密歇根州近1000人被診斷出感染一種可導致數周水樣腹瀉的寄生蟲,這是該州歷史上最大規模的此類疫情,也是近年來全美最大規模疫情之一。
目前尚無死亡報告,環孢子蟲感染源尚未查明。其他28個州也在對類似疾病展開調查,包括與密歇根州接壤的俄亥俄州,當地居民同樣出現患病情況。根據美國疾病控制與預防中心的數據,自5月初至6月16日,已有17個州確認病例,包括伊利諾伊州、馬里蘭州、馬薩諸塞州、紐約州和得克薩斯州。
密歇根州官員上周首次宣布疫情,當時自6月22日以來已知病例超過170例,全部位于該州東南角。密歇根州通常每年僅發現約50例病例。
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周三,該州報告病例數已增至992例,其中約40人住院。就在州界對面,俄亥俄州盧卡斯縣截至周三報告306例病例。俄亥俄州西北部已出現超過400例病例。
環孢子蟲疫情的暴發往往難以調查,食物中毒源也很難確定。但密歇根州首席醫療執行官娜塔莎·巴格達薩里安博士周三對媒體表示,“目前顯然存在一起關聯性疫情”。
環孢子蟲是一種微小的球形寄生蟲,根據美國疾控中心說法,它通常會引起水樣腹瀉,“伴有頻繁且有時呈爆發性的排便”。
這種疾病稱為環孢子蟲病,通常不危及生命,疫情多發生在春末和夏季。
這種喜熱的寄生蟲會感染腸道并通過糞便傳播。過去,人們因食用接觸過被糞便污染的灌溉水的水果或蔬菜而感染。
密歇根州衛生與公眾服務部表示,美國與加拿大此前發生的疫情與袋裝沙拉混合菜、新鮮香菜、新鮮羅勒、覆盆子、荷蘭豆和青蔥有關。目前感染原因尚不明確。
環孢子蟲病不如沙門氏菌和大腸桿菌等其他幾種食源性疾病常見。多年來,美國每年報告的環孢子蟲疫情很少。但約十年前開始增加,2018年和2019年尤為顯著。專家將此歸因于氣候變化和檢測手段的改進。
環孢子蟲疫情的全面數據缺乏,但現有信息顯示,過去20年間有記錄的疫情中,僅少數幾起病例數超過1000例。這份簡短名單包括1997年與危地馬拉覆盆子相關的疫情,導致美國與加拿大逾1000人患病;以及2019年與墨西哥羅勒相關的疫情,導致逾2400人患病。
明尼蘇達大學食源性疾病研究員梅蘭妮·費爾斯通表示,準確統計感染人數存在多方面困難。部分用于檢測食物中毒類型的檢測方法不適應環孢子蟲,“因此這方面存在大量漏報”,她說。
其他挑戰包括:技術人員無法在實驗室培養這種寄生蟲,因此難以從受污染農產品中獲取證據。此外,很難查明患者共同食用的食物,因為有時只是某種常見于多種食譜的單一配料,如羅勒或香菜。
同時,食品分銷商可能將受污染食品同時供應給雜貨店和餐廳,使得難以確定污染食品來源。調查可能耗時數月,有時始終無法找到明確源頭。
密歇根州東南部及其周邊地區的病例似乎正在激增,但這不被視為全國性衛生緊急事件。
美國疾控中心寄生蟲病代理負責人黛安娜·布勞表示,沒有證據表明這種寄生蟲已進化得更具傳染性。
她補充說,美國每年報告數千例環孢子蟲病病例,目前尚不清楚今年情況會有多不尋常。盡管如此,根據美國疾控中心的國家最新數據——該數據明顯滯后于各州報告數據——到目前為止的病例總數是去年同期的四倍。
密歇根州似乎受影響最嚴重,但該州在調查和報告病例方面的積極態度可能“是這看起來像密歇根州問題的一部分原因”,巴格達薩里安說。
官員表示,出現腹瀉且幾天內未自行消退的人應去看醫生,并討論感染環孢子蟲的可能性。
美國疾控中心表示,大多數人無需治療即可從環孢子蟲病中康復。如果感染,應保持水分充足,并可用抗生素治療。該病已知不會在人與人之間傳播。
環孢子蟲病的常見癥狀包括腹瀉、食欲不振、體重減輕、腹部絞痛、腹脹、惡心和疲勞。美國疾控中心稱,少數情況下患者可能出現嘔吐、身體疼痛、頭痛、低燒及其他流感樣癥狀。
預防寄生蟲感染的最佳方法是避免食用可能被污染的食物或水。
食用新鮮農產品前應徹底清洗。但要注意,環孢子蟲可能牢固附著在某些食物上,因此清洗未必能消除感染風險。
在密歇根州官員調查潛在源頭期間,他們建議消費者購買整顆生菜,而非預洗的袋裝生菜或沙拉混合菜,并先去掉外層兩到三片葉子,再用流水清洗剩余葉子。
他們還建議盡可能將蔬菜煮熟。
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