梅西親口點(diǎn)名的四位“未來巨星”，如今全被世界杯拒之門外！

2020年，梅西在接受采訪時(shí)罕見地一口氣夸了四名英格蘭小將。他說芒特具備頂級(jí)中場(chǎng)的所有素質(zhì)，說福登的天賦“能贏得一切”，稱贊阿諾德的進(jìn)攻創(chuàng)造力獨(dú)一無二，還肯定了桑喬在邊路的盤帶威脅。當(dāng)時(shí)這四位都是各自俱樂部的當(dāng)紅炸子雞，尤其是芒特，剛幫切爾西殺進(jìn)歐冠決賽，風(fēng)頭一度蓋過同齡所有人。梅西的這番評(píng)價(jià)，讓外界更加確信：英格蘭足球的新黃金一代，就要靠他們撐起來了。

然而四年多過去，現(xiàn)實(shí)給了所有人一記響亮的耳光。在世界杯大名單中，這四位被球王“開過光”的青年才俊，無一人入選。更殘酷的是，除了福登還存在戰(zhàn)術(shù)適配的爭(zhēng)議，其余三人甚至連替補(bǔ)席的邊都沒摸到。
先看芒特——梅西當(dāng)年最看好的那位。從切爾西轉(zhuǎn)會(huì)曼聯(lián)后，他的職業(yè)生涯幾乎被傷病吞噬。兩個(gè)賽季下來，他在英超的總出場(chǎng)時(shí)間加起來還不到900分鐘，反復(fù)的肌肉拉傷和骨盆問題讓他成了老特拉福德醫(yī)療室的?？?。新任主帥圖赫爾（現(xiàn)實(shí)中圖赫爾已執(zhí)教英格蘭）向來以體能和對(duì)抗為選人底線，芒特這種“充電兩小時(shí)、通話五分鐘”的體質(zhì)，自然被第一個(gè)放棄。自2022年卡塔爾世界杯后，他再未披上過三獅戰(zhàn)袍，36次國(guó)家隊(duì)出場(chǎng)紀(jì)錄很可能就此封存。
再看福登，曼城上賽季的奪冠絕對(duì)功臣，英超官方評(píng)選的賽季最佳年輕球員。論個(gè)人數(shù)據(jù)，他貢獻(xiàn)了兩位數(shù)進(jìn)球和助攻，論技術(shù)能力，他依舊是英格蘭最靈動(dòng)的攻擊手之一。但問題出在位置——英格蘭前場(chǎng)如今有薩卡、拉什福德、格拉利什甚至新冒頭的帕爾默，福登喜歡在左肋部游走的踢法，與索斯蓋特（或圖赫爾）的體系始終合不上拍。這次落選，官方理由是“戰(zhàn)術(shù)選擇”，但誰都知道，當(dāng)核心貝林厄姆占據(jù)前腰位置后，福登要么去邊路干苦活，要么坐板凳，他自己也不愿意妥協(xié)，最終被排除在大門之外。
阿諾德的情況更典型。利物浦的“太子爺”右路傳中確實(shí)世界級(jí)，長(zhǎng)傳調(diào)度堪比頂尖中場(chǎng)，但防守端的位置感多年來沒有質(zhì)變。在國(guó)際大賽上，對(duì)手屢屢針對(duì)他的身后空當(dāng)做文章，這讓任何一位教練用他都得冒著“殺敵八百自損一千”的風(fēng)險(xiǎn)。如今沃克雖老但經(jīng)驗(yàn)仍在，特里皮爾防守更穩(wěn)健，阿諾德甚至連替補(bǔ)右后衛(wèi)的順位都排不進(jìn)去。
至于桑喬，故事最令人唏噓。在多特蒙德時(shí)期，他過人如麻、助攻上雙，梅西贊他“一對(duì)一幾乎無解”?？赊D(zhuǎn)會(huì)曼聯(lián)后，他陷入了心理和狀態(tài)的雙重低谷，與滕哈赫公開矛盾，租借回多特也沒能找回當(dāng)初的靈氣。如今即便回到曼聯(lián)，也只是一個(gè)輪換邊緣人，國(guó)家隊(duì)對(duì)他早已關(guān)上大門。
反觀當(dāng)年梅西壓根沒單獨(dú)點(diǎn)名的貝林厄姆，如今已是大英頭牌、皇馬絕對(duì)核心，身價(jià)飆至1.8億歐。他在這屆世界杯預(yù)選賽中包攬了球隊(duì)近一半的進(jìn)球和助攻，攻防兩端扛著球隊(duì)前進(jìn)。四個(gè)人加在一起的熱度和貢獻(xiàn)，都抵不上一個(gè)貝林厄姆。
回頭看，梅西當(dāng)年夸人時(shí)，說的都是真話——這四人確實(shí)天賦異稟。但職業(yè)足球的劇本從來不按天賦來寫：傷病會(huì)摧毀身體，戰(zhàn)術(shù)會(huì)淘汰風(fēng)格，心態(tài)會(huì)磨滅銳氣，就連俱樂部的一次錯(cuò)誤轉(zhuǎn)會(huì)，都可能讓整個(gè)職業(yè)生涯急轉(zhuǎn)直下。球王能看出一顆種子的潛力，卻算不準(zhǔn)它長(zhǎng)在什么土壤、遭遇什么風(fēng)雨。
如今那四位曾被寄予厚望的少年，只能各自對(duì)著電視屏幕，看當(dāng)年沒被“欽點(diǎn)”的貝林厄姆，替他們完成未竟的夢(mèng)想。這大概是足球最真實(shí)也最殘酷的一面：名聲和贊譽(yù)，從來換不來一張通往巔峰的永久門票。