上海
退役賽馬每年約7000匹近乎“下落不明”……
有著“馳騁如凌空飛翔”美譽的大震撼、東海帝王奇跡般復出——賽馬界誕生過無數傳奇故事，有時甚至能讓普通大眾也為之狂熱。但在頂尖明星賽馬的光環之下，絕大多數賽馬退役后的境遇，卻鮮為人知。
事實上，每年有約7000匹退役賽馬去向成謎，其中絕大部分，很可能最終淪為馬肉被消費殆盡。退役賽馬保護團體「Retouch」負責人野口佳槻訴說了背后的真實現狀。
日本中央競馬會（JRA）年營業額約3萬億日元，若再計入地方賽馬賽事，營收規模更為龐大。支撐起這個龐大產業的，是每年繁育出的7000至8000匹賽馬。而能成為明星賽馬的寥寥無幾，每年都有同等數量的賽馬迎來退役。
“日本中央競馬會、地方賽馬機構，以及統籌管理的日本農林水產省，都未公開詳細數據，我們也無從知曉退役賽馬晚年真正的去向。”
野口佳槻如此說道。
另一方面，淪為馬肉的賽馬數量，已有大致推算依據。據日本農林水產省發布的《畜產流通調查》，令和四年共有11198匹馬被屠宰制成馬肉。這一數據包含普通肉用馬，剔除這部分后，預估每年有近6000匹退役賽馬最終被當作馬肉消費。
“但凡贏過重大賽事的知名賽馬，退役后常會被媒體報道‘在北海道牧場悠閑度日’。因此不少粉絲都以為，所有退役賽馬都會回歸牧場，或是去往馬術俱樂部。
但事實上，能有這種歸宿的只是極少數。想必很多賽馬粉絲得知真相后都會大受沖擊，相關部門或許也正因如此，才選擇隱瞞相關信息。”（野口佳槻下同）
走完競賽生涯的賽馬，最終會被送往育肥場——專供肉用馬安置的特殊場所。所謂育肥場，就是在將退役賽馬送往屠宰加工前，專門飼養增膘、培育肉質體態的地方。
那些曾經在賽場迎著觀眾歡呼、英姿颯爽奔跑的賽馬，也曾有在馬術俱樂部馱著孩童歡笑前行的賽馬，一旦被送入育肥場，從當天起就會被視作普通家畜對待。
野口佳槻溫柔撫摸著一匹馬兒。它和賽馬場、馬術俱樂部里光鮮的馬匹截然不同，毛色粗糙、滿身污垢，馬廄也十分簡陋樸素。
野口佳槻執掌的「Retouch」團體，專門開展從育肥場救助接收退役賽馬的公益活動。
育肥場內的大多數賽馬，都無從追溯過往履歷。賽馬服役期間，都會持有馬匹體檢、疫苗注射、藥浴及用藥證明手冊（俗稱健康手冊），上面詳細記錄個體識別信息、疫苗接種、體檢履歷等，按規定馬匹轉運時必須隨身攜帶。可一旦被送入育肥場，這本手冊便失去用處，大多被直接丟棄。
日本雖有多家退役賽馬保護機構，但唯有Retouch能從育肥場直接接救馬匹。野口表示：這是長期耐心溝通、和育肥場建立信任關系才換來的結果。
被救助的賽馬會接受重新馴養訓練，一部分進入合作的東關東馬術高等學院，作為教學伙伴，供學生學習馬匹養護；同時機構也會為馬匹牽線匹配，轉讓給個人飼主或馬術俱樂部。
野口佳槻坦言：“我并非否定食用馬肉的飲食文化本身。真正的問題在于：產業催生了一條條生命，社會制度是否該為這些生命承擔起應盡的責任。”
“養殖肉牛、肉豬的農戶，都會滿懷溫情照料牲畜。而且日本人骨子里，向來有著以‘我開動了’為代表的、對食用生靈心懷敬意的傳統。”
在這樣的共識之下，賽馬有著截然不同的特殊屬性。
“賽馬的特殊之處在于：人類出于娛樂需求大量繁育它們，以賽場奪冠為目標相伴成長，被人類傾注愛意，也時常承受嚴苛訓練。
可一旦失去競賽價值，就會被驟然帶往全然陌生的環境，當作普通家畜處置。
馬兒聰慧通透，能感知人情冷暖。正因為它們真切感受過人類的寵愛，這般落差才顯得格外殘忍。
我熱愛馬匹，也喜愛誕生無數感人故事、治愈人心的賽馬行業。正因如此，我才想要追問：現行的退役安置制度，真的足夠完善嗎？”
野口佳槻也對整個賽馬行業的未來深感擔憂。
“賽馬產業規模龐大，支撐著大量就業、培育眾多行業人才。立志投身這個行業的年輕人，大多本身就是愛馬之人。
可當他們真正入行，卻眼睜睜看著自己悉心照料的馬兒，最終幾乎都難逃淪為馬肉的宿命，這樣的現實只會讓不少人心灰意冷、選擇離開。
如今社交媒體和網絡信息透明化，行業即便刻意緘默，真相也終會公之于眾。我們必須打造一個能讓年輕人懷揣希望、愿意扎根奮斗的賽馬行業。”
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