你敢信嗎,英國剛走完新首相就職流程,前任政府留下的超級爛攤子,直接砸到了新首相安迪·伯納姆的辦公桌上。四天前,還沒等他踏進唐寧街10號,前任政府就急沖沖通過法案,把中國企業砸了12億這事得倒回六年前捋清楚,2019年英國鋼鐵公司宣告破產,當時已經爛到根里,債臺高筑連工人下個月的工資都沒著落。英國政府找了快一年買家,沒人愿意接這個燙手山芋,最后是咱們河北的民營鋼鐵巨頭敬業集團接了盤。當時成交價也就五六千萬英鎊,說白菜價真不夸張,但誰都明白,敬業接的不是能賺錢的優質資產,就是一堆理不清的爛事兒。
英鎊、苦心經營六年的鋼鐵公司直接收歸國有,連賠償都沒談攏,法案就生效了。中方已經連續兩天發聲表態,這事兒不可能就這么算了。
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敬業本身就是國內鋼鐵行業的頭部玩家,這次進英國市場,真不是抱著撈一票就走的心態。收購完成的六年里,敬業持續往英鋼注資,用來更新設備、保留工人崗位、維護生產線,累計投進去超過12億英鎊,折合人民幣超過百億,全是實打實的真金白銀。那時候中英關系氛圍還算平穩,雙方都在談互利合作,這樁收購案當時還被外界當成中英經貿合作的正面案例,沒人能想到六年后會以這種方式收場。
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矛盾是2025年前后慢慢冒出來的,英國鋼鐵行業的結構性矛盾一直沒解決,傳統高爐煉鋼能耗高、碳排放大,在全球綠色轉型的壓力下越來越難扛。敬業拿出了轉型方案,關掉斯肯索普的兩座老舊高爐,改建更符合綠色要求的電弧爐。誰能想到,這個合理方案直接被英國政府拒絕了。
拒絕的理由不是技術不行,完全是英國自己的戰略考量。那兩座老舊高爐,是英國目前僅存的原生鋼生產設備,國防和重工業領域對原生鋼的需求沒法替代,關了之后英國就成了G7里唯一一個沒有原生鋼產能的國家,這個帽子英國政府說什么都不想戴。一邊要轉型降成本,一邊死活不讓關高爐,高爐多開一天多虧一天,行業的資金壓力越來越大,英國政府的態度反倒越來越強硬。
2025年4月,英國《鋼鐵行業(特別措施)法案》不到七小時就走完了全部議會程序,這個速度在英國議會史上都極為罕見,看得出來英國政府推進這件事的決心有多急。法案給了英國政府直接介入英鋼運營的權力,臨時接管從那時候就開始了。到今年5月,英國政府放出國有化法案草案,明說臨時接管不夠,要直接把英鋼變成永久國有資產。7月16日國有化法案正式生效,這一天距離伯納姆就任首相,剛好還有四天。
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法案生效當天,敬業集團第一時間就提出了索賠。按照中英兩國簽訂的雙邊投資協定,外國投資者的合法財產受保護,要是被東道國征收國有化,投資者本來就有權要求合理賠償,這是國際投資領域公認的基本規則。現在敬業已經啟動了協定下的磋商程序,要求賠償全部投資損失,還明確保留了提起國際仲裁的權利。
英國商業和貿易部的回應挺耐人尋味,官方說法大意是,賠償金額會走獨立程序確定,如果需要賠償才會支付。拆開細品就能明白問題,一個“如果”,直接把賠償說成了一種可能性,不是英國政府必須履行的法律義務,明擺著就是給自己留后路,壓根不想痛快給錢。
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英國財政這些年一直承壓,國債規模越來越大,市場對英國國債的信心跌到了近三十年最低點,這種背景下,拿出大筆資金賠償中國企業,政治上沒法向國內交代,財政上也擠不出多少騰挪空間。另外從政治意愿上說,伯納姆上臺核心主張就是推動公共服務領域公有化,水電氣都在他的公有化清單里,剛收歸國有的英鋼再還給私人,基本沒有可能。既然不打算還,賠償成了唯一出路,但英國政府顯然不著急給出答案。
中方的反應來得很快,7月17日商務部直接表態,堅決反對、強烈不滿,明確說英方的做法嚴重損害敬業集團的正當權益,也嚴重挫傷中國企業對英投資的信心。7月18日外交部跟進發聲,敦促英方尊重市場規則和契約精神,拿出包含賠償在內、雙方都能接受的解決方案。外交部還明確說了,中方支持企業通過法律手段維權,這話釋放的信號很清楚,中方不打算息事寧人,談不攏的話,走國際仲裁真不是說說而已。
其實敬業早早就亮明了態度,六月份還在斯塔默宣布辭職前十天,就已經公開發表聲明,不會因為英國政府換屆就停下維權的腳步。安迪·伯納姆今年56歲,從政二十多年,是工黨體系培養出來的老將,早年間當過文化大臣、衛生大臣,兩次競選工黨黨首都落敗,當時不少人都覺得他的政治前途已經摸到天花板了。
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2017年他轉賽道競選大曼徹斯特市長,沒想到一下子打開了新局面,之后連續連任,在當地主政超過九年,干出了實打實的經濟成績,積累了不錯的口碑,還走出了一套自己的地方治理思路。這次工黨在斯塔默辭職后,幾乎全票支持他出來當黨首,連個競爭對手都沒有,等于直接確認了他的首相位置。斯塔默是工黨地方選舉失利后才辭的職,有意思的是,他宣布辭職前四天,英鋼的臨時接管就已經啟動,卸任前幾天硬把國有化法案敲定生效,等于直接把這個爛攤子甩給了伯納姆。
伯納姆手上不是一點轉圜空間都沒有,他2018年就帶隊訪問過中國,今年4月當選黨首前,還以大曼徹斯特市長身份見過中國駐曼徹斯特總領事,聊過綠色發展和先進制造領域的合作,和中方打過交道,互相都有了解。但有接觸不代表能輕松解決問題,這件事牽扯到國際協定、英國財政、國內政治壓力還有英國戰略工業的核心利益,加上伯納姆本身的公有化施政理念,他根本不可能把英鋼再還給敬業,從一開始就沒什么退路。
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現在英國本身就在國際上夾縫求生,脫歐之后和歐盟的關系一直沒理順,美國的政策走向也給英國帶來很多不確定性,這種背景下,中英之間的任何摩擦都會被無限放大。英鋼這事早就不是一樁簡單的商業糾紛,最后會給中英外交帶來什么影響,全看伯納姆接下來怎么走。敬業集團砸進去的12億英鎊真金白銀,不會因為一部法案生效就憑空消失,這筆賬明明白白擺在那里,怎么算誰來算什么時候算,伯納姆一個都繞不開。
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現在中英兩邊都在等伯納姆給出答案,所有人都清楚,這件事拖得越久,英國要付出的代價只會越高。
參考資料:環球時報 英方將中企投資英鋼國有化事件報道
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