日本西部地區一位35歲的女市長宣布將在生育前后暫離職務,在這個沒有民選官員產假制度法理框架的國家引發了一場全國性辯論。
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八幡市市長川田翔子今年5月公布了自己的計劃。她預計9月中旬分娩,計劃產前產后各休息兩個月。由于日本法律沒有為地方民選官員設立正式的產假制度,川田在技術上無法"休產假"。在她缺席期間,副市長能勢茂人將代行市長職權。
川田表示同事們給予了她支持,但公眾反應出現嚴重分歧。一些社交媒體用戶支持她的決定,認為她為想在從政同時組建家庭的女性樹立了榜樣。另一些人則認為,高級公職人員如需長期缺席就應辭職,還有聲音稱民選代表應將公共職責置于私人生活之上。
川田對這些批評予以回擊,稱反對政治人物休產假實際上等于將育齡女性排斥在公職之外。"如果擔任公職就意味著必須放棄生育,那么將不會有處于生育年齡的女性愿意進入政壇,"她在7月2日的記者會上說。她的這番言論在日本社交媒體上引發了激烈討論,支持和反對的聲音幾乎旗鼓相當。
川田從京都大學畢業后投身地方行政和政治,33歲時成為日本最年輕的女性市長。她領導的八幡市是一座以著名神社和河岸櫻花聞名的小城。她的個案之所以引發廣泛關注,部分原因在于女性在日本地方領導層中的稀缺——去年全日本1720名市長中女性僅占約4%。
日本內閣府2025年7月發布的一項調查將懷孕、認為政治是男性工作以及騷擾列為阻礙女性從政的主要障礙。川田案恰恰觸及了這三重障礙。
在川田缺席期間,副市長能勢將行使市長權力,并每周與她遠程討論一次重大議題。能勢坦言很多人都在關注當市長需要生育時如何在實踐層面加以處理。他還反思了自己作為父親的經歷——"我把大部分育兒工作都推給了妻子,現在覺得應該更認真地思考這個問題。"
川田在被問到希望自己孩子如何看待圍繞此事引發的關注時表示,她希望有朝一日這件事會讓人感到驚訝——因為這意味著社會已經讓女性能夠同時工作和組建家庭,而不必在兩者之間做出選擇。這一回答在日本輿論中引起廣泛共鳴。
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