北京
歷史上，出使西域的張騫曾有一段著名的論點，那就是他宣稱作為西方大國的波斯安息“兵弱”，這個觀點至今還頗有爭議。
然而我們對比東西方歷史就能發現一個細節，那就是張騫身處大月氏的這一年，恰好旁觀了一場關于帕提亞（安息）帝國的重要戰役。
歷史上的帕提亞帝國（又稱安息或阿薩息斯王朝）與羅馬帝國爭斗了兩三百年，雙方打得難分難解，重大戰役不計其數，著名歷史人物克拉蘇都是死于帕提亞軍隊之手。可見，帕提亞帝國在歷史上絕對應該算得上軍事強國。
然而，張騫第一次出使西域返回長安后，向漢武帝介紹西方諸國情況時，卻認為安息雖然是大國，卻兵弱（“……天子既聞大宛及大夏、安息之屬皆大國……而兵弱，貴漢財物；其北有大月氏、康居之屬，兵強……《史記大宛列傳》）。這個觀點如果被后來的羅馬人聽到，絕對是駭人聽聞的。
帕提亞帝國建立于公元前247年，張騫第一次出使西域是公元前138年。當時，帕提亞帝國仍然處于擴張階段，與地中海東岸的塞琉古王朝互相爭斗上百年，國力也處于上升期。但是這時候，大月氏人來了。
然而，帕提亞帝國一開始卻不是被大月氏人直接打敗的。大概來講，這是一連串的斗獸棋。
首先，大月氏人在東方與匈奴帝國爭霸失敗，被驅趕到了伊犁河流域，結果又被烏孫人擊敗，又被往南驅趕。最后，這些大月氏敗軍抵達了巴克特里亞（大夏），打敗了當地的塞種人。
然而，被大月氏敗軍擊敗的這些塞種人部落，紛紛涌入了帕提亞帝國東北部邊境地區，擊敗了安息邊防軍，成了邊境的大患。為了平息這些塞種人，帕提亞帝國皇帝弗拉特斯二世暫停與塞琉古的戰爭，率大軍東征并招安了這些塞種人，并將其收編為雇傭軍，準備帶著他們重新西征塞琉古。
客觀說，帕提亞皇帝弗拉特斯二世是頗有軍事才能的。他本人在公元前129年擊敗塞琉古大軍，并斬殺塞琉古國王安條克七世，這場戰役實際終結了上百年的塞琉古-帕提亞戰爭。
然而，加入帕提亞帝國的塞種人雇傭軍還沒抵達戰場，帕提亞與塞琉古就已達成了停戰。由于這些雇傭軍根本沒派上用場，再加上大勝之際的心高氣傲，弗拉特斯二世拒絕為塞種人雇傭軍支付薪水，結果后者集體反叛。
塞種人不僅自己叛亂，還拉上帕提亞俘虜的塞琉古人一起造反。最終，才華橫溢的“安息武帝”弗拉特斯二世在與叛軍交戰中被稀里糊涂地打死，時間是公元前128年。
公元前128年，張騫恰好就在大月氏，安息皇帝怎么被塞種人打死的，他距離戰場都不算太遠，可以算是“近距離旁觀”。同一年，張騫就動身返回漢朝，在前126年抵達了長安。
大月氏打不過匈奴和烏孫，算二流，塞種人打不過大月氏，只能算三流，安息卻又打不過三流的塞種人，連皇帝都被打死了。這種大國的兵不弱，還有誰算弱？這番推論背后的證據，都是張騫作為旁觀者自己看到的。
不過，張騫可能沒有重視另一個細節，那就是被三流蠻族打死的帕提亞皇帝弗拉特斯二世，此前徹底打敗了塞琉古王朝。眾所周知，希臘化的塞琉古王國是馬其頓帝國分裂后的一支，也保留著馬其頓方陣的遺產。
可見，在上述的一連串斗獸棋中，馬其頓方陣成了最墊底的存在。（陶慕劍）
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