北京
“對光學(xué)天文學(xué)來說，這是一個生存威脅。”歐洲南方天文臺機(jī)構(gòu)事務(wù)官貝蒂·基奧科，在得知美國聯(lián)邦通信委員會批準(zhǔn)首塊太空反射鏡上天后，對《連線》雜志說了這句話。委員會放行的消息一出，意味著Reflect Orbital這家加州初創(chuàng)公司，最早今年內(nèi)就能在近地軌道部署并運(yùn)行一顆原型衛(wèi)星，一顆專門用來把陽光重新定向、打到地球夜面的鏡子。
這顆衛(wèi)星有個來自托爾金神話的名字：埃雅仁迪爾1號。它配備一面約18米長的反射表面，任務(wù)是給特定地面區(qū)域提供黑暗后的太陽光。玩法很直接：白天收光，夜間定向投射。公司說得輕巧，但衛(wèi)星一亮，地面上的人抬頭看星星，可能只看到一塊晃眼的大亮斑。
圍繞這個項(xiàng)目，槽點(diǎn)起碼能理出這么五個。
第一點(diǎn)：一萬年不變的天象秩序，要讓給一套按需發(fā)光的商業(yè)天燈系統(tǒng)。Reflect Orbital官網(wǎng)上的原話是：“想象一下，當(dāng)陽光不再受地理或時間限制，那將有多少可能。”他們舉的例子包括：搜救隊(duì)幾分鐘內(nèi)找到失蹤者，城市路燈更安全均勻且不用碳排放，建筑團(tuán)隊(duì)夜間施工也能縮短一半工期。這些設(shè)想聽起來高效又環(huán)保，但全程不提一個事實(shí)——地球上所有依賴自然光周期的生物，都沒簽過同意書。
第二點(diǎn)：50,000顆衛(wèi)星構(gòu)建的反射星座，可不是只照亮5公里范圍的小實(shí)驗(yàn)。這次獲批的只是單星原型，一旦驗(yàn)證成功，公司計(jì)劃在2035年前發(fā)射并運(yùn)營一個由五萬顆衛(wèi)星組成的星座。每顆衛(wèi)星帶來的反射光，能讓地面直徑約5公里的區(qū)域獲得照明。五萬面太空鏡子組網(wǎng)后，地球上會有多少個永遠(yuǎn)不會真正暗下來的“光照區(qū)”？野生動物遷徙、繁殖、覓食依賴的光周期信號，會被攪成什么樣子，公司只字未提。
第三點(diǎn)：拿著危急救援當(dāng)擋箭牌，卻對飛行安全風(fēng)險(xiǎn)避重就輕。宣傳材料里不斷強(qiáng)調(diào)搜救、應(yīng)急響應(yīng)，卻不解釋強(qiáng)反射光突然掃過夜空時，飛行員眼睛承受的瞬時刺激該怎么規(guī)避。聯(lián)邦通信委員會放行前，已經(jīng)有大量評論指出，這種非自然指向的亮源可能對航空安全構(gòu)成干擾，但委員會的許可書并沒有給出讓航空界踏實(shí)的方案。
第四點(diǎn)：將近兩千人公開反對，三大學(xué)會聯(lián)名警告，還是沒攔住。據(jù)《連線》報(bào)道，委員會收到了約2000條反對這項(xiàng)太空鏡計(jì)劃的公眾意見。美國天文學(xué)會、暗夜天空國際、皇家天文學(xué)會，這幾個名字平常只出現(xiàn)在學(xué)術(shù)圈，這次全被炸了出來。它們擔(dān)心的不是某一個波段的數(shù)據(jù)損失，而是地基光學(xué)天文臺可能就此撞上“天花板”。基奧科的話再直白不過：“我們希望監(jiān)管者也能認(rèn)識到，這是生存威脅。”
第五點(diǎn)：太空垃圾風(fēng)險(xiǎn)還沒算清楚，又要往上堆五萬塊可控反射板。近地軌道已經(jīng)夠擠了，星鏈類通信星座引發(fā)的碰撞風(fēng)險(xiǎn)和光污染問題還沒完全消化，如今再加入一個會主動變向、攜帶大面積展開結(jié)構(gòu)的星座，軌道碎片交會的概率只會更高。而公司在熱情描述未來時，給出的安全承諾幾乎是空白的。
這面鏡子能不能如期打上去，發(fā)射環(huán)節(jié)已經(jīng)沒有行政障礙。但接下來，天上每多一塊會反光的鐵皮，地上就要少一片真正干凈的夜空。夜原本屬于地球所有物種的公共感官資源，可總有人想把它變成按月訂閱的照明服務(wù)。
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