(fù)設(shè)施和沖洗機(jī)庫,進(jìn)度卡得剛剛好,就等2027年第一批B-21進(jìn)駐。
現(xiàn)在美軍空軍本身就鬧飛行員荒,B-1B機(jī)隊(duì)2030年左右就要全部退役,一大批F-15也在陸續(xù)退出現(xiàn)役,這些老機(jī)型上正好有一大批經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵空出來。美軍打的算盤也精,從零開始培養(yǎng)新人太費(fèi)錢費(fèi)時(shí)間,直接把這些老兵轉(zhuǎn)崗到B-21不香嗎。
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這些武器系統(tǒng)官本來就在老飛機(jī)后座干了幾十年,懂雷達(dá)、懂電子戰(zhàn)、懂武器投放、懂戰(zhàn)場態(tài)勢感知,只要稍微培訓(xùn)一下基礎(chǔ)操作就能上崗,省錢省時(shí)間還把積累了幾十年的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)一起帶過來了,怎么算都不虧。
很多人聊起B(yǎng)-21,都只會(huì)盯著它的隱身性能、載彈量這些參數(shù),其實(shí)這些都不是最值得關(guān)注的點(diǎn)。B-21早就跳出了傳統(tǒng)轟炸機(jī)的定義,不再是一個(gè)單純把炸彈運(yùn)到目標(biāo)上空的平臺(tái)。它現(xiàn)在是整個(gè)作戰(zhàn)網(wǎng)絡(luò)的空中核心節(jié)點(diǎn),收集信息、處理信息、分發(fā)指揮指令才是它的核心工作。
它自己扔炸彈只是工作的一小部分,更多時(shí)候它要指揮無人機(jī)去打擊,引導(dǎo)其他平臺(tái)的導(dǎo)彈攻擊,把實(shí)時(shí)戰(zhàn)場態(tài)勢傳回后方指揮中心。這種打法就是現(xiàn)在美軍一直在推的分布式殺傷,把打擊力量分散到大量低成本平臺(tái)上,不把所有雞蛋放在一兩個(gè)昂貴的大籃子里。
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一架B-21帶一群無人機(jī),比三架B-2還要難對付,對手要面對的不是孤零零一個(gè)目標(biāo),是一整張動(dòng)態(tài)的作戰(zhàn)網(wǎng),攔截和防御的難度直接翻了好幾倍。這么多作戰(zhàn)單元要協(xié)調(diào),這么多信息要實(shí)時(shí)處理,這么多戰(zhàn)術(shù)決策要拍板,別說一個(gè)飛行員,就算是AI輔助,一個(gè)人也根本忙不過來。
過去三十年美軍一直在玩命推“去人化”,無人機(jī)越來越自主,武器越來越智能,好像總有一天戰(zhàn)爭可以完全交給機(jī)器來打。B-21這次的選擇其實(shí)給出了不一樣的方向,機(jī)器負(fù)責(zé)干具體的執(zhí)行活,最終拍板做決策的還是人。
AI能規(guī)劃航線,能鎖定目標(biāo),能自動(dòng)規(guī)避威脅,但是它做不了利弊權(quán)衡,算不清楚這波打擊的政治后果,拿捏不準(zhǔn)誤傷平民的風(fēng)險(xiǎn),也判斷不了暴露己方意圖的代價(jià),這些跟分寸相關(guān)的事,現(xiàn)階段還得人來做。
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說白了,B-21的雙人座艙,就是在極高自動(dòng)化水平上留了兩道人肉安全閥,兩個(gè)人分工不同,還能互相備份、互相驗(yàn)證、互相制衡,出點(diǎn)意外也能兜得住底。今年B-21連美國獨(dú)立250周年的飛行表演都沒參加,美軍捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),一點(diǎn)多余的消息都不肯放。
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按照計(jì)劃,2027年第一批量產(chǎn)型B-21就會(huì)正式進(jìn)駐基地進(jìn)入作戰(zhàn)序列,到那時(shí)候我們能看到的,絕對不只是一款新轟炸機(jī),而是一整套完全不一樣的現(xiàn)代化空中作戰(zhàn)思路。
參考資料:中時(shí)新聞網(wǎng) 美軍拓B-21用途 AI助攻無人機(jī)指管
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