大家好,我是老金。
有著“北方之王”稱號(hào)的工黨新領(lǐng)袖安迪·伯納姆前腳剛邁進(jìn)首相府,桌上就已經(jīng)擺好了一道躲不開(kāi)的必答題,這道題不是別人出的,正是中方。
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前任斯塔默政府拍拍屁股走人,留下了一個(gè)極其難看的爛攤子:他們動(dòng)用行政手段,強(qiáng)行把中企收購(gòu)的英國(guó)鋼鐵公司收歸國(guó)有,而且居然打算不給任何合理的經(jīng)濟(jì)賠償。
面對(duì)這種做法,中企已經(jīng)公開(kāi)發(fā)表嚴(yán)正聲明,準(zhǔn)備根據(jù)雙邊投資協(xié)定啟動(dòng)國(guó)際仲裁程序。
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而中國(guó)外交部也早就把話挑明了,這件事怎么處理,將直接成為評(píng)估英國(guó)投資環(huán)境和國(guó)家信譽(yù)的試金石。
剛上任的伯納姆,手里攥著一個(gè)通脹高企、公共服務(wù)停滯的英國(guó),面對(duì)中方極其嚴(yán)肅的問(wèn)責(zé),這位新首相到底會(huì)硬扛到底,還是趕緊低頭認(rèn)賬?
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要把這件事看透,咱們得把時(shí)間軸往前推6年,老金一直說(shuō),看大國(guó)之間的商業(yè)往來(lái),不能只看眼前的口水仗,得看當(dāng)初是怎么起步的。
6年前的英國(guó)鋼鐵公司是什么處境?說(shuō)句難聽(tīng)的,那就是一塊誰(shuí)沾誰(shuí)倒霉的燙手山芋。
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這家企業(yè)當(dāng)時(shí)已經(jīng)瀕臨破產(chǎn),資金鏈斷裂,幾千名本土產(chǎn)業(yè)工人的飯碗眼看就要保不住,連帶著上下游供應(yīng)鏈幾萬(wàn)人的生計(jì)都在懸崖邊緣。
那時(shí)候的英國(guó)政府四處搬救兵,最后是中企出面,帶著真金白銀和完整的產(chǎn)業(yè)管理經(jīng)驗(yàn),把這個(gè)爛攤子接了過(guò)來(lái)。
在隨后的5年時(shí)間里,這家工廠經(jīng)歷的可是地獄級(jí)的考驗(yàn),英國(guó)脫離歐盟導(dǎo)致供應(yīng)鏈和貿(mào)易規(guī)則大亂,緊接著是席卷全球的疫情讓工業(yè)停擺,再往后又是極其嚴(yán)重的能源價(jià)格暴漲。
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換作一般的資本,早就割肉跑路了,但中企靠著內(nèi)部極度嚴(yán)苛的管理優(yōu)化,加上持續(xù)不斷地給老舊設(shè)備進(jìn)行硬核升級(jí),硬生生把這家瀕死的老廠拉出了泥潭,逐漸實(shí)現(xiàn)了扭虧為盈。
這不僅保住了當(dāng)?shù)乩习傩盏木蜆I(yè),更關(guān)鍵的是,它保住了英國(guó)本土僅存的原生鋼生產(chǎn)能力。
好日子沒(méi)過(guò)幾天,英國(guó)政府開(kāi)始推行極其嚴(yán)苛的環(huán)保減排目標(biāo),傳統(tǒng)的高爐煉鋼不讓搞了,必須全部轉(zhuǎn)向電弧爐。
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懂點(diǎn)工業(yè)常識(shí)的人都知道,電弧爐煉鋼是個(gè)吞電巨獸,你要讓企業(yè)轉(zhuǎn)型,沒(méi)問(wèn)題,但英國(guó)本土的電網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施根本支撐不起這種級(jí)別的用電負(fù)荷,而且當(dāng)?shù)氐墓I(yè)電價(jià)高得離譜。
