四川
制冷鴻溝：空調如何制造新的氣候不平等。幾十年來，英國人往往認為空調是“別處的東西”。它更多與辦公樓、酒店和炎熱國家聯系在一起，而不是自己的家。但隨著夏季越來越熱、熱浪越來越頻繁，這種情況開始發生變化。
研究團隊分析了英格蘭住房調查的數據。這項調查覆蓋約16000戶家庭，具有全國代表性。結果顯示，空調在英格蘭家庭中仍然相對少見，夏季使用空調的家庭僅占4.3%。這一比例遠低于美國的近90%和澳大利亞的約75%。
但在這個并不高的全國平均值之下，隱藏著更值得注意的現實。空調并沒有在社會中均勻普及。相反，英格蘭正在形成一種“制冷鴻溝”：人們能否獲得抵御極端高溫的保護，越來越取決于他們住在哪里、收入多少，以及居住在什么類型的住房中。
在對英國空調使用者進行的深度訪談中，人們很少把空調描述為奢侈品。相反，他們談到的是如何在炎熱的夜晚入睡、如何在第二天工作時保持效率，或如何保護嬰兒和年長親屬免受危險高溫影響。
這種新出現的不平等，在地理分布上表現得十分明顯。倫敦和英格蘭東部的住宅空調擁有率明顯最高，其次是東米德蘭茲和東南部。北部地區使用制冷設備的可能性則低得多。
這并不令人意外。倫敦夏季氣溫更高，城市熱島效應也更強，建筑物和硬化地面會在日落后很長時間繼續蓄熱。但這些地區差異也表明，適應氣候變暖的能力很可能不會平均分布。
經濟不平等同樣清晰可見。最高收入組家庭擁有空調的可能性，是最低收入組的兩倍以上。安裝和使用空調成本高昂，因此它對富裕家庭來說更容易負擔。與高溫分布類似，那些更容易承擔空調成本的富裕家庭，也高度集中在倫敦和英格蘭東南部。
脆弱群體面臨風險。也許最令人擔憂的發現是，目前一些最容易受到高溫影響的群體，獲得空調的機會卻相對較少。老年人、單親家庭以及許多低收入家庭，都是最不可能使用空調的人群之一，盡管他們在極端高溫期間面臨更高的健康風險。無論是社會租房還是私人租房住戶，空調使用率都低于自有住房者，這反映出前期成本、房東許可和安裝條件等方面的障礙。
不過，情況也并非全然負面。一些脆弱群體采用空調的比例高于總體水平。有嬰兒、幼兒、殘障人士或有長期健康問題成員的家庭，使用空調的可能性都更高。考慮到高溫對這些群體的健康風險早已有充分證據，這一現象令人鼓舞。這說明，許多家庭正在主動采取措施保護自身健康。
但這也帶來了另一個挑戰。空調耗電量較大，脆弱家庭可能不得不在保持涼爽和控制能源賬單之間作出艱難選擇。在英國，“燃料貧困”傳統上主要指冬季取暖困難。但研究表明，一種新的“夏季燃料貧困”可能已經開始出現。
另一個值得注意的發現，反映了社會本身的變化。家庭中如果有人每周至少有兩天在家工作，那么這類家庭擁有空調的可能性會高出42%。在疫情之前，許多人一天中最熱的時段是在辦公室等有空調的工作場所度過的。混合辦公模式把這種高溫暴露轉移到了家庭內部。住房越來越不僅是生活空間，也必須在極端高溫期間承擔工作場所的功能。
需要全國性的制冷方案。這些趨勢帶來的影響遠遠超出單個家庭。住宅空調增加，將推高夏季用電需求，給能源網絡帶來額外壓力。如果這些電力并非來自零碳能源，排放也會隨之增加，從而形成一種反饋循環：夏季越熱，對制冷的需求越大。因此，今天的解決辦法不能只是讓每個人都裝上更多空調。
英國需要一項全國性的制冷方案——但這并不意味著到處安裝更多空調。更合理的做法，是通過外部遮陽、百葉窗等方式，讓住房盡可能依靠自然方式保持涼爽，同時鼓勵城市增加樹木，以提供陰涼和其他降溫效果。對于確實需要空調的脆弱家庭，則應提供有針對性的支持。
即使在當前這個相對早期的階段，制冷鴻溝也已經開始形成。問題在于，是現在就采取行動，確保每個人——尤其是最容易受到高溫傷害的人——都能獲得抵御危險高溫的保護，還是等到涼爽住宅成為一種特權。
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