四川
長時間的太空旅行會嚴重損害人體健康。太空環境會使人類暴露于高強度輻射之下，長期處于微重力狀態還可能損傷肌肉、骨骼、眼睛等多個器官系統。在狹小空間內生活數月甚至數年，也可能對宇航員的心理健康造成嚴重影響。 解決這些問題的關鍵，或許在于一種已有約2.5億年歷史的生存策略——冬眠。哺乳動物、鳥類、魚類及其他動物能夠通過讓身體近乎“離線”，在資源極度匱乏的環境中生存。據報道，科學家正研究如何復制動物長期不吃不喝仍能生存的能力，希望為人類深空旅行找到突破口。
數月不吃不喝、心跳幾乎停擺，
冬眠動物為何仍能“滿血復活”
進入冬眠后，動物會將新陳代謝及多項生理活動降至極低水平，長時間不進食、不飲水，也幾乎不活動。它們的饑渴感受到抑制，同時能夠承受極低體溫和長時間缺乏運動帶來的影響。
動物研究顯示，冬眠可能增強機體對輻射的耐受能力，并幫助部分動物在數月不活動的情況下維持骨量和肌肉。
歐洲航天局的任務評估還認為，如果未來能夠讓宇航員安全進入低代謝狀態，便可能減少旅途中所需的食物、飲水和氧氣，降低飛船載荷，同時減輕長期身處狹小空間帶來的心理壓力。
▲科學家正在研究如何安全誘導人體進入類似冬眠的“人工蟄伏”狀態（資料圖片）
不過，人類并非天生會冬眠的動物。與部分松鼠、熊、蝙蝠等物種不同，人類并未進化出在資源匱乏時大幅降低新陳代謝的能力。為突破這一限制，全球越來越多的科學家正研究如何安全誘導人體進入類似冬眠的“人工蟄伏”狀態。
這些研究人員中，部分獲得了歐洲航天局和美國國家航空航天局的資助。他們試圖弄清冬眠動物如何讓身體進入近乎“關閉”的狀態，又如何重新“啟動”，并在數月不進食、不飲水和不活動的情況下避免受到嚴重傷害。
輻射是長距離太空飛行面臨的主要風險之一。地球大氣層能夠阻擋大部分高能粒子，但太空中缺乏這種保護，現有技術也難以為宇航員提供全面屏蔽。
▲在山洞里冬眠的熊（圖據圖蟲創意）
研究發現，動物進入冬眠后，新陳代謝和耗氧量會大幅下降，DNA結構變得更加緊密，機體的DNA修復機制也會增強，這些變化可能有助于減少輻射損傷。不過，這種保護作用尚未在人體或微重力環境中得到驗證。
科學家還在研究冬眠動物如何長時間不喝水。耶魯大學研究人員發現，一些地松鼠冬眠期間可長達數月不飲水，其大腦中負責調節口渴感的區域會發生變化。類似腦區同樣存在于人體內，為未來調控人類饑渴感和代謝狀態提供了研究方向。
超聲波、藥物齊上陣，
“人工冬眠”最難的不是睡著，而是醒來
近年來，科學家已嘗試通過藥物、超聲波等方式誘導動物或人體進入低代謝狀態，相關研究正逐步從動物實驗走向人體測試。不過，目前的效果與真正冬眠仍有較大差距，距離應用于深空旅行還有很長的路。
人工蟄伏技術的用途也可能不限于太空旅行?？茖W家正探索利用冬眠相關機制延長移植器官的保存時間，并為心臟病、中風、腦損傷及神經退行性疾病等尋找新的治療方法。
▲星際穿越，高科技飛船中的低溫睡眠艙（圖據圖蟲創意）
不過，人工蟄伏距離實際應用仍有很長距離?？茖W家表示，目前對如何誘導動物進入蟄伏狀態已有一定了解，但如何讓人體在長時間低代謝后安全、可控地恢復，仍是最大的技術難題。
不同專家對這項技術的時間表判斷不一。較為樂觀的研究人員認為，人類人工蟄伏可能在未來十至十五年內實現，而多數專家認為，真正用于醫療或深空旅行可能還需要數十年。
紅星新聞記者 楊詩柔
編輯 羅天 審核 高升祥
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