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我也覺得,大學英語課程沒有太大的開設必要。倒不是說,外語學習短期內就會沒用——至少就個人實際體驗而言,市面上常見的AI翻譯工作,對相對專業的內容的翻譯確實能看懂,但用詞和表達還是有欠準確的——,而是覺得,到了大學以后,外語應該根據需求在實踐中學習,專門的大學英語課,對學生的幫助有限。
無論你怎么評價我國中小學的英語教育,但大部分高中畢業生英語基礎還是有的,具備一定的自學能力。或者,我們換種說法,再上兩年和中學類似的大學英語課,學生獲得的提升有限。
大學生學習英語,目標無非兩類,應試和實際使用。
最基礎的應試是四六級。這玩意,高中基礎較好,直接考就能過。基礎不好,自己準備下(背單詞,做歷年真題等),也能提升應試能力。相反,大學英語老師,一般不太愿意把自己的課堂變成專門的應試訓練場所。
考慮出國留學,就需要去考托福、雅思、GRE/GMAT/LSAT等(最后一類也不完全是語言考試)。應對英美國家的標準化英語考試,大學英語完全無法提供幫助。學生無論報班還是自學,都需要花大量時間專門準備。
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實際應用里,對學生而言,最常見的是,英語文獻的閱讀和寫作。基礎的大學英語課,同樣很少涉及這類內容,但這一能力在實踐中能得到快速提升。
學術文獻的語法不會太復雜,語言也不會活潑,閱讀唯一的障礙是詞匯量。這玩意,讀著讀著就上去了。如今在線翻譯和查詞工具很發達,閱讀學術論文,完全沒有門檻。
學術論文寫作,經過專門的訓練后,提升也很快;如今的各類AI工具,也可以幫助優化語言。我認識的青年學者里,也有當年的四六級困難戶,現在往Nature及其子刊頭文章,也沒見誰有困難。
還有一類需求,去外企或者出海企業工作,日常需要使用英語。這類主要是通過英語面試;進去之后,肯定能跟上,因為每天工作都在用,用本身就是對語言的提升。拿我個人舉例,工作中常用的奇奇怪怪的詞匯,我熟得很;日常生活中的動植物,很多小學詞匯都不記得了。
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概括起來,學習英語,要花時間去練習;或者平時多使用,使用本身就是一種練習。經過多年的中小學英語學習,不存在英語零基礎的大學生,他們完全可以根據自己的需求,有的放矢地學習(自學或者額外報班)。而統一的大學英語課,除了學分,給不了學生任何旁的東西。
至于“跨文化交流”課程是否有幫助,我保留意見。跨文化交流,自然是個值得研究的議題,但我不太確定,高屋建瓴的理論,對具體個人的實際工作有多少幫助。
我的工作經驗是,記住兩點就行,每個個體都是特殊的、最底層的人性和個人利益考量是想通的。反正就不要去信那些國民性格的描述,尤其不要相信西方人直接、簡單。
我認為可以考慮加的課程有兩項:
一是學術論文寫作。中小學英語教育完全不涉及這塊,至少我上過的大學英語課程也不涉及這塊,但對本科生還是很有幫助的,對研究生則是必須的。雖然一樣可以自學,但課堂上把框架搭一搭,把時態怎么用等基礎問題講一講,還是有意義的。
二是講演。這倒不是針對英文,中文報告怎么講,PPT怎么做,大部分本科生一樣不知道。這里不是指PPT的制作技巧,而是更基本的觀念。片子上要放哪些內容,文字長度的控制、文字和圖表的占比、片子內容和口頭講的內容的關系等。
不過,相比大學英語,更值得討論是否有必要的,恐怕是大學語文。我自己本科時,沒上過這么課。最近才知道,國內大部分本科生要修大學語文,還是挺震驚的。
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