北京
宇宙“海盜”們注意了：詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡最新發(fā)布的震撼影像，被美國(guó)國(guó)家航空航天局、加拿大航天局和歐洲航天局共同評(píng)為“本月圖片”。畫面正中，赫然是一個(gè)發(fā)光的“寶箱”——這是發(fā)布方給它起的綽號(hào)，見過原圖的人都會(huì)覺得名副其實(shí)。
這個(gè)“寶箱”其實(shí)是一團(tuán)彗球星云，一種形似彗星的巨大氣體塵埃云。它擁有致密而暗黑的“頭部”，身后拖著淡淡的“尾巴”，外觀與彗星相似，但本質(zhì)上與彗星毫無關(guān)聯(lián)。如今，這團(tuán)星云的頭部恰好呈現(xiàn)出打開箱蓋的樣子，因此被戲稱為宇宙“寶箱”。
科學(xué)家尚不完全清楚每一顆彗星球狀云的形成機(jī)制，但通常認(rèn)為，其誕生離不開內(nèi)部正在形成的年輕恒星所釋放的能量與輻射。在這張照片中，那些明亮的斑點(diǎn)便是“寶箱”中正在孕育的恒星。
據(jù)估算，“寶箱”內(nèi)部約有70顆恒星，其中最大的一顆是罕見的O型恒星，質(zhì)量約為太陽(yáng)的19倍。這類恒星體積巨大、溫度極高、亮度驚人，一直是天文學(xué)家重點(diǎn)研究的對(duì)象。研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，這個(gè)星團(tuán)年齡大約130萬歲，其中的恒星仍在穿越周圍厚厚的塵埃云，尚未完全“塵埃落定”。
這一切都位于船底座星云之中，而船底座星云本身又是船底座星座的一部分，距離地球約7500光年。這片星云規(guī)模宏大、結(jié)構(gòu)復(fù)雜，早在1752年就被人類發(fā)現(xiàn)，目前是韋伯望遠(yuǎn)鏡正在重點(diǎn)觀測(cè)的五個(gè)宇宙目標(biāo)之一。
值得一提的是，“寶箱”的奇特外形部分成因來自畫面之外：位于西北方向39光年處的海山二星系統(tǒng)，以及另一個(gè)名為特倫普勒16的鄰近系統(tǒng)，它們持續(xù)向外噴射強(qiáng)烈的輻射和恒星風(fēng)，共同塑造了這個(gè)宇宙“寶箱”的輪廓。
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