上海
7月13日，美國彭博社撰文指出，由于運載火箭嚴重短缺，歐洲國家在太空競賽中正落后于主要競爭對手。
過去五年間，中國、美國和俄羅斯已將數百顆衛星送入軌道，測試了新系統，并積極部署了所謂的“衛星監視器”——即能夠靠近軌道物體并監測其活動的衛星。據估計，在此期間，這三個國家在發展太空防御和情報能力方面已投入了2000億美元。
“在這場日益激烈的競賽中，歐洲缺席了。它受制于利益不一致、國家預算有限以及關鍵太空技術的缺失，缺乏足夠多的重型運載火箭來每年執行數十次軌道發射任務。”文章寫道。
2025年，歐洲航天局（ESA）僅發射了四枚重型“阿麗亞娜6號”（Ariane 6）火箭，其有效載荷能力略低于22噸。受生產和基礎設施限制，ESA每年只能發射10枚此類火箭。
總部位于倫敦的國際戰略研究所在去年的報告中就指出歐洲的發射能力有限，并且依賴法國的阿麗亞娜和“織女星”系統，盡管德國、意大利和荷蘭等國都在努力擴大自己的太空架構。
報告稱：“目前，歐洲在很大程度上依賴美國進入太空——太空探索技術公司的‘獵鷹9’號（運載火箭）在2025年上半年的發射次數超過了2015年以來阿麗亞娜和‘織女星’系列火箭的總和。”
法國國家空間研究中心首席運營官萊昂納爾·蘇切特表示，從商業角度看，歐洲“阿麗亞娜6號”火箭訂單已滿，客戶來自歐洲內外，尤其是美國，他們不希望僅依賴SpaceX。“我們已證明，在國際太空領域競爭的關鍵時刻，“阿麗亞娜6號”火箭是一個可靠的合作伙伴。”
今年6月，美國亞馬遜公司低地軌道衛星計劃的36顆衛星從法屬圭亞那庫魯航天中心成功發射。此次發射任務由歐洲“阿麗亞娜6號”火箭完成。根據合同，為部署亞馬遜低軌衛星，“阿麗亞娜6號”火箭將執行18次發射任務，本次發射是第三次任務。
2026年6月17日09:21（當地時間），法屬圭亞那歐洲航天港，阿麗亞娜6號VA269運載火箭搭載36顆亞馬遜低軌星座衛星成功入軌。 IC Photo
相比之下，美國每月進行15次發射，而美國制造的最大火箭“獵鷹重型”（Falcon Heavy）的有效載荷能力達到64噸，幾乎是“阿麗亞娜6號”的三倍。報道稱，歐洲若要縮小與美國的差距，需要耗資數十億歐元。
對此，蘇切特解釋稱，歐美太空發展路徑完全不同。美國想在方方面面“占領領域”：登陸火星、建立月球基地、增加在軌衛星數量、向全球提供商業通信服務等。這尤其導致了埃隆·馬斯克的巨型星座計劃。“別忘了，不久之前地球軌道上只有2000顆衛星，如今已有9000顆，其中7000顆是星鏈衛星，且計劃增至4萬顆。”
蘇切特稱，歐洲對太空發展持完全不同的態度，“追求理性與適度”。他認為，滿足歐洲未來幾年的需求，最多只需部署幾百顆衛星，歐洲的發射能力對此是足夠的。
值得一提的是，法國前財政部長布魯諾?勒梅爾早在2021年就曾直言“阿麗亞娜6號”火箭是“糟糕的戰略選擇”，歐洲航天局（ESA）負責人也在去年強調，歐洲航天工業必須“迅速”開發可重復使用發射系統，以追趕SpaceX等國際競爭對手。
美國有線電視新聞網（CNN）報道稱，可重復使用火箭技術是近年來全球商業航天競爭的關鍵領域。通過回收和重復利用火箭部件，可以顯著降低發射成本、提高發射頻率，這也是SpaceX能夠在全球商業發射市場占據優勢的重要原因。
7月10日，長征十號乙運載火箭首飛并成功實現一子級海上網系回收，我國火箭海上網系回收實現歷史性突破。《金融時報》指出，可重復使用火箭的意義不僅在于降低單次發射成本，更關系到未來大規模衛星星座建設能力。隨著全球衛星互聯網競爭升溫，低成本、高頻率的發射能力將成為商業航天競爭的重要優勢。
英國杜倫大學太空政治學副教授布萊丁·鮑文（Bleddyn Bowen）告訴彭博社：“如果歐洲真心希望成為一個擁有主權的太空強權，就應當能夠獨立滿足其衛星發射需求，這是成為任何類型太空強權的根本基石。”
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