在這個由人工智能主導的新時代,就算不直接消費人工智能服務,消費者仍悄悄為科技競賽買單。《華爾街日報》在6月20日明確指出,一場被產業界稱為“存儲器末日”的風暴已正式沖擊消費市場,從智能手機、游戲主機到個人電腦無一幸免。推升這波漲價潮的元兇,正是價格屢創新高的存儲器與存儲芯片,當關鍵零部件被財大氣粗的人工智能企業掃貨時,一般消費者只能被迫吞下終端產品暴漲的苦果。
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據悉,下一代蘋果產品將漲價
近期指標性消費電子產品的驚人漲幅直接真實反映了成本轉嫁的現況,微軟上周宣布,最新一代筆記型電腦(Surface Pro)起售價來到1599美元,比上一代足足高出600美元。能玩全新《塞爾達傳說》的任天堂電子游戲機(Switch2),今年5月也調漲售價50美元,此外,索尼電子游戲機(PS5 Pro)的售價今年4月也從750美元狂飆至900美元。
最受市場關注的蘋果也準備全面調升產品定價,當新一代的蘋果產品(iPhone 18Pro)于今年9月秋季發布會亮相時,定價若高達1299美元也不足為奇,庫克在《華爾街日報》的專訪中坦言,蘋果一直試圖保護消費者免受成本增加沖擊,但現在這件事已不可能再繼續,因為芯片供應量越來越少,存儲器廠商正把巨大的價格漲幅轉嫁過來。
科技供應鏈的嚴重斷層,源于人工智能產業的爆發性增長,推升價格的主要驅動力來自動態隨機存取存儲器與英偉達快閃存儲器成本的直線飆升,這兩種消費電子不可或缺的芯片,如今成了人工智能公司眼中最渴望的戰略物資,用于訓練與運行龐大的大型語言模型與程式編碼代理程式。當人工智能大廠不計代價掃貨時,消費產品制造商只能被迫接受高昂報價。
韓國三星電子的一位高管在今年3月受訪時指出:隨著人工智能技術演進,短缺現象正從一種產品轉移到另一種。當人工智能聊天機器人最初掀起狂潮時,市場需求涌向高頻寬內存,但隨著模型發展成熟,開放人工智能、安特羅匹克等頂尖企業現在越來越依賴英偉達存儲芯片,來處理一些龐大任務,現在市場對于英偉達芯片的需求,正逐漸逼近對動態隨機存儲器需求的驚人水準。
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人工智能太熱,排擠了很多芯片產能
在這場風暴中,全球存儲器芯片產業的三大廠:韓國的海力士(SK)、三星電子,以及總部位于美國的美光科技,成了這波存儲器大搶單的主要受益者,隨著人工智能應用爆發,這三家主導市場的企業正處于嚴重的產能吃緊狀態。在過去半年內,海力士與美光的市值雙雙翻了五倍左右,并全都突破1萬億美元大關。
美國一家數據中心的全球研究主管加斯特沃斯透露:過去一年,美光針對其中一款最常見的數據中心存儲芯片合約價已從350美元飆漲到1300美元,這些公司以極高估值在市場交易,為了維持自身高利潤,最終淪為輸家的就是一般消費者。他還進一步預測:到了今年底,市場上的新款筆記本電腦絕對不會便宜。
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人工智能工廠根本無法擴產,難度很大
說來很奇怪,面對龐大缺口,半導體工廠為何不迅速擴產?據悉,建廠門檻極高,動輒耗資數十億美元,且從無到有建造通常需要兩到三年,此外,廠房完工后,要讓產能爬升至滿載并達到最佳良率,還需額外時間。因此分析師普遍預估:當下的這股漲價潮還將持續數年。
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