不知不覺間,我國載人航天工程進入空間站階段已經(jīng)度過了五個春秋,從神舟十二號航天員乘組首次造訪中國空間站天和核心艙至今的五年間,總共有11個航天員乘組、33人次航天員駐留中國空間站。
在這五年時間里,我們不僅順利完成了中國空間站的三艙在軌建造任務,還通過26次航天員出艙活動,進行了一系列艙外設備安裝任務,在進入運營階段后通過大量的在軌科研工作,收獲了豐富的科研實驗數(shù)據(jù),為地面人類的生產(chǎn)生活貢獻了新質技術力量。
中國空間站在長達五年時間里的完美運行離不開一系列的地面驗證設施,比如“地面空間站”。
很多人把下面這幾張圖叫做“地面空間站”:
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這其實是錯誤的,這些在地面組合的空間站三艙并不是地面空間站,而是天上的空間站三艙在發(fā)射之前進行地面聯(lián)合測試的畫面。
地面空間站是有的,但不長這樣。
真正的地面空間站其實叫做“地面伴飛艙”,它的外表面雖然光滑,但內部的各系統(tǒng)卻是和天上的中國空間站做到了1比1復刻:
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遇到一些急難險重任務時,地面伴飛艙會先進行任務程序驗證,有了成熟的任務方案之后,天上的中國空間站再具體實施。
當年美國阿波羅13號進行太空救援時,宇航員的每一步關鍵操作都是經(jīng)由地面等比例模擬艙進行過程序驗證。
值此中國空間站五周年之際,央視也正式披露了“中國空間站將啟動擴建工程”,整個擴建工程將分為兩步走,第一步發(fā)射一個“綜合艙段”,形成“十”字形構型;第二步,在綜合艙段的兩個側向停泊口再發(fā)射兩個實驗艙,從而形成“干”字形構型。
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與此同時,到2027年,我國還將發(fā)射巡天光學艙與中國空間站共軌運行,該艙段與干字形構型的中國空間站對接時,總計將有7個大型艙段,加上對接的各型飛船,最大在軌質量將由現(xiàn)在的90噸級躍升至180噸級。
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巡天光學艙
為什么要擴建?理由很實在,因為不夠用了。
大型載人空間站就像第五代戰(zhàn)斗機一樣,有與沒有是完全不一樣的,沒有的時候,我們只能想象,或者勉強說,空間站能做的事,衛(wèi)星也能做,但真有了大型載人空間站之后就知道它有多強大。
因為有了人的參與,又有大規(guī)模的空間站艙容支持,很多復雜的太空實驗以前做不了的,現(xiàn)在都能做,不僅能做,還能大規(guī)模地去做。
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180噸級“干”字形構型中國空間站
在這五年時間里,通過中國空間站,我們已經(jīng)在軌實施了267項科學與應用項目,獲取科學數(shù)據(jù)超過150TB,這些數(shù)據(jù)就是加速生產(chǎn)力革新的力量倍增器,可以直接助力地面人類的生產(chǎn)技術革新,其效能之大,怎么說都不為過。
180噸級“干”字形構型中國空間站的綜合效能將全面超越400噸級的所謂國際空間站。
還有一點也是可以肯定的,隨著國際空間站各項老化問題的頻出,等到我們180噸級空間站擴容工程完成之時,國際空間站必然是早已再入大氣層。
中國空間站擴容工程的第一步,就是要發(fā)射下面這個“多功能節(jié)點艙(綜合艙段)”與天和核心艙前向端口對接:
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