我被接回侯府那天,假千金哭得差點背過氣。
她攥著我娘的袖子:“姐姐回來了,我是不是就該走了?”
我娘心疼得眼眶通紅,我爹也皺眉看我:“你妹妹身子弱,你別欺負她。”
我聽得頭疼。
他們以為我會跪地認親,哭著求他們留下我。
可我只是從懷里掏出半塊玉佩,轉身遞到一旁的淑妃面前。
“姑母,我不去她家。”
“你接我走吧。”
滿堂瞬間死寂。
門口站了很多人。
穿綢緞的,撐傘的,端著熱茶的,個個都看著我。
我坐在車里,手里握著一個舊布包。
車簾被婆子掀開。
她看見我的粗布衣裳,眼里先露出一點嫌棄,又很快壓了下去。
“姑娘,到了。”
我下車。
青石板上還有水。
我的鞋底沾了泥。
門口一個嬤嬤皺眉,看了一眼我的鞋,又看了一眼侯府高高的門檻。
她大概怕我把泥帶進去。
我沒動。
她只好彎腰,把腳踏挪到我腳邊。
“姑娘小心。”
我看著那道門。
永寧侯府。
他們說,這是我的家。
可我在青石巷住了十六年。
那里只有一間漏雨的屋子,一個賣豆腐的阿婆,一條總愛蹭我褲腳的黃狗。
我從來沒想過,有一天會有人抬著轎子來,說我不是姜家的孩子。
他們說,我是侯府當年抱錯的嫡女。
他們說,府里已經哭了三天。
他們還說,夫人日日抱著我的舊襁褓落淚,只盼我回去。
我聽著這些話,只問了一句。
“那在府里養了十六年的姑娘呢?”
來接我的管事低下頭。
“那位姑娘仍是府里的二小姐。”
他說得很快。
好像這句話早就背熟了。
我點點頭。
我懂了。
他們找回我,不是為了還我身份。
他們只是想把錯了十六年的賬,補得好看一點。
門里有人快步出來。
是一個穿深青色錦袍的中年男人。
他眉眼端正,眼下有青影。
看見我時,他腳步停了一下。
那一眼很短。
短到像是先看我的臉,再看我的衣裳,最后才想起我該是誰。
“青棠。”
他喊我。
這是他們給我起的名字。
沈青棠。
我沒有應。
他也沒等我應,就走近兩步。
“回來就好。”
這話很輕。
可他身后的婆子丫鬟都紅了眼。
像是等著我撲過去哭。
我站著沒動。
沈懷章的手僵在半空。
他臉上露出一點不自在。
這時,門內傳來一陣急促的腳步聲。
一個婦人被丫鬟扶著出來。
她穿著藕色衣裙,眼眶通紅,手里攥著一方帕子。
她看見我,眼淚一下滾下來。
“我的女兒。”
她朝我伸手。
“娘終于把你接回來了。”
她哭得很真。
旁邊的人也跟著抽泣。
我看著她的手。
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那雙手白凈,指尖戴著玉護甲。
我的手上有磨豆子的繭,有冬天裂開的舊痕。
她離我還有一步時,我往后退了半步。
她的手落空。
哭聲停了一瞬。
秦夫人臉色白了白。
“青棠,你怨娘是不是?”
我說:“我不認識你。”
她身子晃了晃。
沈懷章皺眉。
“你娘為你病了許久,你別說這種傷人的話。”
我看向他。
“我說的是實話。”
他臉色沉下去。
門口的空氣一下變冷。
管事在旁邊低聲勸。
“侯爺,夫人,外頭風大,先讓姑娘進府吧。”
秦夫人趕緊點頭。
“對,先進府。”
“熱水都備好了。”
“衣裳也備好了。”
“你愛吃什么,娘都讓廚房做。”
她說得很急。
像是只要說得夠多,十六年就能被蓋過去。
我跟著他們進門。
長廊很長。
柱子上漆著新紅。
地上沒有一點泥。
丫鬟們低著頭,卻都偷偷看我。
她們看的不是侯府嫡女。
她們看的是一個穿粗布衣裳的外人。
我走到正廳門口時,里面傳來一聲低低的哭。
那哭聲細細的,軟軟的。
像一根線,纏住了所有人的腳步。
秦夫人臉色一變。
沈懷章也停住。
我抬眼看去。
廳中坐著一個少女。
她穿月白色衣裙,臉色很淡,眼尾紅著。
她一看見我,就扶著椅子站起來。
還沒站穩,身子先晃了晃。
丫鬟急忙扶住她。
她卻推開丫鬟,朝我走了兩步。
“姐姐。”
她聲音發顫。
“你終于回來了。”
滿廳的人都看著她。
也都看著我。
她眼淚掉下來。
“我這些日子一直不敢睡。”
“我怕你回來后,爹娘就不要我了。”
秦夫人立刻沖過去,把她摟進懷里。
“明珠,別胡說。”
沈明珠伏在秦夫人懷里,哭得肩膀發抖。
沈懷章看我的眼神,已經帶了責備。
我還一句話都沒說。
這場戲,卻像已經判了我的罪。
沈明珠抬起臉,眼淚掛在睫毛上。
“姐姐,你別怪我占了你的位置。”
“我真的不是故意的。”
她說著,竟要跪下。
秦夫人連忙抱住她。
“你身子弱,不能跪。”
沈懷章的聲音沉了下來。
“青棠,你妹妹已經夠難受了。”
我看著他們。
“所以呢?”
廳里靜了一下。
沈懷章眉頭擰緊。
“你剛回來,不懂府里的規矩。”
“明珠自小體弱,你別欺負她。”
我低頭,看了看自己空著的手。
我還沒進門。
我還沒坐下。
我甚至沒喝一口侯府的茶。
欺負這個罪名,就先扣在我頭上了。
我笑了一下。
沈明珠哭聲更低。
秦夫人抱緊她,眼神里有疼,也有防備。
就在這時,廳外傳來太監尖細的通報聲。
“淑妃娘娘到。”
沈懷章臉色驟變。
秦夫人也松開沈明珠,急忙整理衣襟。
所有人跪下。
只有我站在原地。
廳門外,一雙繡金宮鞋踏過門檻。
女人的聲音淡淡響起。
“本宮來得,倒是不巧。”
我抬頭,看見了她腰間那半塊白玉。
我的手指在袖中慢慢收緊。
因為我懷里的那半塊玉,也開始發燙。
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