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由世界著名語言學家戴維?克里斯特爾(David Crystal)著作、新東方CEO周成剛老師親自策劃引進并組織翻譯的語言與文化博雅叢書(全5冊),以專業視角與通俗表達,為讀者揭開英語語言各要素的神秘面紗,搭建起課堂教學與真實國際英語的溝通橋梁。
本期圍繞經典短語動詞take away展開,追溯它從13世紀至今的詞義演變,拆解短語動詞的構詞規律,帶你讀懂短語搭配如何豐富英語詞匯體系。
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詞典難題:含義爆炸的take
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18世紀,語言學家塞繆爾?約翰遜耗編寫《英語語言詞典》,在整理到字母T詞條里的take時,遇上了前所未有的難題。在此之前,come收錄了56種釋義,go有68種,put多達80種,可take的釋義直接達到124種,數量遠超前面的常用動詞。
造成take詞義繁雜的核心原因,是它能和各類副詞、介詞自由組合,形成語法里所說的短語動詞,例如take in、take off、take up with等。單詞搭配后會誕生和原本詞義完全無關的新含義,典型的就是take off:既能形容飛機升空、事業迎來騰飛,也可以單純指脫下身上的衣服,一個短語多重釋義,使用場景十分豐富。
千年演變:take away的多層詞義
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短語動詞從中世紀開始,就成為英語詞匯的一個重要特征。take away最早的文獻記錄出現在1300年前后,最初只有“移走、撤離”的含義。
經過時間演化,這個短語延伸出各類生活化的引申義:描述人被taken away,委婉指代離世、遇害;餐廳里服務員taking away,意思是收拾餐桌;若說某件事take away from an achievement,則代表這件事有損于取得的成就。到20世紀30年代,餐飲場景賦予它全新用法,人們就餐時不再局限店內食用,可以打包食物帶走(take it away)。
詞性變身:動詞短語化作名詞
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英語里很多短語動詞都能重新組合,轉化為名詞使用,獲得全新含義。比如動詞短語hand out(分發),變形后handout就代表分發的東西;go ahead表示開始,go-ahead則指開始的指令。
take away也遵循這套變化規律,可以當作名詞使用。在英國,takeaway專指售賣可帶走食物的外賣店鋪,日常會搭配一個表示特征的形容詞,進行菜系區分,像Chinese takeaway(中餐外賣店)、Indian takeaway( 印度餐外賣店)。另外takeaway還能充當形容詞,a takeaway curry、takeaway hamburgers表示外賣咖喱、外賣漢堡。
自20世紀70年代起,takeaway的含義進一步豐富,直接代指飯菜本身,例如“We're having a takeaway tonight.”,就是我們今晚點外賣吃。
地域差異:各國外賣說法大不同
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同為英語,不同地區對“外賣”的表達存在明顯地域特色。英式通用takeaway,但馬來西亞、新加坡當地英語深受華語文化影響,直接借用詞匯tapau(源自漢語“打包”)稱呼外賣食物。美式英語則完全選用另一套表達,日常多用take-outs或是 carryouts指代外賣。
同一個生活概念,在不同地域演化出多種說法,也直觀展現英語隨地域文化不斷演變的獨特魅力。
小小的take away充分體現短語動詞的靈活魅力:詞義隨時代持續拓展、詞性可轉換,又因地域文化衍生多樣表達,可以看出英語始終在貼合生活不斷演變。
*本篇內容整理自《語言與文化博雅叢書——追根溯源100個英語單詞的前世今生》
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