守黃土護山河，他用一生破譯黃土“天書” | 劉東生

6月17日，是世界防治荒漠化和干旱日

從“沙進人退”的生存困境

到“綠進沙退”的生態逆轉

從黃沙漫卷到綠意點染

中國荒漠變綠洲的奇跡驚艷世界

這份綠色答卷的背后

不僅離不開一代代治沙人的堅守

也離不開一位深耕黃土

破譯荒漠演化密碼的科學家

他，就是劉東生

黃土，在普通人的眼里或許只能看到沙塵暴和貧困，但是對于劉東生來說，“它像一把鑰匙，能夠解開無數的謎。”

劉東生

來源 | 中國科學家博物館

二十世紀五六十年代，在山西呂梁山區的興縣，劉東生與考察隊結束了一次水土保持調查。

臨行時，意想不到的一幕發生了：村里的鄉親們敲著鑼、打著鼓涌到村口，很長一隊。老大娘們每人都挎著籃子，把煮熟的雞蛋、自家曬的紅棗，一把一把硬往他和隊員們的衣兜里塞。在那個白面餃子一年只能吃上一頓的貧困年代，這是鄉親們能拿出的最珍貴的東西。

一位村干部拉著他的手說：“我們這個偏僻的山溝很窮，受水土流失的災害很嚴重，農業收成年年都很少。你們考察隊是國家派來的，為了進行水土保持，為我們農民謀福利，做了大量的好事，鄉親們一定要送送你們！”隊員們的衣服口袋被塞得滿滿的，推托不收也不行，一個個被感動得熱淚盈眶。

那一刻，劉東生被深深觸動了。他后來說：“老鄉們的熱情，讓我找到了自己的價值所在。黃土和老鄉們的生計緊密聯系，研究黃土，就是為老百姓找出路。”

這份來自土地的、沉甸甸的托付，成為他一生的誓言。他毅然將科研的主戰場，錨定在這片地球上最厚、最神秘的黃土之上。

劉東生采集的地質標本

來源 | 中國科學家博物館

當時，國際地學界對黃土的成因已爭論了一個多世紀，“風成”還是“水成”眾說紛紜。有同事問他贊成哪種說法，劉東生說：“我哪種說法都不聽，我只聽黃土的，黃土會‘說話’。”

為摸清黃土全貌、破解成因謎題，他牽頭組織年輕科研人員，劃分十個小組，開啟了黃土高原十條核心大斷面的全域踏勘，調研范圍覆蓋山西、陜西、甘肅、河北等黃土核心分布區。

這次科考，研究范圍之廣，測量剖面之多，野外作業的艱辛程度之高可以說是在中國前無古人的。

1977年，劉東生在托木爾峰科學考察期間在帳篷外整理資料

來源 | 清華校友總會官網

沒有機動車、沒有食宿保障，隊員們唯一的運輸工具是馱設備的毛驢，全程靠步行穿梭于溝壑山野。風餐露宿是常態，他們每日徒步數十公里，逐段記錄地層剖面，精準采集每一處黃土、古土壤標本。

憑著這不懈的堅持和努力，劉東生寫下了數百本野外考察筆記。正是在這海量一手觀察的基礎上，他與團隊通過對無數黃土剖面的解構，最終創立了“新風成學說”，以堅實的證據平息了國際學界持續百年的“風成”與“水成”之爭。

劉東生（左）野外考察留影

來源 | 中國科學家博物館

更重要的是，劉東生帶領同事和學生們從黃土地層序列中提取出豐富的環境信息，發現了黃土中一層層顏色、質地不同的“古土壤”，由此建立了完整的黃土-古土壤時間序列，揭示了黃土堆積過程中古氣候、古環境的變化規律，使中國的黃土成為與深海沉積、極地冰芯并列的，解讀全球環境變化的“三大天書”之一。

而且，這一研究不僅有著重要的理論價值，更對研究中國西北荒漠化的成因具有特別重要的意義，并為相關治理工作提供了思路和方向。

比如，他的研究清晰地指出，黃土高原的自然本底是草原而非森林。這一結論，如同燈塔，為后來國家規模宏大的“退耕還林還草”生態工程，特別是為“以恢復草灌植被為主”的科學決策，提供了至關重要的理論基石。

劉東生對中國干旱-半干旱區的研究并不止于黃土，而是有著系統認識和整體戰略思考。他深入思考并多次撰文，認為我們面臨的兩個最嚴峻的難題是如何使大西北現有資源環境免受進一步的惡化以及如何使現有環境得到改善，而這兩個難題歸根到底是干旱化的問題。基于已有研究，他系統討論了西北干旱化的控制因素、歷史演變規律以及未來發展趨勢，呼吁采取可持續發展戰略，并提出了一系列有針對性的工作措施。

劉東生專著

來源 | 中國科學院檔案館

深耕黃土一生，劉東生從未困于書齋學術，始終讓科研扎根大地、服務民生。他破解的，不僅是地球的“歷史密碼”，更是今天我們在黃土高原上書寫“綠色篇章”的科學依據。

科學家簡介

劉東生（1917年11月22日—2008年3月6日），中國共產黨優秀黨員，中國科學院院士、第四紀地質學家、環境地質學家。

劉東生長期從事地球科學研究，創立了“新風成學說”，平息了100多年來的黃土成因之爭，建立了250萬年來最完整的陸相古氣候記錄。在中國的古脊椎動物學、第四紀地質學、環境科學和環境地質學、青藏高原與極地考察等科學研究領域中，特別是黃土研究方面取得了大量的研究成果，帶領中國第四紀研究和古全球變化研究領域躋身于世界領先行列。

參考文獻：

[1]劉東生——老科學家學術成長資料采集工程.

[2]劉東生——科學情緣. 貴州科學家傳記. 2020-11-02.

[3]“講國之脊梁故事 立當代青年之志”系列之“劉東生——腳踏黃土的地學泰斗”. 嘉峪關共青團市委. 2025-10-13.

[4]劉東生：用一生解讀黃土“天書”. 科技日報. 2024-05-31.

[5]五十年他戀著山西的黃土. 山西晚報. 2004-03-09.

[6]最高科技獎得主劉東生：天書無垠行者無疆. 央視國際. 2004-02-24.

中國科學家博物館出品

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