中企跟英國(guó)政府坐下來(lái)談,要求在電網(wǎng)升級(jí)和電價(jià)補(bǔ)貼上給點(diǎn)政策支持,結(jié)果呢?英國(guó)政府在這件關(guān)乎自家工業(yè)命脈的事情上,表現(xiàn)得摳摳搜搜,一毛不拔,導(dǎo)致談判徹底陷入僵局。
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既然談不攏,英國(guó)政府接下來(lái)的操作,可以說(shuō)是把西方契約精神的底褲都給扒了,他們先是以“保護(hù)國(guó)家基礎(chǔ)設(shè)施與國(guó)防原生鋼供應(yīng)鏈”為借口,直接對(duì)工廠實(shí)施了實(shí)際運(yùn)營(yíng)控制。
在斯塔默辭職之前,唐寧街一不做二不休,直接在議會(huì)弄了個(gè)特別法案,由英王批準(zhǔn)后,正式把這家鋼鐵企業(yè)的全部資產(chǎn)強(qiáng)行收歸國(guó)有。
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國(guó)有化也就罷了,最讓人不齒的是善后手段,英國(guó)政府單方面對(duì)外放話,說(shuō)因?yàn)檫@家企業(yè)存在債務(wù)風(fēng)險(xiǎn),所以在強(qiáng)行接管的這一刻,它的“商業(yè)價(jià)值趨近于零”。
既然價(jià)值是零,那所謂的獨(dú)立評(píng)估員機(jī)制給出的補(bǔ)償方案,自然也就是近乎于無(wú)了。
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這世上有把核心國(guó)防資產(chǎn)評(píng)估為零的道理嗎?這已經(jīng)不是什么商業(yè)糾紛了,這就是仗著主權(quán)國(guó)家的身份,對(duì)合法經(jīng)營(yíng)的外資企業(yè)進(jìn)行毫不掩飾的巧取豪奪。
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弄清楚了事情的來(lái)龍去脈,咱們?cè)賮?lái)看看這位新上任的首相安迪·伯納姆。
伯納姆在英國(guó)政壇算是個(gè)異類(lèi),他能拿到“北方之王”這個(gè)頭銜,是因?yàn)樗趽?dān)任大曼徹斯特市長(zhǎng)期間,干了幾件讓地方老百姓挺直腰桿的事。
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長(zhǎng)期以來(lái),英國(guó)的政治和經(jīng)濟(jì)資源全部向倫敦金融城傾斜,導(dǎo)致英格蘭中北部那些曾經(jīng)輝煌的工業(yè)老區(qū)徹底衰落。
伯納姆在地方主政的時(shí)候,極力主張打破這種頭重腳輕的格局,想把產(chǎn)業(yè)和資金重新拉回北方。
在干市長(zhǎng)的時(shí)候,伯納姆展現(xiàn)出了非常強(qiáng)烈的務(wù)實(shí)經(jīng)濟(jì)導(dǎo)向,他不管什么虛頭巴腦的意識(shí)形態(tài),只要能給曼徹斯特帶來(lái)就業(yè)和稅收,他就大力推動(dòng)。
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那段時(shí)間,他非常積極地推動(dòng)曼徹斯特跟中方資本加強(qiáng)合作,在他的施政地圖里,中國(guó)一直是非常關(guān)鍵的經(jīng)濟(jì)伙伴和投資來(lái)源地。
但是,古人說(shuō)得好,屁股決定腦袋,以前在地方上當(dāng)一把手,天塌下來(lái)有倫敦頂著,他可以盡情地跟外國(guó)投資者談生意,現(xiàn)在他自己坐進(jìn)了唐寧街10號(hào),面對(duì)的局面就完全不一樣了。
伯納姆現(xiàn)在不僅要考慮怎么把國(guó)內(nèi)衰退的經(jīng)濟(jì)拉起來(lái),更要面對(duì)英國(guó)龐大的官僚機(jī)構(gòu)、情報(bào)安全部門(mén)的施壓,以及整個(gè)西方陣營(yíng)內(nèi)部那種根深蒂固的政治正確。
