或許你沒想到,一家在美國注冊的公司,只要某個海外個人或實體控制了區區1%的投票權或股權,就可能通過它向美國聯邦選舉注入資金。這正是國會民主黨人正在全力圍堵的一個法律漏洞。他們最新提出的一項法案,試圖把外國資金的“隱形通道”一條條焊死。
這項被命名為《把外國金錢趕出美國選舉法案》的提案,在本周三由馬里蘭州民主黨眾議員杰米·拉斯金和羅德島州民主黨參議員謝爾登·白宮豪斯聯合領銜,一出手就拿到了眾議院65名、參議院11名民主黨人的聯署。然而,在共和黨掌控兩院的當下國會,它幾乎注定難以走完立法流程。
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拉斯金在聲明中直接把矛頭對準了2010年由首席大法官約翰·羅伯茨主導的“公民聯合會訴聯邦選舉委員會”案。他說:“羅伯茨法院在公民聯合會案中的魯莽判決,持續給美國民主制造災難,讓全世界的寡頭和威權者得以在我們的選舉中施加影響,破壞我們的制度。”正是這項里程碑式的最高法院裁決,打開了公司和外部團體在選舉中無限花錢的閘門。
白宮豪斯同樣言辭激烈:“由于災難性的公民聯合會判決,外國勢力可以利用同樣腐敗的黑錢渠道進行無限制的企業支出。”他進一步說:“我們應該徹底把這些骯臟的東西清除出去,但這項法案至少能保護我們的民主,不讓外國對手從暗處影響美國選舉。”
法案的核心思路很明確:為那些在美國注冊的公司設立外資持股門檻,一旦越過紅線,就禁止它們向聯邦候選人、選票提案和公民復決投票提供政治捐款。盡管美國法律早已禁止外國公民直接向選舉捐款,但拉斯金和白宮豪斯認為,現有法律的縫隙足以讓外國金主通過在美國境內的殼公司或合資企業滲透。
具體門檻被寫得相當細。位于美國境外的商業實體,如果其50%的投票權、總股權或成員權益由外國人持有,將被全面禁止向美國選舉出資。而更受關注的是位于美國境內的實體:只要任何單一的非美國籍外國人或境外實體擁有或控制了1%的投票權、總股權或成員權益,這家美國公司就被劃入禁捐名單。此外,還有一系列針對不同持股結構和比例的補充條款,意圖從各個角度封堵可能的規避操作。
這樣的數字在政壇立刻引發爭議。1%的門檻意味著,哪怕一位外國投資人僅僅作為被動股東持有一家美國科技公司的一小部分股票,只要穿透后滿足控制權或投票權比例,這家公司就可能失去參與美國政治捐款的資格。對于越來越多有跨國資本背景的美國企業來說,這無疑會改變它們與政治行動委員會之間的互動方式。
法案的推出恰逢兩個重要背景。一是自1990年代以來,外國資本在美國公司中的股權占比大幅攀升。跨國投資讓美國企業的股東名冊越來越國際化,也使得區分“純粹美國公司”和“含外資成分公司”變得棘手。二是今年6月,最高法院剛剛以判決形式取消了政黨與候選人協同支出金額的上限。民主黨人擔憂,如果不同時收緊對外國資金的管控,黑錢將更加肆無忌憚地涌入選舉體系。
事實上,拉斯金和白宮豪斯在上屆國會就提出過幾乎一模一樣的法案,但當時同樣未能進入院會表決程序。如今共和黨控制著眾議院和參議院,法案的前景更加黯淡。不過,民主黨人似乎并不打算就此收手。他們希望借助公眾對外國干預選舉的持續擔憂,把這項提案塑造成一個政治議題,哪怕不能立法,也要在中期選舉中向選民表明立場。
就在本月早些時候,眾議院曾以跨黨派姿態通過了一項由賓夕法尼亞州共和黨眾議員布萊恩·菲茨帕特里克和緬因州民主黨眾議員賈里德·戈爾登領銜的法案,旨在禁止外國資金涌入地方選票提案、公投和罷免選舉。參議院目前尚未對其采取行動,這一對比也成了民主黨推動新法案的論據:既然在地方層面已經出現了兩黨共識,聯邦層面也不該任由外國資金橫流。
不過,共和黨方面對此類立法普遍持保留態度。許多共和黨議員認為,現行法律已經禁止外國公民直接捐款,而針對公司的進一步限制可能侵犯言論自由,甚至傷及國際貿易。法律界也有人指出,1%的門檻設置可能引發憲法訴訟,因為它在實質上是根據股東身份限制公司的政治表達,很可能再次打到最高法院。
這場立法角力的背后,是一個更難解的困局:在全球化、資本跨境流動的時代,到底怎樣定義一家公司屬于“美國”,以及誰有資格通過它參與美國的民主程序?拉斯金和白宮豪斯給出的答案是,只要外國所有者擁有哪怕極小的控制權,就應被擋在選舉金融的門外。而反對者則擔心,這種定義可能越走越窄,最終把正常的外國投資也污名化。
無論如何,法案提出本身已經起到了一種信號作用。它標志著部分議員正試圖從“公民聯合會”打開的錢袋中,至少抽走那根由外國金主攥著的繩索。在最高法院持續放松競選資金監管的趨勢下,這場圍繞1%控制權的爭論,恐怕還會在國會山和輿論場上反復上演。
眼下,這項《把外國金錢趕出美國選舉法案》剛剛遞交,就注定要在本屆國會遭遇冷凳。但它所列出的那些具體百分比——50%、1%——就像釘在選舉金融墻上的一串警示數字,提醒著人們,跨境資本和政治權力之間的那道門,可能比想象中開得更大,也更難關上。
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