安徽
李善長問劉伯溫，朱元璋即將登基時，會先殺掉誰？劉伯溫只說了三個字
1351年秋，淮右的稻谷尚未收割，長江下游卻已燃起第一堆紅巾篝火，僧人、佃農和手工業者蜂擁而至，把白蓮教的口號喊得震天價響。元廷稅榷苛重，明晃晃的刀劍與灰撲撲的草衣之間，只隔著一層被逼到極限的民心。紅巾軍因此在短短幾年里裂變成數支，最大一股由韓山童、劉福通領著，旗號是“彌勒下生，明王出世”。
韓山童被俘處死后，余部群龍無首。1355年，劉福通爬上武安山，找到躲藏的韓林兒。少年面黃肌瘦，卻被硬推到木桌前聽誓師。劉福通一句“義軍須有共主”，等于把這副沉甸甸的擔子壓在了他的肩頭。龍鳳紀年自此開始，紅巾軍有了“小明王”，也有了繼續征戰的合法旗號。
此時的朱元璋仍在濠州，頂著紅巾軍的名義為郭子興賣命。行伍出身的他很快意識到：只借稱號攢人心可以，但若要走得更遠，手里的兵和地盤才是真家當。于是，他先斬黃鱔山，再取泗州、滁陽，把應天府握在手中。老百姓說他是“義兵領袖”，他卻清楚，這頂桂冠隨時可能變成枷鎖。
1360年前后，劉伯溫趕到應天。史書記載二人徹夜長談三日，燈燭不熄。外人不知他們說了什么，只聽得零星片語——“先安社稷，再論旗號”“勢未成，勿輕言改易”。坊間傳聞，李善長忍不住追問：“若要正名立國，紅巾那邊如何處置？”劉伯溫輕聲答了句：“且后議。”寥寥二字，滿是分寸。
朱元璋按下性子，暫不觸動韓林兒。他向四面鋪陳戰線，南拒陳友諒，東扛張士誠，先把戰馬拉到鄱陽湖。1363年，這場水戰打得天翻地覆，陳友諒中箭斃命，江西門戶洞開。與此同時，張士誠麾下的呂珍突然殺到亳州，韓林兒倉皇固守。朱元璋權衡再三，調兵五萬逆水北上，將小明王救出火海。未幾，韓林兒被迎到應天，又悄悄移往滁州，表面安置，實則軟禁。
滁州城外的秋夜冷風尖利，韓林兒屢向朱府遞柬求見，總被以軍務為由推卻。一次短暫會面中，少年急切發問：“吾軍可復昔日江山否？”朱元璋笑而不答，只撫掌道：“天時未至，且自保重。”隨從低聲提醒：“形勢未定，不宜多言。”三句對話，尷尬得連燈盞都跳了跳。
1366年春，平江之戰迫在眉睫。開戰前夕，朱元璋忽調廖永忠護送韓林兒赴江北“祭陵”。出發那天，細雨迷蒙，船帆低垂。夜半江面漆黑，桅桿咯吱作響。次日曙光透過水霧，打撈的殘舟證明：小明王再也回不來了。官方口徑稱“狂風覆舟”，可知情者心照不宣——紅巾軍的最后象征已經消散。
去掉束縛，朱元璋的動作更顯犀利。平江城破，張士誠被擒；兩年前已折戟的陳友諒，舊部紛紛請降。江南糧倉入賬后，他揮師北伐元軍，連克大都外圍。在1368年正月初四的拂曉，鐘鼓聲震動應天城，四方文武在奉天殿外列隊。洪武皇帝身披冕服，面向百官宣讀詔書，改元“洪武”，大明王朝由此立在天地之間。
此刻的龍鳳紀年停在了第12個年頭，城南朱雀門外的義軍旗幟早被換成日月錦旗。紅巾軍當年的歌謠還在百姓口中流傳，但它已變成一個被新皇權吸納的象征。權力的軌跡如此清晰：借光、利用、整合，再到徹底替代，環環相扣，不留痕跡。劉伯溫的“且后議”終成現實，而那場秋夜里的冷風，至此才真正停息。
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