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從伯納姆個(gè)人的施政理念來(lái)看,他歷來(lái)屬于偏左翼的做派,主張國(guó)家應(yīng)該對(duì)交通、能源、水務(wù)以及關(guān)鍵工業(yè)實(shí)施更強(qiáng)硬的干預(yù)和公共控制。
也就是說(shuō),把關(guān)乎國(guó)家命脈的鋼鐵廠收歸國(guó)有,在原則上是符合他一貫的政治胃口的,他心里可能并不反對(duì)斯塔默留下的這個(gè)國(guó)有化決定。
但老金必須指出,這里面的核心矛盾從來(lái)都不是“該不該國(guó)有化”。一個(gè)主權(quán)國(guó)家為了國(guó)家安全,行使權(quán)力控制關(guān)鍵產(chǎn)業(yè),這在國(guó)際慣例中并不是絕對(duì)的禁區(qū)。
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真正的致命傷,是英國(guó)政府找借口拒絕賠償?shù)某韵嗵y看。
伯納姆現(xiàn)在面臨的最大考驗(yàn),就是如何在“接管工廠”和“按規(guī)矩賠錢(qián)”之間找平衡,他接手的英國(guó),國(guó)內(nèi)通貨膨脹嚴(yán)重,老百姓抗議不斷,公共服務(wù)系統(tǒng)因?yàn)槿卞X(qián)幾乎處于半癱瘓狀態(tài)。
在這個(gè)節(jié)骨眼上,如果他放任手下那幫人繼續(xù)用“商業(yè)價(jià)值為零”這種流氓借口來(lái)糊弄中企,那就等于在就職的第一周,主動(dòng)挑起一場(chǎng)與世界第二大經(jīng)濟(jì)體的重大經(jīng)濟(jì)摩擦。
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真要走到那一步,他這個(gè)首相接下來(lái)絕對(duì)不得安生。
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為什么說(shuō)這件事絕對(duì)不能輕易翻篇?因?yàn)檫@背后牽扯的,早就超出了幾座煉鋼爐的價(jià)值,它直接拷問(wèn)的是英國(guó)這個(gè)國(guó)家在國(guó)際資本市場(chǎng)上的信用底線。
中國(guó)外交部說(shuō)得很清楚,這件事情的處理方式,是評(píng)估英國(guó)投資環(huán)境的國(guó)家信譽(yù)試金石,這句話分量極重。
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全世界的資本都是長(zhǎng)著眼睛的,英國(guó)作為一個(gè)老牌資本主義國(guó)家,過(guò)去幾百年能在全球呼風(fēng)喚雨,靠的就是倫敦金融城那一套標(biāo)榜著“保護(hù)私有產(chǎn)權(quán)”、“契約精神”的法律體系。
不管你是中東的石油資本,還是亞洲的制造業(yè)資金,愿意把錢(qián)投到英國(guó),就是信了這套規(guī)則的邪。
但現(xiàn)在的英國(guó)政府在干什么?他們相當(dāng)于在告訴全世界:只要我認(rèn)為你的產(chǎn)業(yè)對(duì)我的國(guó)家安全很重要,只要我想推進(jìn)我自己的政策目標(biāo)又不想掏錢(qián),我就可以隨時(shí)出臺(tái)一個(gè)法案,把你的合法資產(chǎn)搶過(guò)來(lái),并且自己找個(gè)評(píng)估機(jī)構(gòu),宣布你的資產(chǎn)價(jià)值為零。
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如果這種做法今天能用在一家中國(guó)鋼鐵企業(yè)身上,明天能不能用在投資英國(guó)水務(wù)的外國(guó)基金身上?后天能不能用在掌控英國(guó)電網(wǎng)的其他跨國(guó)公司身上?
