這是距今5300年的一具木乃伊，科學家在它體內發現了活物

我們總以為，木乃伊是時間的凝固劑，一旦死亡被冰封，一切就會停留在最后一刻，再也不會有任何變化。

但2026年6月3日發表在《微生物組》雜志上的最新研究，徹底顛覆了這個延續了幾千年的認知：距今5300年的奧茨冰人，他的身體里，藏著一個由古老內源性細菌和遠古微生物共同組成的微型生態系統。

1991年，一對德國登山夫婦在阿爾卑斯山的奧茨山谷發現了這具被冰川包裹的木乃伊。

此后三十多年，科學家們幾乎把他的所有秘密都挖了出來：他死時45歲，背部中箭失血過多而亡；他膚色黝黑，有禿頂的遺傳傾向，祖先來自遙遠的安納托利亞；他最后一餐吃了野山羊肉、紅鹿肉和谷物，甚至連他胃里的寄生蟲、牙齒上的菌斑都被研究得一清二楚。

但有一個核心問題始終沒有答案：他體內的微生物，到底哪些是5300年前他活著的時候就有的，哪些是死后腐爛或者后來污染的？零下6攝氏度的保存環境，真的能完全阻止生命的活動嗎？

為了回答這個問題，2019年4月29日，研究團隊進行了一次史無前例的全面采樣。

他們將奧茨從意大利博爾扎諾南蒂羅爾考古博物館的保存室中移出，在4攝氏度的無菌環境下解凍了整整5個小時。

這是極其珍貴的機會，為了最大限度保護冰人，博物館極少允許他離開恒溫恒濕的保存艙。

研究人員沒有放過任何一個細節：他們用無菌棉簽在冰人全身12個不同部位取樣，收集了從他皮膚表面和身體內部融化的所有冰水，還取下了少量皮膚、肌肉和結締組織。

同時，他們還檢測了1991年發現冰人時的原始土壤、保存室里的空氣、用來調節濕度的噴霧水，甚至連相鄰實驗室的空氣都做了全面分析，就是為了把所有可能的現代污染源都排除在外。

通過分析DNA的損傷特征，研究人員終于篩選出了真正屬于奧茨生前的腸道細菌。

古代DNA經過幾千年的自然降解，會出現一種獨特的胞嘧啶（C）變胸腺嘧啶（T）的脫氨基損傷，損傷程度越高，DNA就越古老。

利用這個方法，他們在冰人的腸道里找到了人羅姆布茨菌、布氏瘤胃球菌、產琥珀酸密螺旋體等多種細菌。

這些細菌在今天工業化國家的人群中已經極其罕見，但在那些保持狩獵采集或傳統農業生活方式的部落里依然普遍存在。

這為銅器時代的腸道生態系統提供了極為罕見的參照基準，它像一個時間膠囊，讓我們看到了在工業化徹底改變人類飲食和生活方式之前，我們的腸道里到底住著什么。

除了內源性腸道菌，研究人員還發現了一類跨組織、跨年份的持久微生物：假單胞菌5C2菌株。

這種細菌原本來自格陵蘭島的冰川冰塵，卻成功定植在冰人的肺、胃、皮膚等多個部位，且不同組織中分離出的菌株基因幾乎完全一致，說明它不是多次污染的結果，而是單一菌株在冰人體內長期存活并擴散。

但更讓科學家震驚的，是冰人身上那些仍在活躍的微生物。

研究團隊對比了2010年和2019年采集的皮膚樣本，結果出乎意料：在這短短9年里，冰人皮膚上的真菌群落發生了天翻地覆的變化。

其中一種叫沃森冰酵母的耐寒真菌，2010年還只占真菌總量的85%，到2019年已經飆升到98%，成了絕對的統治者。

更關鍵的是，這些新繁殖的真菌DNA呈現出顯著降低的古代損傷特征，而且DNA片段更長，這明確說明，它們不是幾千年前留下的死DNA碎片，而是正在冰人身上分裂繁殖的活細胞。

這些耐寒真菌原本就生活在全球各地的冰川和高寒環境中，在奧茨被埋進冰川的那一刻，部分個體就跟著他一起被冰封了。

博物館的保存環境雖然模擬了冰川的零下6攝氏度和99%相對濕度，卻有一個致命的不同：氧氣濃度比冰川深處高了約30%。

這正好給了這些嗜冷微生物絕佳的生長條件，雪上加霜的是，冰人發現后的早期處理中，研究人員曾使用含苯酚的溶液進行防腐處理，以此想要抑制真菌生長。

但結果卻適得其反：普通微生物被殺死了，而那些攜帶苯酚降解基因的微生物（包括假單胞菌5C2和部分耐寒酵母）卻活了下來，并且因為沒有了競爭對手，它們開始瘋狂繁殖。

令科學家擔憂的是，基因組分析顯示，部分微生物具備分解生物組織的能力：肉毒梭菌的近緣種攜帶膠原蛋白酶基因，而大部分梭菌和兩種耐寒酵母（沃森冰酵母、羅伯蒂氏冷酵母）還能產生蛋白酶和脂肪酶。

膠原蛋白正是構成冰人皮膚和結締組織的核心成分，這意味著，從長遠來看，這些在零下6度里悄悄繁衍的生命，正在緩慢地對這具珍貴的木乃伊構成潛在威脅。