一旦這種“變相沒(méi)收”的操作成為常態(tài),英國(guó)在國(guó)際資本眼里的形象,就徹底淪為一個(gè)隨時(shí)可能違約的信用破產(chǎn)國(guó)。
而且,中企這次的反應(yīng)極其硬氣,完全沒(méi)有吃啞巴虧的意思,聲明里寫(xiě)得明明白白,將根據(jù)中英雙邊投資協(xié)定啟動(dòng)磋商程序,保留提請(qǐng)國(guó)際仲裁的權(quán)利,必要時(shí)追究英國(guó)政府的法律責(zé)任。
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這就是在教規(guī)矩,你英國(guó)不是整天把國(guó)際規(guī)則掛在嘴邊嗎?那咱們就拿規(guī)則來(lái)說(shuō)事。
國(guó)家強(qiáng)行征收外國(guó)投資者資產(chǎn),必須基于公共利益,并且必須給予及時(shí)、充分、有效的補(bǔ)償,這是國(guó)際投資法里最基本的常識(shí)。
你用國(guó)內(nèi)法案去掩蓋違反國(guó)際協(xié)定的事實(shí),在國(guó)際仲裁庭上是根本站不住腳的,中方通過(guò)正規(guī)法律途徑要求問(wèn)責(zé),就是要把英國(guó)政府這種踐踏規(guī)則的行為,徹底曝光在陽(yáng)光下。
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對(duì)于伯納姆的新政府來(lái)說(shuō),目前擺在桌面上的路非常清晰,最明智、最優(yōu)的方案,就是收起前任政府那副傲慢的做派,拿出真正坦誠(chéng)務(wù)實(shí)的態(tài)度,妥善解決中企的合理賠償訴求。
你既然要這家工廠,要保住你自己的國(guó)防供應(yīng)鏈和產(chǎn)業(yè)工人的飯碗,那你就得老老實(shí)實(shí)按市場(chǎng)規(guī)矩把錢(qián)付清。
只有這樣,才能勉強(qiáng)保住英國(guó)搖搖欲墜的國(guó)家信用,也為未來(lái)中英之間可能的務(wù)實(shí)合作留下一條后路。
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如果新政府選擇裝死,或者為了討好國(guó)內(nèi)那些對(duì)華強(qiáng)硬派,繼續(xù)延續(xù)前任的霸王條款,試圖用意識(shí)形態(tài)的口號(hào)來(lái)掩蓋搶劫的實(shí)質(zhì),那他們不僅會(huì)面臨漫長(zhǎng)且難堪的國(guó)際訴訟,更會(huì)永遠(yuǎn)損傷英國(guó)對(duì)全球資本的吸引力。
對(duì)于一個(gè)急需外部資金來(lái)重振經(jīng)濟(jì)的島國(guó)來(lái)說(shuō),為了省下一點(diǎn)賠償金而砸掉自己百年積攢的信用招牌,這筆賬怎么算都是虧到姥姥家了。
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老金認(rèn)為,英國(guó)鋼鐵收購(gòu)案的善后處理,絕不是一起孤立的商業(yè)糾紛,它是擺在安迪·伯納姆面前的一張極具分量的地緣經(jīng)濟(jì)答卷。
中國(guó)企業(yè)當(dāng)年能在危機(jī)中伸出援手,今天也完全有能力在不公面前用法律手段維護(hù)自身權(quán)益,務(wù)實(shí)還是耍賴,全在伯納姆一念之間。
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不過(guò)話說(shuō)回來(lái),看看英國(guó)過(guò)去10年換了7個(gè)首相的魔幻歷史,咱們也不能對(duì)這屆新政府抱有過(guò)高的期待。
畢竟,在國(guó)際仲裁的錘子正式落下之前,這位被稱為“北方之王”的首相,能不能在這個(gè)位置上坐穩(wěn),還得打個(gè)大大的問(wèn)號(hào)呢?
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